Publicado en Science
https://www.science.org/content/article/major-china-funder-plans-curtail-spending-pricey-open-access-fees?utm_source=onesignal&utm_medium=webpush&utm_content=news&utm_campaign=webpush
Una importante entidad financiadora china dejará de pagar las cuotas de 30 costosas revistas de acceso abierto
La medida se produce en medio de los esfuerzos por impulsar las revistas propias del país
24 de febrero de 2026
Por Jeffrey Brainard
En un desafío a las editoriales de acceso abierto, la Academia China de Ciencias (CAS), la institución de investigación más grande del mundo, ha comunicado a sus investigadores que tiene previsto dejar de pagar por publicar sus artículos en docenas de revistas internacionales de lectura gratuita que considera demasiado caras. Entre las revistas de gran prestigio y elevadas tarifas afectadas se encuentran Nature Communications, Cell Reports y Science Advances.
CAS, que emplea a más de 50,000 investigadores en unos 100 institutos, aún no ha anunciado públicamente la nueva política, que se espera que entre en vigor el 1° de marzo. Los observadores afirman que probablemente su objetivo sea controlar los costes y, tal vez, impulsar las revistas científicas chinas. A pesar del silencio de la CAS, los investigadores afectados, que pidieron no ser identificados porque no estaban autorizados a hablar sobre la política, compartieron extractos de mensajes al respecto que recibieron de los directivos de sus instituciones.
Uno de esos extractos dice que el borrador de la política impediría a los científicos de la CAS utilizar los fondos de la academia para pagar los gastos de procesamiento de artículos (APC), que las editoriales cobran para que los artículos de investigación puedan leerse gratuitamente nada más publicarse, en más de 30 revistas. Según otra fuente, todas cobran al menos 5,000 dólares por artículo. A nivel mundial, el APC medio es de unos 2,000 dólares, y el umbral de costes de la CAS significa que varias revistas destacadas de acceso abierto, como PLOS One y Scientific Reports, siguen estando abiertas a los investigadores de la CAS.
La política también les prohíbe utilizar fondos de otras fuentes del gobierno central —presumiblemente el Ministerio de Ciencia y Tecnología y la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China— para cubrir los APC en las revistas prohibidas. Los científicos de la CAS pueden seguir publicando en ellas siempre que dispongan de otras fuentes de financiación. También pueden publicar en revistas «híbridas» de acceso abierto, como Nature, que ofrecen tanto opciones de acceso abierto de pago como de pago, pero como el APC de esa revista es de 12,690 dólares, los autores deben publicar detrás del muro de pago, por lo que no hay ningún cargo.
Los financiadores de la ciencia en China hacen cada vez más hincapié en la eficiencia y la rendición de cuentas en sus gastos, afirma Gengyan Tang, estudiante de doctorado de la Universidad de Calgary que estudia la integridad de la investigación y las políticas editoriales de China. «Cualquier limitación en el reembolso de los APC puede entenderse dentro de [este] esfuerzo más amplio», afirma, «y no como un rechazo categórico de la publicación de acceso abierto». Desde 2019, el Gobierno ha estado llevando a cabo un plan para desarrollar 400 revistas científicas de categoría mundial como alternativas asequibles a las de los países occidentales; en 2023, el país contaba con unas 178 revistas de acceso abierto en inglés, de las cuales casi la mitad no cobraban APC, según un informe publicado ese año por las consultoras editoriales Osmanthus Consulting y Clarke & Esposito.
Sin embargo, según el análisis, los esfuerzos internos de China necesitan más tiempo para echar raíces. Mientras tanto, los investigadores del país publican cada vez más artículos de acceso abierto porque, entre otras razones, esto puede reportarles beneficios profesionales. Estos artículos pueden obtener más citas que los de acceso restringido y algunas de las revistas de acceso abierto son prestigiosas, por ejemplo. Por ahora, los ingresos por APC van principalmente a parar a las editoriales internacionales, lo que muchos en China y en otros lugares consideran una práctica insostenible que permite a algunas de las editoriales más grandes del mundo obtener beneficios excesivos.
Otras instituciones de China podrían seguir el ejemplo de la CAS. La CAS ha sido pionera en otros aspectos de la política de publicación de revistas. Por ejemplo, el instituto publica cada año una lista de revistas de alerta temprana en la que se nombran las revistas que muestran signos de mala conducta en la investigación, cobran APC elevadas o ambas cosas. La lista no es vinculante para las instituciones que no pertenecen a la CAS, pero muchas la siguen. Además de bloquear el gasto de la CAS en revistas con APC elevados, la última política también impide los gastos en otras 120 revistas que han sido señaladas por problemas de integridad en la investigación.
La nueva política de APC de CAS podría afectar gravemente a algunas revistas de acceso abierto. En 2025, aproximadamente el 10 % de los artículos publicados en Nature Communications y Science Advances tenían un autor afiliado a CAS, y alrededor del 40 % de los artículos de cada una de ellas tenían un autor de alguna institución china, según un análisis de Science de los datos de la base de datos bibliométrica Web of Science.
Meagan Phelan, portavoz de la familia de revistas Science, afirma que la CAS no ha informado a los editores de Science Advances, que cobra una APC de 5,450 dólares, sobre la nueva política. «Los autores de China, incluidos los afiliados a instituciones de la CAS, son importantes colaboradores de Science Advances», afirma Phelan. (El personal de Science News es editorialmente independiente).
Springer Nature, propietaria de Nature Communications, y Elsevier, cuyas participaciones incluyen Cell Reports, no hicieron comentarios de inmediato. Estas dos revistas cobran APC de 7,350 y 5,790 dólares, respectivamente. Estas editoriales han afirmado que las revistas especialmente selectivas como estas tienden a cobrar más porque rechazan la mayoría de los manuscritos enviados y las APC de los artículos aceptados deben cubrir los costes de revisión de todos ellos.
Otros países han tomado medidas para reducir el gasto en APC, aunque sus políticas no son tan restrictivas. La Fundación Alemana para la Investigación, por ejemplo, limita el reembolso de las APC, un enfoque que los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. están considerando adoptar.
La nueva política de CAS puede reflejar ese movimiento, afirma la científica de la información Lin Zhang, de la Universidad de Wuhan, quien dice no haber recibido el texto. «Refleja una tensión estructural en la publicación académica mundial, ya que los sistemas de investigación de todo el mundo tratan de equilibrar las ambiciones de acceso abierto con la sostenibilidad financiera a largo plazo y la gestión responsable de los fondos públicos».
******************************************************
ScienceInsiderAsia/Pacific
Major Chinese funder to stop paying fees for 30 pricey open-access journals
Move comes amid effort to grow the country’s own journals
24 Feb 2026
By Jeffrey Brainard
In a challenge to open-access publishers, the Chinese Academy of Sciences (CAS), the world’s largest research institution, has told its researchers it plans to stop paying to publish their papers in dozens of international free-to-read journals it regards as too expensive. High-profile, high-fee journals affected include Nature Communications, Cell Reports, and Science Advances.
CAS, which employs more than 50,000 researchers across some 100 institutes, has yet to publicly announce the new policy, expected to take effect on 1 March. Observers say it is likely aimed at controlling costs and perhaps boosting China’s own journals. Despite CAS’s silence, affected researchers, who asked not to be identified because they were not authorized to speak about the policy, shared excerpts of messages about it they received from managers at their institutions.
One such excerpt says the draft policy would prevent CAS scientists from using academy funds to pay article-processing charges (APCs), which publishers charge to make research articles free to read immediately when published, for more than 30 journals. All charge at least $5000 per paper, according to another source. Globally the average APC is about $2000, and CAS’s cost threshold means a number of prominent open-access–only journals, including PLOS One and Scientific Reports, remain open to CAS researchers.
The policy also bars them from using funds from other central government sources—presumably the Ministry of Science and Technology and the National Natural Science Foundation of China—to cover APCs in the proscribed journals. CAS scientists may continue to publish in them providing they have other funding sources. They can also publish in “hybrid” open-access journals, such as Nature, that offer both paid open-access and paywalled options, but because that journal’s APC is $12,690, authors must publish behind the paywall, for which there is no charge.
China’s science funders are increasingly emphasizing efficiency and accountability in their spending, says Gengyan Tang, a Ph.D. student at the University of Calgary who studies research integrity and China’s publishing policies. “Any limitations on APC reimbursement may be understood within [this] broader effort,” he says, and “not as a categorical rejection of open-access publishing.” Since 2019, the government has been pursuing a plan to develop 400 world-class scientific journals as affordable alternatives to ones based in Western countries; by 2023 the country had about 178 English-language open-access journals, nearly half of which charged no APC, according to a report published that year by the Osmanthus Consulting and Clarke & Esposito publishing consulting firms.
But, the analysis said, China’s home-grown efforts need more time to take root. Meanwhile the country’s researchers are publishing more and more open-access papers, because, among other reasons, it can bring career benefits. These papers may draw more citations than paywalled ones, and some of the open-access journals are prestigious, for example. For now, APC revenue flows mainly to international publishers, which many in China and elsewhere see as an unsustainable practice that allows some of the world’s largest publishers to reap excessive profits.
Other institutions in China may follow CAS’s lead. CAS has led the way on other aspects of journal-publishing policy. For instance, the institute releases an Early Warning Journal List each year naming journals that bear signs of research misconduct, charge expensive APCs, or both. The list does not bind non-CAS institutions, but many follow it. In addition to blocking CAS spending on journals with high APCs, the latest policy also prevents the outlays for an additional 120 journals that have been flagged for research-integrity problems.
CAS’s new APC policy could hit some open-access journals hard. In 2025, approximately 10% of papers in Nature Communications and Science Advances had a CAS-affiliated author, and about 40% of papers in each had an author at any institution in China, according to a Science analysis of data in the Web of Science bibliometric database.
Meagan Phelan, a spokesperson for the Science family of journals, says CAS has not told editors at Science Advances, which charges an APC of $5450, about the new policy. “Authors from China, including those affiliated with CAS institutions, are important contributors to Science Advances,” Phelan says. (Science’s News staff is editorially independent.)
Springer Nature, which owns Nature Communications, and Elsevier, whose holdings include Cell Reports, did not immediately provide comment. Those two journals charge APCs of $7350 and $5790, respectively. Those publishers have said particularly selective journals like these tend to charge more because they reject the majority of manuscripts submitted and the APCs of accepted papers must cover the costs of reviewing all.
Other countries have taken steps to reduce spending on APCs, although their policies are not as restrictive. Germany’s national science funder, the German Research Foundation, for example, caps its reimbursements for APCs, an approach that the U.S. National Institutes of Health is considering adopting.
CAS’s new policy may reflect that movement, says information scientist Lin Zhang of Wuhan University, who says she has not received the text. “It reflects a structural tension in global scholarly publishing, as research systems worldwide seek to balance open-access ambitions with long-term financial sustainability and responsible stewardship of public funds.”
doi: 10.1126/science.zobbgx9
