Revista The Lancet - ELSEVIER: los trabajadores se irán a huelga por demanda de incremento salarial. ELSEVIER incrementó sus ganancias en 38% pero se niega a un incremento salarial del 7.5%

Publicado en Retraction Watch
https://retractionwatch.com/2026/09/16/lancet-journals-national-union-journalists-strike-over-staff-wages/

El sindicato de The Lancet declara la primera huelga de su historia por los salarios del personal

Los miembros del sindicato de The Lancet y sus revistas afiliadas irán a huelga durante un día el 22 de septiembre, y se prevén nuevas medidas de protesta para la semana siguiente, después de que fracasaran las negociaciones salariales con Elsevier, la editorial propietaria de la publicación, según anunció hoy el sindicato de The Lancet.

La huelga será la primera en los 200 años de historia de The Lancet. En septiembre de 2025, Elsevier recibió la orden de reconocer al sindicato, una sección de la National Union of Journalists (NUJ) [Sindicato Nacional de Periodistas - o Editores N.T.], y su convenio colectivo de trabajo quedó formalizado en febrero. Como parte de las medidas, el sindicato, que representa a 110 empleados que desempeñan diversas funciones en varias de las 30 revistas de The Lancet, también está pidiendo a sus miembros que se nieguen a trabajar más horas de las estipuladas en sus contratos.

Las negociaciones sobre salarios y apoyo a los trabajadores comenzaron en marzo, cuando el sindicato solicitó un aumento salarial del 7.5 % durante el primer año. Según una carta abierta del sindicato, los salarios de los trabajadores no habían logrado mantenerse al ritmo de la inflación, lo que los había dejado «en una situación considerablemente peor que hace cinco años, a pesar del aumento de sus conocimientos especializados y responsabilidades».

Elsevier rechazó la petición del sindicato y respondió con una propuesta de aumento del 4.1 % para el primer año y del 2.9 % para el segundo. Las conversaciones finalmente se rompieron y, el 4 de septiembre, los miembros votaron con un 94.5 % a favor de la huelga.

«La forma en que la empresa se ha comportado durante estas negociaciones, mostrándose extremadamente obstinada y difícil, creemos que ha exacerbado la situación y ha hecho que [el sindicato de The Lancet] esté más decidido que antes a conseguir su demanda salarial original», declaró a Retraction Watch Alex Maguire, representante de la National Union of Journalists.

El grupo señaló que tiene previsto abandonar sus puestos de trabajo el 22 de septiembre y que, del 23 al 30 de septiembre, aplicará una “huelga de celo” (work to rule), es decir, realizará únicamente las funciones y cumplirá exclusivamente las horas establecidas en sus contratos. Los trabajadores ya están cumpliendo esta semana únicamente con el mínimo de horas exigido. Los miembros del comité sindical no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, y las respuestas automáticas de varios de ellos indicaban que, debido a las medidas sindicales, no estarían disponibles fuera del horario laboral.

«Descubrimos que gran parte del funcionamiento de The Lancet depende de la buena voluntad de sus trabajadores y que es una organización que depende de que la mayoría de su personal trabaje muchas más horas de las que le corresponden», afirmó Maguire. «Por eso se consideró que, si las personas se limitaban a cumplir sus contratos, quedaría demostrado cuánto trabajo adicional no remunerado realizan».

A pesar de la falta de crecimiento de los salarios de los empleados, Elsevier, la empresa matriz de la revista médica, reportó en 2025 una ganancia operativa ajustada de 1,040 millones de libras esterlinas, equivalentes a 1,390 millones de dólares estadounidenses, con un margen de ganancia del 38 %, el más alto entre las «cuatro grandes» editoriales académicas.

No está claro cuál es la contribución específica de las revistas de The Lancet al presupuesto general. Sin embargo, los cargos por procesamiento de artículos (APC) de The Lancet casi se han duplicado en los últimos años, al pasar de 5,000 dólares en 2020 a 9,550 dólares en 2026; otras revistas de The Lancet también han incrementado sus cargos por procesamiento de artículos.

En la carta abierta del 17 de septiembre dirigida a Erik Engstrom, director ejecutivo de RELX, empresa matriz de Elsevier, y a Kumsal Bayazit, directora ejecutiva de Elsevier, los trabajadores «instan a Elsevier a regresar a la mesa de negociaciones con una oferta salarial que refleje el valor fundamental que estos empleados siguen aportando tanto a la empresa como a la comunidad científica».

James Butcher, experto en publicación académica y exeditor ejecutivo de The Lancet, se refirió a la votación sindical a principios de este mes en su blog Journalology, donde señaló que «los editores que trabajan en revistas altamente selectivas generan valor para los accionistas y no es irrazonable esperar que sus empleadores los traten de manera justa».

En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz de Elsevier señaló: «Después de varias rondas de negociaciones constructivas con la NUJ, lamentablemente todavía no hemos podido llegar a un acuerdo sobre los salarios, y los miembros de la sección sindical de la NUJ han votado a favor de emprender medidas de presión laboral».

En 2024, los trabajadores de Nature afiliados a la NUJ realizaron una huelga de dos días por preocupaciones similares. El sindicato suspendió la huelga durante el segundo día después de que este y Springer Nature alcanzaran un acuerdo salarial por dos años.

El sindicato de The Lancet busca encontrar puntos de acuerdo con el gigante editorial, señaló la NUJ en su comunicado, ya que sus integrantes consideran que el objetivo de Elsevier, «Impulsar juntos el progreso humano» (Advancing human progress together), no puede alcanzarse sin ellos.

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Lancet union declares first-ever strike over staff wages

Union members at The Lancet and its affiliated journals will go on strike Sept. 22 for one day with further action planned for the following week, after pay negotiations with parent publisher Elsevier fell apart, The Lancet’s union announced today. 

The strike is the first in The Lancet’s 200-year history. Elsevier was ordered to recognize the union, a chapter of the National Union of Journalists (NUJ), in September 2025, and their collective bargaining agreement was finalized in February. As part of the action the union, which represents 110 employees in various roles across several of The Lancet’s 30 journals, is also calling on members to refuse to work hours outside their contracted amount.

Negotiations on pay and support for workers began in March when the union asked for an 7.5% pay raise in the first year. According to an open letter from the union, workers’ pay had failed to keep up with inflation, leaving them “substantially worse off than they were five years ago despite their growing expertise and responsibilities.”

Elsevier rejected the union’s request and countered with a raise of 4.1% for the first year and 2.9% for the second. Talks eventually broke down, and on Sept. 4, members voted 94.5% in favor of the strike. 

“How the company have conducted themselves in these negotiations and been extremely stubborn and challenging, we think has inflamed the situation and made [The Lancet’s union] more determined than previously to secure its original pay demand,” Alex Maguire, National Union of Journalists organizer, told Retraction Watch. 

The group said it plans to walk out on Sept. 22, and will “work to rule” from Sept. 23 to 30, performing only their contractually mandated duties and hours. Workers are already working the minimum hours required this week. Members of the union’s committee did not immediately respond to requests for comment, and auto-replies for several members noted that per the union action they would not be available outside working hours.

“We found that a lot of The Lancet runs on goodwill, and it’s an organization that is dependent for most of its staff to work along above their hours,” Maguire said. “So it was felt that by people sticking to their contracts, that would show how much extra unpaid work they put in.”

Despite the lack of growth in employee wages, Elsevier, the medical journal’s parent company, reported an adjusted operating profit of 1.04 billion pounds, or US$1.39 billion, in 2025, with a 38% profit margin – the highest of the “big four” academic publishing houses. It’s not clear what the specific contributions of The Lancet journals are to the overall budget. But The Lancet’s article processing fees have nearly doubled in recent years, going from $5,000 in 2020 to $9,550 in 2026, with other Lancet journals also increasing their processing fees.

In the open letter to Erik Engstrom, the CEO of Elsevier’s parent company RELX, and Elsevier CEO Kumsal Bayazit dated Sept. 17, workers “urge Elsevier to return to negotiations with a pay offer that reflects the crucial value that these staff continue to bring to both the company and the scientific community.”

James Butcher, a publishing expert and former executive editor of the Lancet, noted the union vote earlier this month in his blog Journalology, saying “editors working on selective journals create value for shareholders and it’s not unreasonable to expect to be treated fairly by employers.”

In an emailed statement, an Elsevier spokesperson said, “After several rounds of constructive negotiations with the NUJ, regrettably, we have not yet been able to reach an agreement on pay, and NUJ Chapel members have voted for industrial action.”

In 2024, NUJ workers at Nature held a two-day strike over similar concerns. The union called off the strike on the second day after the union and Springer Nature reached a two-year pay agreement. 

The Lancet union seeks to find common ground with the publishing giant, the statement from NUJ said, as they believe “Elsevier’s aim, ‘Advancing human progress together,’ cannot succeed without them.”