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viernes, 1 de agosto de 2025

UK: las universidades esperanzadas en obtener financiamiento del gasto militar

Publicado en THE Times Higher Education
https://www.timeshighereducation.com/news/will-defence-research-throw-lifeline-uk-universities 





¿Lanzará la investigación en defensa un salvavidas a las universidades británicas?


Las instituciones podrían verse obligadas a elegir entre una mayor financiación de la investigación y aplacar a los estudiantes, a menos que cambie la narrativa en torno al trabajo militar


2 de julio de 2025

Helen Packer

Twitter: @Helen_Packer


A medida que el Gobierno británico incrementa la inversión, las universidades tienen grandes oportunidades de llevar a cabo más investigación en colaboración con el sector de la defensa, pero puede ser necesario un cambio colectivo en el mensaje si las instituciones desean evitar más reacciones negativas. 


Los ministros se han comprometido a gastar el 5% del producto interior bruto del país en defensa de aquí a 2035 y la defensa aparece como un sector clave «impulsor del crecimiento» en la reciente estrategia industrial laborista.


Para las universidades con problemas de liquidez, aprovechar la misión del Gobierno de reforzar la seguridad nacional del Reino Unido podría ser una forma de ayudar a demostrar su valor social en un momento en el que reclaman un mayor apoyo financiero.


Pero con un pequeño número de instituciones que ya lideran este ámbito y una oposición constante a los vínculos con las empresas armamentísticas en los campus, es probable que el apoyo a la iniciativa del Gobierno suponga un reto para el sector de la enseñanza superior. 


«La oportunidad es enorme», afirma Christopher Fogwill, decano ejecutivo de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Plymouth.


Plymouth forma parte de una agrupación de defensa descrita como un «rico ecosistema» en la estrategia industrial del Gobierno, cuyo núcleo de trabajo es el laboratorio de ciberseguridad y autonomía marítima Cyber-SHIP de la universidad.


«Hacemos esa labor de traslación en torno a la investigación: ¿cómo se unen los sistemas y se despliegan?». afirmó Fogwill. 


La nueva estrategia industrial y la Revisión Estratégica de la Defensa, ambas publicadas en junio, sugieren que, aunque «la financiación actual no está necesariamente bien adaptada a eso... la financiación futura sí lo estará», prosiguió.


Sin embargo, advirtió que, como toda investigación, «nunca apuntalará nuestras finanzas por completo».


Heather Goldstraw, Directora de Relaciones Estratégicas de la Universidad de Cranfield, advirtió que el aumento de los gastos de defensa puede tardar en traducirse en fondos de investigación.


"Creo que muchos de los nuevos fondos no se destinan a nada nuevo, como la investigación y el desarrollo. Se trata de solucionar algunos de los problemas sistémicos que existen desde hace tiempo", dijo, entre ellos la mejora de los salarios y la vivienda de las fuerzas armadas, así como la reconstrucción de los arsenales de munición que se agotaron durante la guerra entre Rusia y Ucrania.


«Dicho esto, creo que están surgiendo nuevos retos», prosiguió. Esto podría brindar oportunidades a todas las instituciones, más allá de las especializadas en defensa, añadió.


"Hay una pequeña parte muy especializada. Gran parte de la inversión se destina a todo el sistema«, prosiguió, y Defensa »suele hacer las cosas a través de una cadena de suministro".


«Puedes contribuir, pero eso no significa que tengas que contratar directamente con el Ministerio de Defensa, ni que tengas que tener todos los conocimientos, el idioma, el personal de seguridad... Todo eso cuesta mucho dinero mantenerlo... Más adelante en la cadena de suministro, sigues siendo parte de una solución».


Julian Free, vicerrector adjunto para el compromiso regional de la Universidad de Lincoln, afirmó que las universidades deben analizar sus capacidades actuales y lo que pueden producir en colaboración con la industria local.


"Hay que hacer una oferta, por así decirlo, al gobierno que diga: 'No te estoy pidiendo dinero porque sí. Lo que les digo es que con esto voy a conseguir esto y esto, y que puedo ofrecerles lo que sé que necesitan".


Sin embargo, es probable que algunas universidades se muestren reacias a crecer y promover su trabajo en el sector de la defensa, dada la posible reacción de estudiantes y académicos. 


A la luz del conflicto entre Israel y Hamás, las instituciones se enfrentan a un creciente escrutinio por sus vínculos con las empresas armamentísticas, y algunas organizaciones se han visto obligadas a cancelar sus apariciones en las ferias de empleo de los campus en respuesta a las protestas estudiantiles.


«Las instituciones van a tener que tomar decisiones difíciles», afirma Jess Lister, directora de educación de Public First. Creo que lo que realmente necesita el sector es una mejor manera de explicar por qué se asocia con estas empresas, por qué trabaja con ellas y por qué hace [investigación y desarrollo] para ellas".


«Ninguna institución se ha mostrado realmente dispuesta a explicar su forma de pensar al respecto, y creo que eso es lo que provoca parte de la creciente tensión entre los estudiantes y las propias instituciones».


Para Fogwill, «se trata de desarrollar una narrativa sobre la resiliencia [nacional]», en lugar de centrarse únicamente en las tecnologías ofensivas. «Si queremos beneficiarnos de este dividendo de la defensa, tenemos que unirnos de verdad».


helen.packer@timeshighereducation.com


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Will defence research throw a lifeline to UK universities?

Institutions may be forced to choose between extra research funding and placating students unless narrative around military work changes

July 2, 2025

Helen Packer

Twitter: @Helen_Packer


There are significant opportunities for universities to conduct more research in partnership with the defence sector as the UK government ramps up investment, but a collective change in messaging may be required if institutions wish to avoid further backlash. 

Ministers have pledged to spend 5 per cent of the country’s gross domestic product on defence by 2035 and defence appeared as a key “growth-driving” sector in Labour’s recent industrial strategy.  

For cash-strapped universities, tapping into the government’s mission to shore up the UK’s national security could be a way to help prove their societal worth at a time when they are calling for increased financial support. 

But with a small number of institutions already leading in this area and continued opposition to links with arms companies on campus, supporting the government’s drive is likely to come with challenges for the higher education sector. 

“The opportunity is huge,” said Christopher Fogwill, executive dean of the Faculty of Science and Engineering at the University of Plymouth.   

Plymouth is part of a defence cluster described as a “rich ecosystem” in the government’s industrial strategy, with the university’s Cyber-SHIP maritime autonomy and cybersecurity laboratory at the heart of its work. 

“We do that translatory piece around research: how do you bring systems together and deploy them?” Fogwill said. 

The new industrial strategy and Strategic Defence Review, both released in June, suggest that while “current funding is not necessarily well attuned to that…future funding will be,” he continued. 

However, he caveated, like all research, “it will never shore up our finances completely”.

Heather Goldstraw, director of strategic relationships at Cranfield University, warned that the uplift in defence spending may take time to translate into research funds.

“A lot of the new money, I think, is not going into anything new [like] research and development. It’s fixing some of the longstanding systemic problems,” she said, including improving armed forces pay and housing, as well as rebuilding ammunition stockpiles that have been depleted during the Russia-Ukraine war. 

“That said, I think there are new challenges coming through,” she continued. This could bring opportunities for all institutions, beyond those just specialising in defence, she added.  

“There’s a small amount of it that is very specialist. An awful lot of the investment is going on the whole system,” she continued, and defence “quite often does things through a supply chain”. 

“You can absolutely contribute, but that doesn’t mean you have to find a way to contract directly with [the Ministry of Defence] and you don’t have to have all of the knowledge, the language…the security-cleared staff – all of those things cost a lot of money to maintain…Further down the supply chain, you’re still part of a solution.”

Julian Free, deputy vice-chancellor for regional engagement at the University of Lincoln, said universities needed to look at their existing capabilities and what they may be able to produce in partnership with local industry.   

“You’ve got to have an offer, if you like, [to the] government that says, ‘I’m not just asking you for money. What I’m telling you is, with this, I’m going to achieve this and this and here is an output that I can deliver that I know you need.’”

However, some universities are likely to be reluctant to grow and promote their work in the defence sector, given the possible backlash from students and academics. 

In light of the Israel-Hamas conflict, institutions face growing scrutiny for their links to arms companies, with some organisations forced to cancel their appearances at campus job fairs in response to student protests.

“Institutions are going to have to make difficult choices,” said Jess Lister, director of education at Public First. “I think what the sector really needs is a better way of explaining why it partners with these companies, and why it works with them and why it does [research and development] for them.

“No institution has really been willing to explain its thinking on this, and I think that’s what leads to some of the increased tension between students and institutions themselves.”

For Fogwill, “it’s developing a narrative about [national] resilience”, rather than just focusing on offensive technologies. “If we are going to benefit from this defence dividend, we need to really come together.”

helen.packer@timeshighereducation.com

viernes, 21 de junio de 2024

UK: la ciencia se va a la guerra

Publicado en Science|Business
https://sciencebusiness.net/news/dual-use/uk-sets-out-major-pivot-defence-rd?utm_source=ActiveCampaign&utm_medium=email&utm_content=EU+should+spend+more+on+Horizon+Europe%2C+Macron+says&utm_campaign=Science%7CBusiness+Bulletin+No++1207 


El Reino Unido apuesta por la I+D en defensa

25 Abr 2024 | Noticias


Los nuevos planes para destinar al menos el 7% del creciente presupuesto de defensa a I+D y a la ciencia relacionada con el ejército supondrían un aumento significativo del gasto, pero a expensas de la investigación civil.


Por David Matthews


El Reino Unido destinará al menos el 7% de su creciente presupuesto de defensa a I+D y a ciencia y tecnología relacionadas con el ejército, en una medida que podría casi duplicar el gasto de aquí a 2030.  


El 23 de abril, durante una visita a Polonia, el Primer Ministro, Rishi Sunak, expuso sus planes para aumentar el gasto británico en defensa hasta el 2,5% del PIB a finales de la década -el equivalente a 75.000 millones de libras más durante ese periodo-, con el fin de contrarrestar un «eje de Estados autocráticos como Rusia, Irán y China».


El aumento de la financiación viene acompañado de la promesa de destinar al menos el 5% del presupuesto del Ministerio de Defensa del país a I+D a partir del año que viene, y otro 2% para «apoyar la explotación de la ciencia y la tecnología prometedoras en la capacidad militar».


«Los 75.000 millones de libras de hoy darán a nuestras fuerzas armadas una ventaja estratégica frente a cualquier agresor, al garantizar que el 5% del presupuesto de defensa se destine a I+D para aprovechar las nuevas tecnologías, desde el láser hasta la inteligencia artificial», declaró el Secretario de Defensa, Grant Shapps, en X a principios de esta semana.


En la actualidad, el Ministerio de Defensa del país destina alrededor del 3,9% de su presupuesto global a I+D, lo que supone 2.050 millones de libras al año.


Además, el Gobierno prometió poner en marcha una Agencia de Innovación en Defensa a principios de 2025 para consolidar un «panorama fragmentado de innovación en defensa».


«Se centrará en la adopción de tecnologías emergentes, la adjudicación de contratos a media escala y la inversión en PYME en condiciones comerciales mediante “capital paciente” a largo plazo», según un documento explicativo.


Ayer, Sunak prosiguió su viaje europeo con una visita a Berlín, donde expuso una serie de iniciativas conjuntas de defensa con Alemania, entre ellas la adquisición conjunta de un sistema de artillería teledirigido.


En el sistema británico es palpable la «securitización» de la política y la financiación científicas", afirma James Wilsdon, catedrático de Política de Investigación del University College de Londres. «Pero, por supuesto, no somos los únicos: en la UE y en otros lugares se manifiestan las mismas presiones».


El plan del Reino Unido «recuerda bastante al de [Joe] Biden, presidente de Estados Unidos, que destinaba fondos a las universidades y empresas que realizaban I+D en defensa», dijo Andy Westwood, catedrático de prácticas gubernamentales de la Universidad de Manchester, refiriéndose a un enorme paquete de estímulo centrado en la ciencia y la tecnología que se aprobó en 2022.


La Comisión Europea está consultando planes para permitir la investigación de doble uso en el sucesor de Horizonte Europa a partir de 2028. Pero no está claro hasta qué punto el Reino Unido, que desde este año está asociado a Horizonte Europa, podría participar en convocatorias sensibles centradas en la defensa, dado que no es un Estado miembro de la UE.


El Gobierno alemán también intenta derribar los muros que separan su sector de I+D civil del militar. 


Recortes civiles


Sin embargo, el anuncio del Reino Unido podría ir en detrimento de la investigación civil. No hay detalles públicos sobre cómo se financiará, pero una fuente gubernamental afirmó que 1.600 millones de libras de los 2.000 millones de aumento del gasto en I+D previsto para el año que viene se destinarán a defensa.


Según Wilsdon, esto no implica necesariamente recortes para las universidades y organismos de financiación, sino que el dinero podría salir del presupuesto para I+D de los departamentos gubernamentales.


«Supongo que lo único que ocurrirá es que el Ministerio de Defensa se llevará una parte aún mayor de esta I+D gubernamental», afirmó. 


La otra salvedad al anuncio de hoy es que se espera que el partido en el poder, el Conversador, sea derrocado en las elecciones de este año por el partido laborista de la oposición, que no se ha mostrado comprometido con los planes de gasto en defensa de Sunak.  


Westwood calificó el anuncio de «en gran medida ficticio», dado que será objeto de una importante revisión del gasto tras las próximas elecciones. 


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UK sets out major pivot to defence R&D

25 Apr 2024 | News


New plans to allocate at least 7% of a growing defence budget to R&D and military-related science would see spending rise significantly – but at the expense of civilian research

By David Matthews


The UK will spend at least 7% of a growing defence budget on R&D and military-related science and technology, in a move that could close to double spending by 2030.  

On 23 April during a visit to Poland, prime minister Rishi Sunak set out plans to nudge UK defence spending up to 2.5% of GDP by the end of the decade – the equivalent of £75 billion extra over the period - to help counter an “axis of autocratic states like Russia, Iran and China”. 

The funding boost comes with a promise to spend at least 5% of the country’s Ministry of Defence budget on R&D from next year, and another 2% to “support the exploitation of promising science and technology in military capability”.

“Today’s £75bn will give our armed forces a strategic advantage against any aggressor, by ensuring 5% of the defence budget goes to R&D to harness new tech from lasers to AI,” said defence secretary Grant Shapps on X earlier this week.

Currently, the country’s Ministry of Defence spends around 3.9% of its overall budget on R&D, amounting to £2.05 billion a year.

In addition, the government promised to launch a Defence Innovation Agency in early 2025 to consolidate a “fragmented defence innovation landscape”.  

“It will focus on the adoption of emerging technologies, placing medium scale contracts and investing in SMEs on commercial terms through long-term ‘patient capital’,” according to an explanatory document.

Yesterday, Sunak continued his European trip with a visit to Berlin, where he outlined a series of joint defence initiatives with Germany, including the joint procurement of a remote controlled artillery system.  

“There is a palpable 'securitisation' of science policy and funding visible and ongoing in [the] UK system,” said James Wilsdon, a professor of research policy at University College London. “But we're not unique in this of course — in [the] EU and elsewhere we see the same pressures manifesting”.

The UK’s plan is “quite reminiscent of [US president Joe] Biden throwing Chips and Science [funding] at universities and firms doing defence R&D,” said Andy Westwood, professor of government practice at the University of Manchester, referring to a huge science and technology-focused stimulus package passed in 2022.  

The European Commission is currently consulting on plans to allow dual use research in the successor to Horizon Europe from 2028. But it’s unclear to what extent the UK, which as of this year is associated to Horizon Europe, would be allowed to join sensitive defence-focused calls, given that it is not an EU member state.

The German government is also trying to break down walls between its civilian and military R&D sector. 

Civilian cuts

However, the UK’s announcement could come at the expense of civilian research. There are no public details on how it will be funded, but a government source said that £1.6 billion of a £2 billion boost to R&D spending expected next year will be channelled towards defence.

This doesn’t necessarily mean cuts for universities and funding agencies, said Wilsdon, but instead the money could come out of the budget for governmental department R&D.

“I expect all that's happening is the Ministry of Defence clawing an even bigger share of this government R&D,” he said.  

The other caveat to today’s announcement is that the ruling Conversative party is expected to be ousted in an election this year by the opposition Labour party, which has been noncommittal about Sunak’s defence spending plans.  

Westwood described the announcement as “largely fictional” given that it will be subject to a major spending review after the next election. 


MÉXICO: crónica del conflicto en la UAEMéx (I)

Publicado en  CAMPUS https://suplementocampus.com/uaemex-conflicto-politica-y-legislacion-i/ UAEMéx: conflicto, política y legislación/ I ag...