Publicado en University World News
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Se aconseja a los agentes de estudios en el extranjero que alejen a los estudiantes de EE.UU.
Amber Wang 08 mayo 2025
Las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China en torno a las restricciones tecnológicas, los aranceles comerciales estadounidenses y las normativas estadounidenses que afectan a las universidades están destinadas a frenar aún más el entusiasmo de los estudiantes chinos por estudiar en Estados Unidos, ya que la organización del sector ha aconsejado a los agentes educativos chinos que dirijan a los estudiantes hacia destinos alternativos, según las últimas conclusiones de la mayor asociación del sector de agencias de servicios de estudios en el extranjero de China.
La preocupación por los riesgos geopolíticos se expresó abiertamente en el foro anual de estudios en el extranjero celebrado a finales del mes pasado por la Beijing Overseas Study Service Association (BOSSA), la organización paraguas patrocinada por el gobierno chino que representa y asesora a unas 300 agencias de estudios en China, que en conjunto representan alrededor del 60% de todos los estudiantes chinos que estudian en el extranjero.
Sang Mingze, Presidente de BOSSA, habló en Pekín sobre las tendencias de los estudios en el extranjero en 2025 ante las agencias miembros y los responsables de educación exterior del Reino Unido, Francia e Irlanda.
Destinos de estudio alternativos
Sang advirtió que esperar un rápido crecimiento del mercado de estudios en el extranjero puede ser «poco realista» debido a las incertidumbres políticas y económicas actuales. En su foro del 22 de abril, la BOSSA animó a los agentes a diversificar su oferta más allá de los destinos tradicionales y a orientar a los futuros estudiantes hacia regiones alternativas.
«Se pueden dirigir más inversiones hacia la ASEAN [Asociación de Naciones del Sudeste Asiático], Oriente Medio y otras zonas implicadas en la Iniciativa de la Franja y la Ruta», afirmó Sang.
Los cambios ya eran evidentes. «Hemos sabido por nuestras instituciones miembros que muchos estudiantes que en un principio pensaban estudiar en Estados Unidos han empezado a elegir el Reino Unido y Australia como alternativas para sus solicitudes», dijo Sang.
«Además, si persisten las tensiones [entre Estados Unidos y China], es posible que el gobierno [chino] disuada aún más a los estudiantes de estudiar en Estados Unidos mediante advertencias tempranas, publicidad y orientación», dijo Sang.
El 9 de abril, el Ministerio de Educación chino emitió su primera alerta del año sobre estudios en el extranjero, instando a estudiantes y familias a evaluar los riesgos antes de optar por cursar estudios en Estados Unidos. Esta alerta se produjo tras la aprobación de un proyecto de ley de educación superior en el estado norteamericano de Ohio, que supuestamente contenía cláusulas negativas relacionadas con China e imponía restricciones a los intercambios educativos y a la cooperación entre ambas partes.
La Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó esta semana un proyecto de ley que podría restringir severamente las universidades estadounidenses que reciben financiación del Departamento de Seguridad Nacional si «tienen relación» con determinadas universidades chinas, incluidas las que dependen de la Academia China de Ciencias. El proyecto pasa ahora al Senado.
El alejamiento de Estados Unidos favorece al Reino Unido
El alejamiento de Estados Unidos parece estar favoreciendo ya a otros países. Por ejemplo, el Reino Unido ha superado a EE.UU. como destino de estudios más deseado por los futuros estudiantes chinos desde 2020, según el British Council, que también asistió al foro.
El British Council citó los resultados de la encuesta QS International Student Survey 2024, con respuestas de más de 14.000 estudiantes de China. En respuesta a «¿dónde se plantea estudiar en el futuro?» el 49% de los encuestados respondió que en el Reino Unido, lo que representa la cohorte más numerosa.
Los resultados de la encuesta mostraron que sólo el 19% eligió EE.UU., que también queda por detrás de Hong Kong y Australia. Esta última ocupaba el cuarto lugar entre los principales destinos.
El British Council también destacó la preocupación por la recesión económica en China, el aumento de los precios de los alimentos y la seguridad laboral entre las familias chinas como cuestiones que impulsan las decisiones familiares sobre los estudios en el extranjero, señalando que la incertidumbre económica altera las decisiones.
Sang también señaló que las presiones económicas y el aumento del coste de la vida en los países de destino impulsaron decisiones de gasto más «prudentes» por parte de las familias chinas.
En comparación con el año anterior, en 2024, los estudiantes esperaban pagar de media 35.000 CNY (4.844 dólares) más al año en concepto de matrícula y gastos de manutención en EE.UU., 28.000 CNY (3.875 dólares) más en el Reino Unido y 18.000 CNY (2.491 dólares) en Australia, según la investigación de BOSSA.
BOSSA destacó los datos comparativos sobre visados de estudiante concedidos por seis principales países de destino: Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Japón y Malasia. En 2024, estos países emitieron conjuntamente un total de 396.944 nuevos visados de estudiante a ciudadanos chinos, lo que refleja una recuperación del 86% respecto a los niveles de 2019, antes de la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, también representa un ligero descenso del 0,5% desde 2023, un signo de un lento repunte en el mercado de estudios en el extranjero, según Sang, quien señaló una tasa de crecimiento anual anterior a la pandemia del «8-10%».
Zona de crecimiento del Sudeste Asiático
A medida que la asequibilidad se convierte en una de las principales preocupaciones, muchos miran más cerca de casa. Entre los seis países estudiados por BOSSA, Malasia registró el mayor crecimiento en el número de estudiantes chinos en 2024, con la expedición de 33.216 nuevos visados, un aumento del 25% desde 2023. Desde 2020, esta cifra casi se ha duplicado.
El creciente atractivo del Sudeste Asiático también se destacó en el Libro Azul 2024 para Estudiantes Chinos en el Extranjero que Regresan a China para Trabajar, publicado por el Centro de Servicios Chinos para el Intercambio Académico, dependiente del Ministerio de Educación.
El centro evaluó el entorno de estudios en 28 países basándose en parámetros clave como la seguridad, la asequibilidad, la calidad académica y las perspectivas profesionales.
Singapur superó por primera vez a Estados Unidos y se convirtió en el segundo destino preferido. También se destacó a Singapur por su rentabilidad, entre otros puntos fuertes como la perspectiva global y el bajo índice de delincuencia.
Además, el Libro Azul también reveló un cambio regional en las tendencias de los titulados que regresan. De 2020 a 2023, la proporción de licenciados chinos que regresan a su país desde Asia aumentó del 21,61% al 31,35%, mientras que los que lo hacen desde Norteamérica se redujo del 25,62% al 18,73%.
Universidades conjuntas sino-extranjeras
Mientras las incertidumbres geopolíticas hacen temer por la seguridad, BOSSA observó un creciente interés por los programas conjuntos sino-extranjeros, que permiten a los estudiantes comenzar sus estudios superiores en China antes de trasladarse al extranjero.
Según Sang, supone un buen periodo de transición, y con unos costes ligeramente inferiores. «Sin embargo, hay muchos tipos de programas conjuntos, y la calidad varía, lo que también causa cierta confusión a los padres», declaró a University World News.
Algunas universidades mixtas -especialmente las que cuentan con socios estadounidenses- se enfrentan a un creciente escrutinio. En enero, la Universidad de Michigan anunció el cierre del Instituto Conjunto UM-SJTU, una antigua asociación entre la Universidad Jiao Tong de Shanghai y la Universidad de Michigan.
Sin embargo, otras como la Universidad Duke de Kunshan y la NYU de Shanghai siguen prosperando a pesar de los vientos políticos y económicos en contra.
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Study abroad agents advised to steer students away from US
Amber Wang 08 May 2025
Rising United States-China tensions over technology restrictions, US trade tariffs and US regulations affecting universities are set to further dampen enthusiasm for US study among Chinese students, as education agents in China have been advised by their industry organisation to steer students towards alternative destinations, according to the latest insights from the biggest industry association of study abroad service agencies in China.
Concern about geopolitical risks was aired openly at the annual study abroad forum held late last month by the Beijing Overseas Study Service Association (BOSSA), the Chinese government-sponsored umbrella organisation representing and advising about 300 study agencies in China, which jointly account for around 60% of all Chinese students studying abroad.
Speaking to member agencies and foreign education officials from the United Kingdom, France and Ireland in Beijing on study abroad trends in 2025, BOSSA President Sang Mingze said strained US-China ties were already shifting student choices and could lead to more “decoupling” from the US.
Alternative study destinations
Sang warned that expecting rapid growth in the study abroad market may be “unrealistic” due to ongoing political and economic uncertainties. At its 22 April forum, BOSSA encouraged agents to diversify beyond traditional hot spots and to steer prospective students towards alternative regions.
“More investment can be directed toward ASEAN [Association of Southeast Asian Nations], the Middle East, and other areas involved in the Belt and Road Initiative,” Sang said.
Changes were already apparent. “We have learnt from our member institutions that many students who originally intended to study in the United States have begun to choose the United Kingdom and Australia as alternatives for applications,” said Sang.
“In addition, if [US-China] tensions persist, it is possible that the [Chinese] government will further discourage students from studying in the United States through early warnings, publicity, and guidance,” Sang said.
On 9 April, China’s Ministry of Education issued its first study abroad alert of the year, urging students and families to assess risks before choosing to pursue US-based studies. It followed the passing of a higher education bill in the US state of Ohio, which allegedly contained negative clauses related to China and imposed restrictions on educational exchanges and cooperation between the two sides.
The US House of Representatives passed a bill this week that could severely restrict US universities receiving Department of Homeland Security funding if they “have a relationship” with certain Chinese universities, including those under the Chinese Academy of Sciences. The bill now advances to the US Senate.
Shift away from US favours UK
The shift away from the US already appears to be favouring other countries. For example, the UK has overtaken the US as the most desired study destination for prospective Chinese students since 2020, according to the British Council, which also attended the forum.
The British Council cited the results of the QS International Student Survey 2024, with responses from over 14,000 students from China. In answer to “where are you considering studying in the future?” 49% of respondents said the UK, representing the largest cohort.
The survey results showed only 19% picked the US, which also trails behind Hong Kong and Australia. The latter was in fourth place among major destinations.
The British Council also highlighted concerns about the economic downturn in China, rising food prices, and job security among families in China as issues driving family choices on study abroad, noting that economic uncertainty disrupts decisions.
Sang also noted that economic pressures and rising living costs in destination countries prompted more “prudent” spending decisions by Chinese families.
Compared to the year before, in 2024, students expected to pay on average an extra CNY35,000 (US$4,844) annually in tuition and living expenses in the US, CNY28,000 (US$3,875) more in the UK and CNY18,000 (US$2,491) in Australia, BOSSA research found.
BOSSA highlighted comparative data on student visas granted by six major destination countries – the US, UK, Canada, Australia, Japan, and Malaysia. In 2024, these countries together issued a total of 396,944 new student visas to Chinese citizens, reflecting an 86% recovery from 2019 levels before the COVID-19 pandemic.
However, it also represents a slight 0.5% decline from 2023, a sign of a sluggish rebound in the study abroad market, according to Sang, who noted a pre-pandemic annual growth rate of “8-10%”.
Southeast Asia growth area
As affordability becomes a top concern, many are looking closer to home. Among the six countries studied by BOSSA, Malaysia saw the biggest growth in Chinese student numbers in 2024, having issued 33,216 new visas – a 25% rise from 2023. Since 2020, this figure has nearly doubled.
Southeast Asia’s rising appeal was also highlighted in the 2024 Blue Paper for Chinese Overseas Students Returning to China for Employment, released by the Chinese Service Centre for Scholarly Exchange under the Ministry of Education.
The centre evaluated the study environment in 28 countries based on key metrics including safety, affordability, academic quality, and career prospects.
Notably, Singapore surpassed the US for the first time to become the second most preferred destination. Singapore was also highlighted for cost-effectiveness, among other strengths such as global outlook and low crime rate.
In addition, the Blue Paper also revealed a regional shift in trends for returning graduates. From 2020 to 2023, the proportion of Chinese graduates returning home from Asia rose from 21.61% to 31.35%, while those returning from North America fell from 25.62% to 18.73%.
Sino-foreign joint universities
Whilst geopolitical uncertainties spark safety concerns, BOSSA observed a growing interest in Sino-foreign joint programmes, which allow students to begin higher education in China before transferring abroad.
According to Sang, it makes for a good transition period, and with slightly lower costs. “However, there are many types of joint programmes, and the quality varies, which also causes some confusion for parents,” he told University World News.
Some joint universities – especially those involving US partners – face mounting scrutiny. In January, the University of Michigan announced that the UM-SJTU Joint Institute, a long-standing partnership between Shanghai Jiao Tong University and the University of Michigan, would close.
However, others like Duke Kunshan University and NYU Shanghai continue to thrive despite the political and economic headwinds.
