Agobiado por la basura generada por la IA, ArXiv, el repositorio pionero del acceso abierto, se independiza

Publicado en Science
https://www.science.org/content/article/arxiv-pioneering-preprint-server-declares-independence-cornell?utm_source=onesignal&utm_medium=webpush&utm_content=news&utm_campaign=webpush 

ArXiv, el servidor pionero de preprints, se independiza de Cornell

Como organización independiente sin ánimo de lucro, espera recaudar fondos para hacer frente al aumento exponencial de envíos y a la «basura generada por la IA»

18 de marzo de 2026, 18:00 h (hora del Este) Por Jeffrey Brainard

ArXiv.org, el sitio web que en 1991 fue pionero en el uso, ahora generalizado, de los preprints como alternativa rápida y gratuita a los artículos de revistas científicas, seguirá su camino en solitario tras más de dos décadas alojado en la Universidad de Cornell. El 1 de julio se convertirá en una corporación independiente sin ánimo de lucro, según un anuncio publicado a principios de este mes en el que se busca un líder para la nueva organización.

Esta medida ayudará a arXiv a recaudar más fondos de una gama más amplia de donantes para financiar el personal y la tecnología necesarios para dar soporte al número vertiginoso de preprints del sitio —que se espera que supere los 300 000 este año—, afirma Greg Morrisett, decano y vicerrector de Cornell Tech, la rama de educación de posgrado e investigación de la universidad que gestiona arXiv. El dinero también ayudará a hacer frente a otros retos, afirma Morrisett, como la aparición de «AI slop», envíos mediocres o fraudulentos redactados íntegramente por inteligencia artificial.

En las redes sociales, algunos científicos han expresado su preocupación por este cambio, entre otras cosas porque podría llevar a que la plataforma se convirtiera, en última instancia, en una empresa comercial. Sin embargo, Morrisett afirma que es poco probable que los usuarios «vean ningún cambio significativo a corto plazo. Ese es nuestro objetivo. arXiv funciona perfectamente. Queremos que siga teniendo éxito. Esperamos que vean que de esto salen cosas buenas».

ArXiv revolucionó la comunicación académica en física, su ámbito inicial, así como en otros campos, como la informática y las matemáticas. En varias subdisciplinas, la mayoría de los artículos de revistas o de congresos aparecen primero en el servidor de preprints.

Recientemente, el crecimiento de arXiv se ha acelerado. Desde 2022, ha ampliado su plantilla a 27 personas, en gran parte para hacer frente a un aumento del 50 % en el número de manuscritos enviados. Además de los artículos generados por IA, este crecimiento refleja un aumento en el número de artículos sobre IA, afirma Thomas Dietterich, informático de la Universidad Estatal de Oregón y presidente del comité editorial de informática de arXiv.

Ese crecimiento ha dado lugar a déficits operativos en los últimos dos años, incluido un déficit de 297 000 dólares en 2025. Cornell ayudó a cubrir ese exceso de gastos y también aportó 819 000 dólares en apoyo en especie, lo que contribuyó a financiar los costes operativos anuales totales de arXiv, que ascienden a 6,7 millones de dólares. Además de Cornell, arXiv está financiado por más de 270 organizaciones, entre las que se incluyen consorcios de bibliotecas académicas y muchas de las principales instituciones de investigación del mundo, que pagan hasta 10 000 dólares al año en cuotas de afiliación. (Las cuotas se basan en el volumen de preprints publicados por el miembro; los pagos les dan derecho a participar en la gobernanza de arXiv y a acceder a los datos de uso). Otros donantes importantes son la Fundación Simons y Schmidt Sciences, que recientemente han ayudado a financiar mejoras técnicas que están a punto de completarse.  

Según Morrisett, arXiv compite con otras necesidades de financiación dentro de Cornell Tech. «Cuando hablamos con ciertas organizaciones [sobre el servidor de preprints], se percibía cierta preocupación por que Cornell ejerciera demasiada influencia», afirma. «Les inquietaba un poco enviar un cheque a la Universidad de Cornell con la esperanza de que llegara a las arcas de arXiv».

Él, los responsables de arXiv y los donantes coincidieron en que la escisión era la mejor forma de diversificar y aumentar su financiación. Llevaban años debatiendo la medida, y fue recomendada por Paul Ginsparg, el físico que puso en marcha el servicio cuando trabajaba en el Laboratorio Nacional de Los Álamos. Cuando Ginsparg se trasladó a Cornell en 2001, arXiv pasó a formar parte de la biblioteca de Cornell. (Se trasladó a Cornell Tech en 2019).

Según Ginsparg, quedó demostrado que una institución académica no era el anfitrión ideal para arXiv. «Las universidades, a pesar de todas sus virtudes, no tienen un historial de proporcionar este tipo de infraestructura de investigación global a largo plazo», afirma. Cornell, por ejemplo, tenía una capacidad limitada para pagar a los desarrolladores de software que mantuvieran y actualizaran el sitio, que sigue teniendo un aspecto muy sencillo. «Esto no quiere decir que no vaya a haber retos importantes a corto y largo plazo para que todo esto funcione» dentro de un arXiv independiente, afirma Ginsparg.

Cornell y Simons recaudaron fondos para que el arXiv independiente comience su andadura sin déficit y con «financiación suficiente [para funcionar] durante varios años», afirma Morrisett. Añade que arXiv no tiene previsto ningún aumento inmediato de las cuotas de afiliación.

Al independizarse, arXiv se une a otros dos servidores de preprints líderes cuya creación ayudó a inspirar: bioRxiv, dedicado a las ciencias biológicas, y medRxiv, que alberga preprints sobre medicina. El año pasado, ambos se trasladaron de su entidad académica original, el Laboratorio Cold Spring Harbor, a una nueva organización sin ánimo de lucro, openRxiv, por motivos similares.

En las redes sociales, algunos científicos han expresado su preocupación por el salario propuesto de 300 000 dólares para el nuevo director ejecutivo de arXiv, afirmando que les parece elevado. (ArXiv no está de acuerdo.) A otros les preocupa que las presiones financieras puedan acabar obligando a que la plataforma sea adquirida por una empresa con ánimo de lucro.  

Ginsparg afirma que comprende esos temores. «Pero la sostenibilidad a largo plazo siempre ha sido una preocupación», afirma. «Si creen que arXiv ha sido estable, no saben hasta qué punto ha sido todo un «Perils of Pauline» desde el principio» —una referencia a un melodrama cinematográfico de 1914—, ya que el servicio se ha gestionado «con muy pocos recursos».

Ginsparg, que es profesor en Cornell, sigue ayudando a gestionar arXiv, pero afirma que lleva años queriendo reducir su participación y jubilarse. Dice que, al igual que el personaje de Michael Corleone en El padrino, siempre acaba volviendo. Aún no ha decidido qué papel le gustaría desempeñar en la nueva organización sin ánimo de lucro. «Llevo 35 años haciendo esto, y eso es más o menos la mitad de mi vida. Quiero poner en marcha [la organización sin ánimo de lucro], pero, obviamente, en algún momento hay que dejarlo ir». 

*******************

ScienceInsiderScientific Community

ArXiv, the pioneering preprint server, declares independence from Cornell

As an independent nonprofit, it hopes to raise funds to cope with exploding submissions and “AI slop”

18 Mar 20266:00 PM ET ByJeffrey Brainard

ArXiv.org, the website that in 1991 pioneered the now widespread use of preprints as a fast, free alternative to scientific journal articles, will go it alone after more than 2 decades of being hosted by Cornell University. On 1 July, it will become an independent nonprofit corporation, according to an advertisement posted earlier this month seeking a leader for the new organization.

The move will help arXiv raise more money from a broader range of donors to fund the staffing and technology needed to support the site’s skyrocketing number of preprints—expected to top 300,000 this year—says Greg Morrisett, dean and vice provost of Cornell Tech, the graduate-education and research arm of the university that manages arXiv. The money will also help deal with other challenges, Morrisett says, such as the emergence of “AI slop,” mediocre or fraudulent submissions written entirely by artificial intelligence. 

On social media, a few scientists have raised concerns about the shift, including that it might ultimately lead the platform to become a commercial enterprise. But Morrisett says users aren’t likely “to see any significant change in the near term. That’s our goal. Nothing’s broken about arXiv. We want to keep it successful. Hopefully they’ll see good things come out of this.”

ArXiv revolutionized scholarly communication in physics, its initial focus, as well as in other fields including computer science and math. In several subdisciplines, the majority of journal or conference papers appear first on the preprint server.

Recently arXiv’s growth has accelerated. Since 2022, it has expanded its staff to 27, in large part to deal with a 50% increase in submitted manuscripts. Besides AI-generated papers, the growth reflects a surge in the number of papers about AI, says Thomas Dietterich, a computer scientist at Oregon State University who chairs arXiv’s computer science editorial committee.

That growth has resulted in operating deficits in the past 2 years, including a $297,000 deficit in 2025. Cornell helped cover that overrun and also provided $819,000 in in-kind support, helping finance arXiv’s total annual operating costs of $6.7 million. Besides Cornell, arXiv is funded by more than 270 organizations, including academic library consortia and many of the world’s top research institutions, which pay as much as $10,000 per year in membership fees. (The fees are based on the volume of preprints posted by the member; the payments entitle them to a voice in arXiv’s governance and access to usage data.) Other major donors include the Simons Foundation and Schmidt Sciences, both of which recently helped fund technical upgrades that are nearing completion.  

ArXiv competes with other funding needs within Cornell Tech, Morrisett says. “When we talked to certain organizations [about the preprint server], there was a sense of concern that Cornell exerted too much influence,” he says. “They would be a little worried about sending a check to Cornell University and hoping that it made its way into the arXiv coffers.”

He, arXiv leaders, and donors agreed that spinning it off was the best way to diversify and increase its funding. They had discussed the move for years, and it was recommended by Paul Ginsparg, the physicist who started the service when he worked at Los Alamos National Laboratory. When Ginsparg moved to Cornell in 2001, arXiv became part of Cornell’s library. (It moved to Cornell Tech in 2019.) 

An academic institution proved not to be the ideal host for arXiv, Ginsparg says. “Universities, for all their virtues, have no history of providing this sort of global research infrastructure over a long term,” he says. Cornell, for example, had a limited capacity to pay software developers to maintain and upgrade the site, which still has a very no-frills look and feel. “This is not to say there won’t be significant short- and long-term challenges to getting this all to work” within an independent arXiv, Ginsparg says.

Cornell and Simons raised funds so the free-standing arXiv will begin life without a deficit and “enough funding [to operate] for a number of years,” Morrisett says. He adds that arXiv does not plan any immediate increase in membership fees. 

In going independent, arXiv joins two other leading preprint servers whose creation it helped inspire: bioRxiv, which serves biological sciences, and medRxiv, which hosts preprints about medicine. Last year, they migrated from their original academic parent, Cold Spring Harbor Laboratory, to a new nonprofit, openRxiv, for similar reasons.

On social media, a few scientists have raised concerns about the proposed $300,000 salary for arXiv’s new CEO, saying it seemed high. (ArXiv disagrees.) Others worried funding pressures could eventually force the platform to be taken over by a for-profit company.  

Ginsparg says he understands those fears. “But long-term sustainability has always been a concern,” he says. “If they think arXiv has been stable, they don’t know to what extent it was the Perils of Pauline all along”—a reference to a 1914 film melodrama—because the service has been run “on a shoestring.”

Ginsparg, who holds a faculty appointment at Cornell, continues to help run arXiv but says for years he has wanted to wind down his involvement and retire. He says that like the character Michael Corleone in The Godfather, he keeps getting pulled back in. He hasn’t decided what role he’d like to play in the new nonprofit. “I’ve been doing this for 35 years, and that’s roughly half my life. I want to get [the nonprofit] started, but at some point, obviously, you have to let go.”  

---

doi: 10.1126/science.zkb639g

U.S.A.: El nuevo macartismo llega a los sindicatos. El "antisemitismo" es instrumentalizado para destruir el movimiento sindical estadounidense

Publicado en ACADEME BLOG. The blog of Academe magazine
https://academeblog.org/2025/09/12/the-new-mccarthyism-reaches-organized-labor-who-will-speak-out/

El nuevo macartismo llega a los sindicatos: ¿quién alzará la voz?

Por un editor colaborador 

POR LA COALICIÓN PARA LA ACCIÓN EN LA EDUCACIÓN SUPERIOR

El martes de esta semana, una subcomisión de la Comisión de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes celebró una audiencia titulada «Desenmascarando el antisemitismo sindical». El presidente de la subcomisión, Rick Allen (republicano por Georgia), comenzó la reunión con las siguientes observaciones:

Hoy escucharemos cómo sindicatos como United Electrical Workers y A Better NYLAG, afiliado a United Auto Workers, prefieren defender a los miembros sindicales que participan en comportamientos disruptivos, discriminatorios y antisemitas antes que cumplir con su deber de representar de manera justa a todos los trabajadores a los que representan. Hoy escucharemos cómo sus sindicatos los están traicionando, a pesar de que los trabajadores judíos han apoyado a los sindicatos y han sido líderes en el movimiento sindical durante generaciones.

La audiencia contó con testigos cuidadosamente seleccionados que testificaron sobre la creación de una «atmósfera antisemita hostil» en los sindicatos estadounidenses, alegaron que los miembros de los sindicatos fueron obligados a vivir en un «gueto judío» y relataron anécdotas sobre cómo fueron «traumatizados» por defensores pro palestinos en el lugar de trabajo.
La audiencia del subcomité es una secuela demasiado clara de los continuos intentos de la administración Trump de utilizar el antisemitismo como arma para disciplinar, castigar, silenciar y controlar las instituciones de educación superior. Entre los miembros del comité se encontraba Elise Stefanik (republicana por Nueva York), que encabezó el Comité de la Cámara de Representantes sobre el Lugar de Trabajo y la Educación, que interrogó a los rectores de las universidades de Penn, Harvard, Columbia y otras instituciones con el argumento de que sus campus no protegían a los estudiantes judíos. Además, un testigo clave en la audiencia fue David Rubenstein, doctorando en Historia en Cornell. Rubenstein ha presentado una demanda contra el Sindicato de Estudiantes de Posgrado de Cornell alegando objeción religiosa al pago de cuotas al sindicato. Rubenstein es judío y alega discriminación por motivos religiosos. 

A medida que se desarrollaba el caso de Rubenstein, quedó claro que la audiencia de la Cámara de Representantes iba mucho más allá del antisemitismo. Rubenstein cuenta con el apoyo de la Fundación Nacional para el Derecho al Trabajo (NRWLF). La NRWLF ha afirmado que Rubenstein y un segundo demandante deberían ganar el caso basándose en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación en el empleo, incluida la basada en la religión.

En apoyo a Rubenstein, el abogado de la NRWLF, Glenn Taubman, testificó que las leyes laborales federales otorgan a los sindicatos «privilegios únicos que no se conceden a ninguna otra organización privada en Estados Unidos», y afirmó que «las acciones de los sindicatos que son abiertamente hostiles hacia los judíos son mimadas y protegidas por la ley federal», debido a la amplia visión de la «actividad concertada protegida» adoptada por la Junta Nacional de Relaciones Laborales bajo la presidencia de Biden. Según informó la publicación JNS, Taubman dijo al panel que el Congreso debería redefinir a los estudiantes de posgrado como «estudiantes», en lugar de «empleados», y reforzar el título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 «para proteger mejor a los empleados creyentes del antisemitismo y las ideologías radicales de los sindicatos». Taubman declaró: 

Estos serían pequeños pasos para restaurar el derecho de los empleados individuales a no formar parte de un colectivo forzado que adopta opiniones odiosas y pro-Hamás sobre acontecimientos extranjeros que tienen lugar a más de 8,000 kilómetros de distancia de su lugar de trabajo. ¿Qué podría ser más estadounidense que eso?  

Efectivamente. La audiencia de la Cámara de Representantes deja claro que el nuevo frente macartista contra el «antiamericanismo» en la guerra de la administración Trump contra su propio pueblo es la instrumentalización del antisemitismo para destruir el movimiento sindical estadounidense. El antiobrerismo y el antisemitismo como arma son socios lógicos y voluntarios. El régimen de Trump se ha comprometido a aplastar todos los sectores de la sociedad civil en los que pueda haber oposición. Los sindicatos, un elemento fundamental de una democracia sana, son uno de esos sectores, y el antisemitismo como arma es el martillo del Estado. El antisemitismo como arma también se está utilizando para impulsar el programa autoritario general de Trump, socavando los procesos y principios democráticos.

Pero es la conjunción de la defensa del derecho al trabajo con el apoyo al genocidio israelí-estadounidense lo que debería llamar nuestra atención. Los ataques a los sindicatos como espacios de derechos y organización de los trabajadores son un paso necesario para que la extrema derecha impulse una lógica de poder capitalista sin restricciones. Atacar a los sindicatos como agentes de la negociación colectiva, la protección en el lugar de trabajo y la solidaridad ha sido un sueño fundamental de la extrema derecha del libre mercado desde que existe el neoliberalismo. Las peticiones de Taubman para que los trabajadores graduados pierdan su condición de empleados son un esfuerzo de tierra quemada para erradicar la base misma de los sindicatos: sus miembros.

Ahora podemos ver que el interés del Estado en proteger el genocidio, defender la oligarquía y promover el autoritarismo es, en el fondo, antiobrero, antisindical y antidemocrático.

Los historiadores del fascismo no tendrán dificultad en reconocer esta coyuntura: tanto en Italia como en Alemania, el ataque a los sindicatos fue un primer paso clave en la eliminación de la oposición al gobierno fascista. Por eso los sindicatos aparecen en el famoso poema del pastor Martin Neimöller «Primero vinieron»:

Primero vinieron a por los comunistas,

y yo no dije nada,

porque yo no era comunista.

Luego vinieron a por los socialistas,

y yo no dije nada,

porque yo no era socialista.

Luego vinieron a por los sindicalistas,

y yo no dije nada,

porque yo no era sindicalista.

Luego vinieron a por los judíos,

Y yo no dije nada

Porque no era judío

Luego vinieron a por mí

Y ya no quedaba nadie

Que pudiera defenderme

Entonces, ¿qué debería hacer hoy el movimiento sindical estadounidense ante estos hechos?

Lo primero es alzar la voz en contra. Es importante que los líderes sindicales de todos los sectores denuncien las audiencias de la Cámara de Representantes por lo que son: el nuevo macartismo.

En segundo lugar, los sindicatos deben seguir utilizando todos los recursos disponibles, incluida la ley, para desenmascarar lo que la jueza J. Alison Burroughs denominó la «cortina de humo» del antisemitismo en los ataques contra las instituciones estadounidenses de educación superior, que ahora se aplica al movimiento sindical. No es probable que los tribunales pongan fin a los ataques del Estado contra los trabajadores, pero deben utilizarse cuando sea apropiado para contraatacar.

En tercer lugar, el movimiento sindical estadounidense debería dejar de apoyar el genocidio. Las afirmaciones de que defender a los palestinos «dividirá» al movimiento sindical son un mito perjudicial. La Asociación Americana de Profesores Universitarios ha sumado más de 6,000 nuevos miembros en el último año, al tiempo que ha denunciado el genocidio y el escolasticidio y se ha opuesto a los intentos de redefinir y utilizar como arma el antisemitismo. Se necesita más liderazgo de este tipo en todos los sectores del movimiento sindical.

En cuarto lugar, necesitamos un movimiento sindical que proteja los derechos de la Primera Enmienda de sus miembros para hablar sobre cuestiones públicas, sean cuales sean, sin temor a represalias o recriminaciones. Los líderes sindicales que utilicen sus propias voces para condenar el nuevo macartismo ayudarían a dar ejemplo al resto del movimiento. 

Por último, necesitamos un movimiento sindical que lidere la lucha contra el racismo de todo tipo, incluido el antisemitismo, y lo denuncie. Como ha señalado el académico Benjamin Balthaser, el movimiento sindical estadounidense tiene una orgullosa tradición de liderar la lucha contra el racismo en nombre de la protección de los derechos de todos los trabajadores.

Nadie en la audiencia de la Cámara de Representantes mencionó el hecho de que los neonazis atacaron violentamente a manifestantes pacíficos pro palestinos en la UCLA en la primavera de 2024, algunos de los cuales eran miembros del sindicato United Autoworkers 4811. De hecho, el UAW ha presentado una demanda por prácticas laborales injustas contra la Universidad por no protegerlos. En cambio, el subcomité de la Cámara de Representantes alega que el propio UAW es «antisemita». Este inquietante hecho demuestra la continua alineación entre las fuerzas de extrema derecha y nacionalistas blancas en Estados Unidos, dispuestas a dar vía libre al fascismo, mientras condenan a sus víctimas.  

En respuesta a estas amenazas contra los trabajadores de la educación superior, en 2023 se formó la Coalición de Acción en la Educación Superior (CAHE, por sus siglas en inglés). La CAHE, una alianza entre la Asociación Americana de Profesores Universitarios, Higher Education Labor United y Debt Collective, organizó un Día Nacional de Acción por la Educación Superior el 17 de abril de 2024 y 2025. En 2025, más de 200 campus celebraron manifestaciones para señalar la necesidad de proteger el derecho a sindicarse, a la huelga, así como la necesidad de proteger el derecho a la disidencia, incluida la libertad académica. La CAHE ha montado una fuerte defensa de la DEI y ha apoyado el movimiento Sanctuary Campus Network para proteger a los estudiantes migrantes e internacionales vulnerables:

Desde el Día de Acción del 17 de abril, la Coalición ha formado tres grupos de trabajo que abordan cuestiones clave a las que se enfrenta la educación superior en la actualidad: desafiar el poder de los consejos de administración y los órganos de gobierno; organizarse por Palestina en la educación superior, y un grupo de trabajo antifascista. También, como uno de nosotros expresó en Truthout, «fomentamos nuestra capacidad colectiva para imaginar una universidad muy diferente a la que habitamos hoy en día».

La Coalición está planificando su Día de Acción por la Educación Superior 2026, que se celebrará el 17 de abril. Ese día reafirmará los derechos de los trabajadores de la educación superior a sindicarse, protestar, hacer huelga, expresarse y hablar en nombre de Palestina. Invitamos a los lectores a unirse a nosotros. Pueden enviarnos un correo electrónico a DayOfAction@proton.me.

La Coalición para la Acción en la Educación Superior (CAHE) está formada por organizadores de base y trabajadores académicos centrados en la educación superior y la creación de coaliciones intersectoriales. 

////////////////////

The New McCarthyism Reaches Organized Labor: Who Will Speak Out?

via a contributing editor /

BY THE COALITION FOR ACTION IN HIGHER EDUCATION

On Tuesday this week, a subcommittee of the House Education and Workforce Committee held a hearing titled “Unmasking Union Antisemitism.” Subcommittee Chair Rick Allen (R-GA) began the meeting with the following remarks:

Today we will hear about how unions like the United Electrical Workers and a United Auto Workers affiliate, A Better NYLAG, would rather defend union members who engage in disruptive, discriminatory, and antisemitic behavior than fulfill their duty to fairly represent all the workers they represent. We will hear today about how their unions are selling them down the river, even though Jewish workers have supported unions and been leaders in the labor movement for generations.  

The hearing featured carefully curated witnesses who testified to the creation of a “hostile antisemitic atmosphere” in American unions, alleged that union members were forced into a “Jewish ghetto,” and relayed anecdotal reports of being “traumatized” by pro-Palestinian advocates in the workplace.

The subcommittee hearing is an all-too-clear sequel to the Trump administrations’ ongoing attempts to weaponize antisemitism to discipline, punish, silence and control institutions of higher education. The committee members included Elise Stefanik (R-NY) who spearheaded the House Committee on Workplace and Education which grilled University Presidents from Penn, Harvard, Columbia and other institutions on the grounds that their campuses were not protecting Jewish students. In addition, a key witness at the hearing was David Rubenstein, a Ph.D. candidate in History at Cornell. Rubenstein has filed a lawsuit against Cornell’s Graduate Student Union claiming religious objection to paying dues to the union. Rubenstein is Jewish and claims discrimination based on religious viewpoint.  

That the House hearing was about much more than antisemitism was revealed as Rubenstein’s case unfolded. Rubenstein is being supported by the National Right to Work Legal Foundation. NRWLF has claimed that Rubenstein and a second plaintiff should win the case based on Title VII of the Civil Rights Act of 1964, which prohibits employment discrimination, including on the basis of religion.

In support of Rubenstein NRWLF attorney Glenn Taubman testified that federal labor laws give unions “unique privileges granted to no other private organization in America,” saying, “Unions’ actions that are overtly hostile to Jews are coddled and protected by federal law,” due to the broad view of  “protected concerted activity” taken by  the National Labor Relations Board under President Biden. As reported by the publication JNS, Taubman told the panel that Congress ought to redefine graduate students as “students,” rather than “employees,” and strengthen Title VII of the 1964 Civil Rights Act “to better protect employees of faith from unions’ antisemitism and radical ideologies.” Taubman testified:  

These would be small steps to restore individual employees’ right to not be part of a forced collective that takes hateful, pro-Hamas views on foreign events happening more than 5,000 miles away from the workplace. What could be more American than that?   

Indeed. The House hearing makes clear that the new McCarthyite front against “un-Americanism” in the Trump administration’s war on its own people is the weaponization of antisemitism to destroy the American labor movement. Anti-laborism and weaponized antisemitism are logical and willing partners. Trump’s regime is committed to smashing all sectors of civil society where opposition might live. Organized labor, a critical feature of a healthy democracy, is one of those sectors, and weaponized antisemitism is the state’s hammer. The weaponization of antisemitism is also being used to advance Trump’s overall authoritarian program, undermining democratic processes and principles.

But it is the conjuncture of right-to-work advocacy with support for the Israeli-U.S. genocide which should compel our deeper attention. Attacks on unions as spaces of workers’ rights and organizing is a necessary step for the far right in advancing a logic of unfettered capitalist power. Attacking unions as agents of collective bargaining, workplace protections, and solidarity has been a fundamental dream of the free-market far right as long as neoliberalism has existed. Taubman’s calls for graduate workers to lose their status as employees is a scorched-earth effort to eradicate the very basis of unions: their members.  

We can see now that the state’s interest in protecting the genocide, defending oligarchy, and advancing authoritarianism is at root anti-worker, anti-union, and anti-democratic.

Historians of fascism will have no trouble recognizing this conjuncture: in both Italy and Germany, the assault on trade unions was a key first step in the elimination of opposition to fascist government. That’s why trade unions made the cut in Pastor Martin Neimöller’s famous poem “First They Came”: 

First they came for the Communists
And I did not speak out
Because I was not a Communist
Then they came for the Socialists
And I did not speak out
Because I was not a Socialist
Then they came for the trade unionists
And I did not speak out
Because I was not a trade unionist
Then they came for the Jews
And I did not speak out
Because I was not a Jew
Then they came for me
And there was no one left
To speak out for me

Fir

So what should the American trade union movement be doing today in the face of these facts?

The first thing is speaking out against them. It is important that union leaders in all sectors denounce the House hearings for what they are: the new McCarthyism.

Second, trade unions should continue to use all available resources, including the law, to expose what Judge J. Alison Burroughs’ called the “smokescreen” of antisemitism in attacks on American institutions of higher education, now applied to the labor movement. The courts are not likely to end the state’s attacks on labor, but they should be used where appropriate to push back. 

Third, the American labor movement should divest itself of support for genocide. Claims that speaking up on behalf of Palestinians will “divide” the labor movement are a harmful myth. The American Association of University Professors has added more than 6,000 new members in the past year while also speaking out about genocide and scholasticide and while opposing attempts to re-define and weaponize anti-semitism. More leadership of that kind is needed across all sectors of the labor movement.

Fourth, we need a labor movement that protects the First Amendment rights of its members to speak on public issues whatever they may be, without fear of retaliation or recrimination. Labor leaders using their own voices to condemn the new McCarthyism would help set an example for the rest of the movement.  

Finally, we need a labor movement that leads the fight against and denounces racism of all kinds, including anti-semitism. As scholar Benjamin Balthaser has noted, the American labor movement has a proud tradition of leading fights against racism in the name of protecting the rights of all workers.

No one at the House hearing talked about the fact that neo-Nazis violently attacked peaceful pro-Palestinian protestors at UCLA in the Spring of 2024, some of whom were members of United Autoworkers 4811. Indeed the UAW has filed an unfair labor practice lawsuit against the University for failing to protect them. Instead, the House subcommittee alleges that the UAW is itself “antisemitic.” This disquieting fact demonstrates the ongoing alignment between far right and white nationalist forces in the U.S. willing to give a free pass to fascism, while condemning its victims.  

It was in response to just such threats against higher ed workers that in 2023 the Coalition of Action in Higher Education was formed. An alliance between the American Association of University Professors, Higher Education Labor United, and the Debt Collective, CAHE organized a national Day of Action for Higher Ed on April 17, 2024 and 2025. In 2025, more than 200 campuses held demonstrations signaling the need to protect the right to unionize, to strike, as well as the need to protect the right to dissent, including academic freedom. CAHE has mounted a strong defense of DEI and supported the Sanctuary Campus Network movement to protect vulnerable migrant and international students:

Since the April 17th Day of Action, the Coalition has formed three caucuses taking up key issues facing higher education in the current moment: challenging the power of Boards of Trustees and governing bodies; organizing for Palestine in Higher Education, and an Anti-Fascism Caucus. We also, as one of us put it in Truthout, “nurture our collective capacity to imagine a very different university than the one we inhabit today.”  

The Coalition is in planning for its 2026 Day of Action for Higher Education on April 17th. On that day it will affirm the rights of higher ed workers to unionize, to protest, to strike, to speak, and to speak for Palestine. We invite readers here to join us. You can email us at DayOfAction@proton.me.

The Coalition for Action in Higher Ed (CAHE) consists of rank and file organizers and academic workers focused on higher ed and cross-sector coalition-building.