artículo publicado en: scielo.br/j/aabc/a/Gt9GH39WH4BtwjHD3PsVrzG/?format=pdf&lang=en&ilang=pt_BR
Anais da Academia Brasileira de Ciências: https://www.scielo.br/j/aabc/a/Gt9GH39WH4BtwjHD3PsVrzG/?format=html&lang=en&ilang=pt_BR
An Acad Bras Cienc (2026) 98(3): e20250769 DOI 10.1590/0001-3765202620250769 Anais da Academia Brasileira de Ciências | Annals of the Brazilian Academy of Sciences Printed ISSN 0001-3765 I Online ISSN 1678-2690 www.scielo.br/aabc | www.fb.com/aabcjourna
¿Pueden las revistas de bajo costo y acceso abierto del Sur Global tener un alto impacto?
CONCEPTA MCMANUS, ANDREA VIEIRA, FELIPE PIMENTEL, DANIEL PIMENTEL & ABILIO A. BAETA NEVES
Resumen: Este estudio examina si las revistas brasileñas indexadas en SciELO pueden alcanzar un impacto académico y en las políticas públicas significativo. Se evaluaron los 20,000 documentos más citados, de un total de 368,000 artículos encontrados en Scopus. Estos artículos, especialmente los pertenecientes a las ciencias de la salud y las ciencias agrícolas, presentaron un impacto de citación superior a dos veces el promedio mundial.
El impacto estuvo fuertemente influido por la posición de la revista en los cuartiles y por el tipo de entidad editora: las revistas Q1 y aquellas gestionadas por asociaciones o editoriales comerciales obtuvieron mejores resultados que las situadas en otros cuartiles. Los artículos de alto impacto también procedían con frecuencia de editoriales institucionales y universitarias.
Las publicaciones de SciELO tienen relevancia más allá del ámbito académico, como lo demuestran sus citas en importantes documentos de políticas públicas publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la UNESCO, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y organismos del gobierno brasileño. Estas citas estuvieron asociadas con un impacto académico significativamente mayor.
Importantes empresas farmacéuticas y tecnológicas hicieron referencia a estos artículos en solicitudes de patentes. La colaboración internacional fue limitada y no influyó significativamente en las tasas de citación.
Aunque el número de citas ha aumentado, pocos artículos de SciELO se publican en revistas internacionales de primer nivel, lo que refleja desigualdades estructurales y sesgos existentes en la publicación académica.
Los resultados cuestionan la idea de que las revistas del Sur Global tengan inherentemente un bajo impacto. Asimismo, confirman la importancia de plataformas como SciELO para promover una visibilidad y una influencia científicas más equitativas, y respaldan políticas destinadas a fortalecer la investigación procedente de las regiones en desarrollo.
Extractos de las secciones de DISCUSIÓN y CONCLUSIONES:
DISCUSIÓN
Muchas bases de datos de indización prestigiosas incluyen principalmente revistas de países de altos ingresos, lo que dificulta que las revistas del Sur Global alcancen una visibilidad y un reconocimiento más amplios. Estar indizado en las principales bases de datos es fundamental para incrementar las citas. SciELO está trabajando para lograr la indización de sus revistas en DOAJ, LILACS, MEDLINE, Redalyc, Scopus y Web of Science (Packer & Babini 2020). El lanzamiento del SciELO Citation Index en Web of Science (WoS) también puede considerarse un reconocimiento de la calidad de las publicaciones de la región (Minniti et al. 2018). En los últimos años ha aumentado el número de revistas de América Latina y el Caribe (ALC) indizadas en bases de datos internacionales (Machin-Mastromatteo 2019).
Las revistas del Sur Global pueden disponer de recursos limitados para actividades de marketing, promoción y difusión. Como consecuencia, pueden tener dificultades para atraer la atención de investigadores y lectores de todo el mundo, lo que se traduce en menores tasas de citación. Las universidades, asociaciones e institutos de investigación representan el 90 % de las revistas de ALC incluidas en SciELO (Vélez-Cuartas et al. 2016). Esta es la misma proporción de revistas brasileñas indizadas en WoS y Scopus que son gestionadas por universidades y asociaciones (Rodrigues & Abadal 2014). Aunque no todas las revistas académicas son de baja calidad científica, como se observa en el presente estudio, la escasez de financiamiento puede obstaculizar la publicación científica. Asimismo, la menor productividad de las revistas académicas repercute en su visibilidad internacional, ya que WoS y Scopus dan prioridad a las publicaciones más productivas (Repiso et al. 2019).
Otros factores que pueden reducir el número de citas son las redes de investigación limitadas, una cobertura restringida en índices y bases de datos, la falta de recursos para la promoción, los incentivos y el reconocimiento en la carrera académica, así como factores históricos. Los investigadores del Sur Global pueden tener menos oportunidades de colaborar con colegas de otros países o regiones, lo que afecta la visibilidad y el alcance de sus investigaciones. Contar con redes de investigación sólidas es fundamental para incrementar las citas y el impacto (McManus et al. 2020b). Brasil es el país con mayor grado de endogamia académica de América Latina, ya que el 88 % de los artículos publicados en revistas locales son de autoría brasileña (Collazo-Reyes 2014).
En algunos sistemas académicos, se incentiva a los investigadores a publicar en revistas de alto impacto para progresar en sus carreras u obtener financiamiento. Los investigadores del Sur Global pueden dar prioridad a la publicación de sus mejores trabajos en revistas consolidadas y de alto impacto, aun cuando dispongan de investigaciones valiosas que podrían publicar en revistas locales. El predominio histórico de la ciencia occidental y de la publicación académica occidental ha influido tanto en las prácticas de citación como en las percepciones sobre la calidad. Superar los sesgos históricos y promover una mayor diversidad de voces en el ámbito académico puede contribuir a elevar la visibilidad y el impacto de las revistas científicas del Sur Global. Beigel et al. (2024) demostraron un predominio de las revistas diamante, las instituciones editoriales universitarias y las formas multiescalares de circulación, como se observa en las revistas de SciELO y Redalyc. Los autores sostienen que, a pesar de la diversidad lingüística y disciplinaria, estas características pueden contribuir eficazmente a la comunicación científica en el contexto de la ciencia abierta.
Las publicaciones de alto impacto no son exclusivas de las revistas de países de altos ingresos ni de las editoriales comerciales. Muchas revistas de SciELO, particularmente en las ciencias de la salud y las ciencias agrícolas, alcanzaron niveles de citación superiores al promedio mundial —con un Impacto de Citación Ponderado por Campo (Field-Weighted Citation Impact, FWCI) superior a 2.0 en algunos títulos—. Esto sugiere que las investigaciones publicadas en estas revistas tienen repercusión tanto en el ámbito nacional como internacional, principalmente cuando abordan cuestiones de relevancia local que poseen una aplicabilidad más amplia, como la salud pública, la biodiversidad y la agricultura. Este resultado contrasta con lo señalado por Do Canto et al. (2022), quienes afirmaron que la preferencia por temas de investigación locales y regionales conduce a un bajo impacto.
Cabe destacar que los datos indican que el cuartil de la revista y el tipo de entidad editora influyen significativamente en el impacto. Las revistas situadas en el Q1 y aquellas gestionadas por editoriales comerciales o asociaciones científicas tienden a presentar puntuaciones más altas del Impacto de Citación Normalizado por Categoría (Category Normalized Citation Impact, CNCI). Sin embargo, una proporción considerable de los artículos altamente citados sigue procediendo de editoriales universitarias o institucionales, lo que indica que también es posible mantener investigaciones de calidad y estándares editoriales rigurosos con recursos modestos. La inclusión de las revistas en bases de datos como Web of Science o Scopus (Pranckutė 2021) puede contribuir a incrementar las citas en otras revistas (Martín Martín et al. 2018); el 53 % de las revistas brasileñas y el 52 % de los artículos están presentes en Web of Science (Maricato et al. 2023). Estos autores mostraron que Scopus (en 2007) y Web of Science (en 2014) incorporaron parcialmente datos de SciELO, aunque pueden existir deficiencias en la cobertura retrospectiva, problemas relacionados con las políticas de indización y una reducción en la transferencia de información de las revistas de SciELO hacia estas bases de datos, entre otros factores (Bojo-Canales & Melero 2023). La cobertura fue más amplia en Dimensions y OpenAlex.
Otra contribución significativa de este estudio es la demostración de la relevancia de estas publicaciones para las políticas públicas. Los artículos de SciELO han sido citados por importantes organizaciones internacionales, entre ellas la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), así como por organismos del gobierno brasileño y centros de análisis de políticas públicas (think tanks). La incorporación de artículos de SciELO en documentos de políticas públicas más que duplicó el FWCI de los artículos más citados, lo que pone de manifiesto su influencia más allá del ámbito académico. Aunque recientemente se ha producido una disminución de las citas en documentos de políticas públicas, esto podría reflejar un desfase temporal en su incorporación, más que una reducción de su relevancia.
Las citas en patentes ponen aún más de relieve el valor aplicado de las investigaciones publicadas en estas revistas. Aunque en los últimos años se ha registrado una disminución, empresas como GlaxoSmithKline, Novartis y Unilever han citado artículos de SciELO, lo que demuestra la existencia de vínculos concretos entre la ciencia en acceso abierto y la innovación. Esto añade una dimensión de impacto socioeconómico al argumento en favor del apoyo a los modelos de publicación en acceso abierto en el Sur Global. McManus et al. (2020, 2024a, 2024b) demostraron que la colaboración internacional y la colaboración con la industria incrementaron el impacto de la investigación brasileña.
A pesar de estas fortalezas, reconocemos que persisten importantes desafíos. La colaboración internacional continúa siendo limitada, aunque está aumentando lentamente. Curiosamente, y a diferencia de estudios anteriores, la colaboración internacional no incrementó significativamente el impacto en este conjunto de datos. Esto podría reflejar el carácter endógeno de la ciencia brasileña, en la que los investigadores nacionales son autores de una elevada proporción de las publicaciones. Este aislamiento puede reducir la visibilidad dentro de las redes internacionales, aun cuando el trabajo sea de alta calidad. Cintra et al. (2020) señalan que, en las Ciencias Sociales y las Humanidades, los artículos publicados en inglés tuvieron un impacto menor que los publicados en portugués o español dentro de la colección SciELO Brasil.
Además, los resultados ponen de manifiesto una desconexión entre el acceso abierto y la publicación en revistas de primer nivel. A pesar del incremento del FWCI y del número de citas, pocos artículos de SciELO aparecen en el 10 % de las revistas con mayor factor de impacto. Esto sugiere que, si bien el acceso abierto aumenta la visibilidad y las citas, no necesariamente se traduce en la publicación en revistas de élite (Figueiredo et al. 2024), probablemente debido a barreras estructurales, sesgos lingüísticos o percepciones de prestigio heredadas históricamente.
Este estudio confirma la importancia de las plataformas de acceso abierto, como SciELO, para democratizar la producción y la difusión del conocimiento. Asimismo, señala la necesidad de mantener la inversión en la indización de revistas, la formación editorial, la difusión multilingüe y las redes regionales. A medida que evoluciona el ecosistema de la publicación académica, los modelos que combinan acceso de bajo costo y alto impacto, como demuestra SciELO, podrían servir de modelo para otras regiones del Sur Global.
Incrementar el número de citas de un artículo científico requiere una combinación de esfuerzos estratégicos por parte de los autores y un apoyo coordinado de las agencias de financiamiento, las editoriales, las universidades y la comunidad investigadora en su conjunto.
A nivel individual, los autores son quienes ejercen la influencia más directa sobre la visibilidad y el potencial de citación de sus trabajos (Martín-Martín et al. 2021, Huang et al. 2025). Publicar en revistas reconocidas, bien indizadas y que atraigan a un público amplio aumenta la probabilidad de que un artículo sea citado. Los autores deben elaborar títulos y resúmenes claros y concisos, que contengan palabras clave pertinentes, con el fin de mejorar su descubribilidad a través de los motores de búsqueda académicos. Hacer que los artículos estén disponibles en acceso abierto constituye otro factor fundamental, ya que el acceso abierto mejora significativamente la visibilidad y las tasas de citación (Komaritsa 2022, Figueiredo et al. 2024), al igual que la disponibilidad de datos o programas (Colavizza et al. 2020, Frachtenberg 2022).
Más allá de la publicación, los autores deben difundir activamente sus trabajos a través de plataformas académicas como ResearchGate y Academia.edu (Ebrahimzadeh et al. 2020), así como mediante redes sociales como Twitter y LinkedIn (Adriaanse et al. 2024, Doulani et al. 2020, Peres et al. 2022). Las presentaciones en congresos y los seminarios web (Hauss 2021, Aguinis et al. 2020) también ofrecen valiosas oportunidades para llegar a públicos más amplios. Participar en colaboraciones internacionales o interdisciplinarias puede ampliar aún más el alcance de un artículo (McManus et al. 2020b). Cuando resulte apropiado (Szomszor et al. 2020), citar publicaciones previas pertinentes del propio autor puede contribuir a reforzar la continuidad y la visibilidad de una trayectoria de investigación.
Las agencias de financiamiento (Shin et al. 2022, Aagaard et al. 2021) desempeñan un papel fundamental en el aumento de la visibilidad de la investigación y, en consecuencia, de sus citas. Con frecuencia fomentan o exigen la publicación en acceso abierto y proporcionan apoyo financiero para cubrir los cargos de publicación, contribuyendo así a que los resultados de investigación sean accesibles de manera más amplia. Muchas agencias mantienen sus propios repositorios o exigen a los beneficiarios de financiamiento que depositen sus trabajos en bases de datos nacionales o temáticas, garantizando su descubribilidad a largo plazo (Montague-Hellen & Montague-Hellen 2023). Además, al reconocer el impacto de las citas —como un indicador indirecto de la calidad— en las evaluaciones de proyectos o del desempeño de los investigadores, las entidades financiadoras incentivan las actividades de difusión y divulgación (Park et al. 2023). Las agencias de financiamiento también pueden estimular la colaboración, tanto nacional como internacional (Davies et al. 2022), aumentando así el impacto y la visibilidad.
Las editoriales también contribuyen al incremento de las citas al garantizar que los artículos estén indizados en importantes bases de datos académicas como Scopus, Web of Science y Google Scholar, y al mantener metadatos de alta calidad (Vasudevan et al. 2025, Maddi et al. 2025). Muchas ofrecen servicios de promoción, como la difusión de artículos en boletines informativos, comunicados de prensa y campañas en redes sociales. Asimismo, apoyan cada vez más las prácticas de ciencia abierta, entre ellas el intercambio de preprints y las políticas que exigen datos abiertos, y proporcionan herramientas como métricas alternativas (altmetrics) y alertas de citas para hacer un seguimiento de la visibilidad de los artículos y potenciarla. También es necesaria la formación continua de los editores y revisores de revistas (Dengler 2023, Knöchelmann et al. 2022, Noel 2022, Veltman 2025), ya que estos pueden influir, en última instancia, en los descubrimientos innovadores (Baccini & Re 2025). Beigel (2025) destaca la importancia del papel del editor para SciELO y Redalyc.
Las universidades y las instituciones de investigación apoyan a sus investigadores (Aboagye et al. 2021, Lancho-Barrantes & Cantu-Ortiz 2021, Niles et al. 2020) mediante la promoción de los trabajos publicados en sitios web institucionales, comunicados de prensa y repositorios de acceso abierto. También ofrecen capacitación en escritura científica, estrategias de publicación y comunicación de la investigación. El reconocimiento de las métricas de citación —junto con indicadores cualitativos— en las decisiones de contratación, promoción y financiamiento incentiva a los investigadores a participar más activamente en la difusión de sus trabajos.
También son esenciales prácticas sistémicas más amplias. El uso de metadatos estandarizados (Ulrich et al. 2022), la adopción de identificadores persistentes como ORCID (Baglioni et al. 2021) y el cumplimiento de los principios FAIR —Localizables, Accesibles, Interoperables y Reutilizables (Findable, Accessible, Interoperable, and Reusable)— (Jacobsen et al. 2020) contribuyen a mejorar la descubribilidad y la posibilidad de reutilización de los resultados científicos. Iniciativas como la Declaración de San Francisco sobre la Evaluación de la Investigación (DORA) también promueven un uso más equilibrado y responsable de las métricas de citación en la evaluación de la calidad y el impacto de la investigación (Boury et al. 2023).
El incremento de las citas no es responsabilidad exclusiva de los investigadores individuales, sino que también depende de acciones coordinadas entre todos los actores del ecosistema de investigación (Wigdorowitz et al. 2024). Cuando estos esfuerzos están alineados, pueden aumentar significativamente el alcance, la relevancia y el reconocimiento de las publicaciones científicas.
CONCLUSIONES
Los resultados de este estudio cuestionan las suposiciones predominantes acerca del limitado impacto mundial de las revistas de acceso abierto del Sur Global. Al centrarse en las revistas brasileñas indizadas en SciELO, el análisis revela que, contrariamente a lo esperado, estas revistas pueden alcanzar efectivamente un alto impacto, particularmente en términos de métricas de citación y relevancia para las políticas públicas.
Mejorar la visibilidad, accesibilidad, calidad y colaboración internacional de las revistas científicas del Sur Global puede contribuir a incrementar su impacto de citación con el paso del tiempo. En las revistas del Sur Global se publican artículos altamente citados que abordan temas relevantes tanto a escala nacional como internacional y que han sido citados en documentos de políticas públicas de todo el mundo.
Este estudio puede contribuir a orientar el desarrollo de políticas destinadas a incrementar el impacto de las revistas científicas del Sur Global.
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Can low-cost, open-access journals from the Global South have a high impact?
CONCEPTA MCMANUS, ANDREA VIEIRA, FELIPE PIMENTEL, DANIEL PIMENTEL & ABILIO A. BAETA NEVES
Abstract: This study examines whether Brazilian journals indexed in SciELO can achieve significant academic and policy impact. The 20,000 most-cited documents, out of 368,000 papers found in Scopus, were evaluated. These articles, especially in health and agricultural sciences, had citation impacts more than twice the global average. The impact was strongly influenced by the journal’s quartile ranking and publisher type, with Q1 journals and those managed by associations or commercial publishers outperforming those in other quartiles. Impactful papers also frequently came from institutional and university publishers. SciELO publications have relevance beyond academia, as evidenced by their citations in major policy documents issued by the WHO, UNESCO, FAO, and Brazilian government agencies. These were associated with significantly higher academic impact. Leading pharmaceutical and technology firms referenced these papers in patent filings. International collaboration was limited and did not significantly influence citation rates. Although citation counts have increased, few SciELO articles are published in top-tier global journals, reflecting structural inequalities and biases in scholarly publishing. Findings challenge the notion that journals from the Global South are inherently low-impact. They affirm the importance of platforms like SciELO in promoting equitable scientific visibility and influence, and support policies that strengthen research from developing regions.
Key words: Global South, Policy Citation, Equity in Publishing, Open Access, Patent Citation
DISCUSSION
Many prestigious indexing databases primarily index journals from high-income countries, making it challenging for journals from the Global South to achieve more comprehensive visibility and recognition. Being indexed in major databases is crucial for increasing citations. Scielo is working on indexing its journals in DOAJ, LILACS, MEDLINE, Redalyc, Scopus, and Web of Science (Packer & Babini 2020). The launch of the SciELO Citation Index in the Web of Science (WoS) can also be seen as a recognition of the quality of publications in the region (Minniti et al. 2018). The number of Latin American and Caribbean (LAC) journals indexed in international databases has recently increased (Machin-Mastromatteo 2019).
Global South journals may have limited resources for marketing, promotion, and dissemination. As a result, they may struggle to attract the attention of researchers and readers worldwide, leading to lower citation rates. Universities, associations, and research institutes represent 90% of LAC journals in SciELO (Vélez-Cuartas et al. 2016). This is the same proportion of Brazilian journals indexed in WoS and Scopus maintained by universities and associations (Rodrigues & Abadal 2014). Although not all academic journals are of low scientific quality, as seen in the present study, funding shortages can hinder scientific publishing. Additionally, the lower productivity of academic journals also reflects on international visibility, as WoS and Scopus prioritize the most productive publications (Repiso et al. 2019).
Further factors that may reduce citations include limited research networks, limited indexing and database coverage, a lack of resources for promotion, career incentives and recognition, and historical factors. Researchers in the Global South may have fewer opportunities to collaborate with peers from other countries or regions, thereby affecting the visibility and reach of their research. Strong research networks are essential for increasing citations and impact (McManus et al. 2020b). Brazil is the most endogamous country in Latin America, with 88% of local journal articles authored by Brazilians (Collazo-Reyes 2014).
In some academic systems, researchers are incentivized to publish in high-impact journals to advance their careers or obtain funding. Researchers from the Global South may prioritize publishing their best papers in established, high-impact journals, even if they have valuable research to publish in local journals. The historical dominance of Western science and academic publishing has influenced citation practices and perceptions of quality. Overcoming historical biases and promoting diverse voices in academia can help elevate the visibility and impact of scientific journals from the Global South. Beigel et al. (2024) demonstrated a predominance of diamond journals, university publishing institutions, and multiscalar forms of circulation, as seen in Scielo and Redalyc journals. The authors claim that, despite linguistic and disciplinary diversity, these characteristics can contribute effectively to science communication within the context of open science.
High-impact publications are not exclusive to journals from high-income countries or commercial publishers. Many SciELO journals, particularly in the health and agricultural sciences, reached citation levels above the global average (with Field-Weighted Citation Impact [FWCI] exceeding 2.0 for some titles). This suggests that research published in these journals resonates both nationally and internationally, primarily when it addresses locally relevant issues with broader applicability, such as public health, biodiversity, and agriculture. This is in contrast to Do Canto et al. (2022), who stated that preferences for local and regional research subjects lead to low impact.
Notably, the data indicate that journal quartile and publisher type significantly influence impact. Journals in Q1 and those managed by commercial publishers or scientific associations tend to have higher CNCI scores. However, a substantial proportion of the highly cited papers still come from university or institutional publishers, indicating that quality research and rigorous editorial standards can also be maintained with modest resources. Journal registration in databases such as Web of Science or Scopus (Pranckutė 2021) can help increase citations in other journals (Martín Martín et al. 2018), with 53% of Brazilian journals and 52% of papers in Web of Science (Maricato et al. 2023). These authors showed that Scopus (in 2007) and Web of Science (in 2014) partially incorporated SciELO data, although there may be a lack of retrospective coverage, issues related to indexing policies, and a reduction in the communication of SciELO journals to these databases, among others (Bojo-Canales & Melero 2023). Coverage was wider in Dimensions and Open Alex.
Another significant contribution of this study is the demonstration of policy relevance. SciELO papers have been cited by major international organizations, including the World Health Organization (WHO), the Food and Agriculture Organization (FAO), and the United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization (UNESCO), as well as Brazilian government bodies and policy think tanks. The integration of SciELO articles into policy documents more than doubled the FWCI of the most-cited papers, highlighting their influence beyond academia. While there has been a recent decline in policy citations, this may reflect a time lag in uptake rather than a reduction in relevance.
The citation by patents further underscores the applied value of research from these journals. Although there has been a reduction in recent years, companies such as GlaxoSmithKline, Novartis, and Unilever have cited SciELO articles, showing tangible connections between open access science and innovation. This adds a layer of socio-economic impact to the argument for supporting open-access publication models in the Global South. McManus et al. (2020, 2024a, 2024b) demonstrated that international collaboration and collaboration with industry increased the impact of Brazilian research.
Despite these strengths, we acknowledge enduring challenges. International collaboration remains limited, although it is slowly increasing. Interestingly, in contrast to previous studies, international collaboration did not significantly enhance impact in this dataset. This could reflect the endogenous nature of Brazilian science, where domestic researchers author a high proportion of publications. This insularity may reduce visibility in international networks, even if the work is of high quality. Cintra et al. (2020) note that, in the Social Sciences and Humanities, papers published in English had lower impact than those in Portuguese or Spanish in the SciELO Brazil collection.
Moreover, the findings highlight a disconnect between open access and publication in top tier journals. Despite increases in FWCI and citations, few SciELO articles appear in the top 10% of journals by impact factor. This suggests that while open access boosts visibility and citation, it does not necessarily translate into placement in elite journals (Figueiredo et al. 2024), likely due to structural barriers, language bias, or legacy perceptions of prestige.
This study confirms the importance of open access platforms, such as SciELO, in democratizing knowledge production and dissemination. It also signals the need for continued investment in journal indexing, editorial training, multilingual dissemination, and regional networks. As the ecosystem of scholarly publishing evolves, models that combine low-cost access with high impact, as demonstrated by SciELO, could serve as a blueprint for other regions in the Global South.
Boosting the number of citations of a scientific article requires a combination of strategic efforts by the authors and coordinated support from funding agencies, publishers, universities, and the broader research community.
At the individual level, authors have the most direct impact on the visibility and citation potential of their work (Martín-Martín et al. 2021, Huang et al. 2025). Publishing in reputable, well indexed journals that attract a broad readership increases the likelihood that an article will be cited. Authors need to craft clear, concise titles and abstracts rich in relevant keywords to enhance discoverability through academic search engines. Making articles openly accessible is another key factor, as open access significantly improves visibility and citation rates (Komaritsa 2022, Figueiredo et al. 2024), as well as data or program availability (Colavizza et al. 2020, Frachtenberg 2022). Beyond publication, authors should actively disseminate their work through academic platforms such as ResearchGate and Academia.edu (Ebrahimzadeh et al. 2020), as well as via social media networks like Twitter and LinkedIn (Adriaanse et al. 2024, Doulani et al. 2020, Peres et al. 2022). Conference presentations and webinars (Hauss 2021, Aguinis et al. 2020) also offer valuable opportunities to reach broader audiences. Engaging in international or interdisciplinary collaborations can further broaden the article’s reach (McManus et al. 2020b). When appropriate (Szomszor et al. 2020), citing one’s own relevant prior publications can help reinforce the continuity and visibility of a research trajectory.
Funding agencies (Shin et al. 2022, Aagaard et al. 2021) play a crucial role in enhancing research visibility and, consequently, citations. They often encourage or require open-access publishing and provide financial support for publication fees, thereby helping make research outputs more widely accessible. Many agencies maintain their own repositories or require grantees to deposit work in national or thematic databases, ensuring long-term discoverability (Montague-Hellen & Montague-Hellen 2023). Moreover, by recognizing citation impact (as a proxy for quality) in project evaluations or researcher performance assessments, funding bodies incentivize dissemination and outreach activities (Park et al. 2023). Funding agencies can also stimulate collaboration, both nationally and internationally (Davies et al. 2022), thereby increasing impact and visibility.
Publishers also contribute to citation growth by ensuring that articles are indexed in major academic databases such as Scopus, Web of Science, and Google Scholar, and by maintaining high-quality metadata (Vasudevan et al. 2025, Maddi et al. 2025). Many offer promotional services, such as featuring articles in newsletters, press releases, and social media campaigns. They increasingly support open science practices, including preprint sharing and open data mandates, and provide tools such as altmetrics and citation alerts to track and boost article visibility. The continued training of journal editors and reviewers is also necessary (Dengler 2023, Knöchelmann et al. 2022, Noel 2022, Veltman 2025), as these may ultimately affect innovative discoveries (Baccini & Re 2025). The importance of the editor role for SciELO and Redalyc is highlighted in Beigel (2025).
Universities and research institutions support their researchers (Aboagye et al. 2021, Lancho-Barrantes & Cantu-Ortiz 2021, Niles et al. 2020) by promoting published work on institutional websites, in press communications, and through open-access repositories. They also offer training in scientific writing, publishing strategies, and research communication. Recognizing citation metrics — alongside qualitative indicators — in hiring, promotion, and funding decisions encourages researchers to engage more actively in publicizing their work.
Broader systemic practices are essential. The use of standardized metadata (Ulrich et al. 2022), the adoption of persistent identifiers such as ORCID (Baglioni et al. 2021), and compliance with FAIR data principles (Findable, Accessible, Interoperable, and Reusable) (Jacobsen et al. 2020) all enhance the discoverability and usability of scientific outputs. Initiatives such as the San Francisco Declaration on Research Assessment (DORA) also promote more balanced and responsible use of citation metrics in evaluating research quality and impact (Boury et al. 2023).}}
Increasing citations is not solely the responsibility of individual researchers but also depends on coordinated actions across all actors in the research ecosystem (Wigdorowitz et al. 2024). When aligned, these efforts can significantly enhance the reach, relevance, and recognition of scientific publications.
CONCLUSIONS
The results of this study challenge prevailing assumptions about the limited global impact of open-access journals from the Global South. By focusing on Brazilian journals indexed in SciELO, the analysis reveals that, contrary to expectations, such journals can indeed achieve high impact, particularly in terms of citation metrics and policy relevance. Improving the visibility, accessibility, quality, and international collaboration of Global South scientific journals can help enhance their citation impact over time. Highly cited papers are published in Global South journals, addressing themes relevant both nationally and internationally, and have been referenced in policy documents worldwide. This study can help inform the development of policies to enhance the impact of scientific journals from the Global South
