Publicado en The Scholarly Kitchen
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Acceso abierto y Sur global: Es más que una cuestión de inclusión
Por HASEEB IRFANULLAH
28 DE ENERO DE 2021
En la segunda semana de enero, el encuentro Academic Publishing in Europe (APE) ofreció uno de los primeros eventos internacionales de edición académica de 2021. Una mesa redonda, organizada por Elsevier en esta conferencia totalmente virtual, recogió las opiniones de investigadores, editores y editoriales de Bangladesh, Camerún y Gambia sobre el acceso abierto (Open Access - OA).
El pasado mes de junio, la Asociación STM y el Centro Internacional para el Estudio de la Investigación (ICSR) elaboraron un libro blanco (white paper) sobre cómo hacer que la transición al OA sea equitativa para los investigadores de los Países de Renta Baja y Media (PRMB). El estudio habla de la presencia del Sur Global en el ámbito académico y de las publicaciones de OA durante la última década, de las razones que explican las tendencias observadas y de las posibles acciones para mejorar la inclusión del Sur en el sistema de OA. La mesa redonda de la APE comenzó con una presentación de este libro blanco para preparar el terreno. Al leerlo, me di cuenta de cuatro cuestiones que me pareció que merecía la pena compartir en mis observaciones como ponente de la APE de Bangladesh.
El primer punto reitera que "cada país tiene una historia", tal y como señala el libro blanco. Durante 2009-2018, por ejemplo, entre todos los países de Research4Life, Ucrania fue uno de los mayores productores de publicaciones de investigación e Irak mostró el mayor crecimiento, mientras que Venezuela fue el único país que mostró un crecimiento negativo en la producción de investigación.
A principios de este mes, basándose en la información presentada a la Comisión de Subvenciones Universitarias, el organismo de coordinación de las universidades de Bangladesh, un informe periodístico reveló que las universidades del país sólo gastaron el 1% de sus fondos de 2019 en investigación. A pesar de la escasa inversión, muchos de los 31.600 profesores de las 150 universidades de Bangladesh realizan investigaciones y publican artículos en revistas editadas dentro y fuera del país. Sin embargo, las políticas de contratación y promoción de muchas universidades, así como muchos académicos de alto nivel y responsables políticos de Bangladesh, no conocen el dinámico mundo de las publicaciones académicas. Por ejemplo, no distinguen entre revistas indexadas y no indexadas, no siguen el cambio hacia el modelo OA, ni toman ninguna medida para proteger a sus académicos de las revistas depredadoras. Como resultado, no hay ningún incentivo real para que los académicos de Bangladesh gasten varios meses de salario en un cargo por procesamiento de artículos (APC) para publicar un artículo en una revista de OA oro (GOLD - que pide a los autores que paguen un APC haciendo un artículo inmediatamente de acceso abierto al publicarlo) o incluso comprobar si pueden obtener una exención siendo ciudadanos de un país de Research4Life.
Por ello, los investigadores bangladesíes suelen publicar sus investigaciones en revistas revisadas por pares y publicadas en Bangladesh. Al parecer, hay más de varios cientos de revistas publicadas por sociedades e instituciones de Bangladesh: El BanglaJOL alberga 143 revistas; el índice Scopus recoge unas 20; el Journal Citation Reports (JCR) incluye sólo cuatro. Casi todas las revistas son de tipo Gold OA sin APC (también conocidas como subvencionadas, Platinum OA o Diamond OA), apoyadas por subvenciones del gobierno o de instituciones. Yo llamo a esta práctica editorial bastante cerrada "aislamiento académico".
Por lo tanto, cuando debatimos cómo incluir al Sur Global de manera más efectiva en la publicación de AA, tenemos que preguntarnos: ¿cuáles son las otras barreras, además de los APC, que detienen al Sur? ¿Cómo podemos superar esas barreras? ¿Y quiere realmente el Sur romper esas barreras?
Sin embargo, algunos acontecimientos recientes en el sistema de clasificación de las universidades podrían estar influyendo en las instituciones académicas del Sur para que piensen de forma diferente. Esto nos lleva al segundo punto. Las universidades de Bangladesh son criticadas a nivel nacional por no salir bien paradas en la clasificación mundial de universidades del Times Higher Education (THE). Pero, de hecho, no pueden hacer mucho al respecto, ya que el 60% de la puntuación del ranking se basa en la investigación y las citas. En 2019, THE introdujo los Impact Rankings, que miden las contribuciones de las universidades a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para clasificarlas. Este nuevo sistema puntúa la investigación, la gestión, la divulgación y la enseñanza casi por igual. Aunque hace mucho menos hincapié en la investigación que el THE World University Rankings, el nuevo sistema sólo tiene en cuenta los artículos publicados en revistas indexadas en Scopus. Esto ha hecho que muchas universidades de Bangladesh animen a sus académicos a publicar en revistas de Scopus, lo que descalifica a casi todas las revistas publicadas en Bangladesh.
Publicar una investigación en una revista reconocida no es suficiente para obtener puntos para la Clasificación de Impacto; tiene que contribuir a los ODS específicos. Esto exige un cambio importante en la forma en que diseñamos nuestra investigación, obtenemos nuestra financiación y escribimos nuestros artículos. El libro blanco de la STM Association-ICSR recomienda apoyar la publicación de investigaciones relevantes para los ODS, lo que puede crear nuevas oportunidades de OA para los investigadores del Sur. Pero, un cambio de mentalidad podría ser un poco más difícil que cambiar a las revistas de Scopus.
El tercer punto se refiere al propio modelo de OA. El libro blanco asume el modelo Gold OA como "el" modelo, y luego explora las vías para atraer al Sur Global. En 2018, los PRMB constituyeron el 5,5% de las publicaciones mundiales indexadas en Scopus. En el mismo año, el 23% de los artículos publicados por estos países estaban en revistas OA, mientras que el 75% estaban en revistas de suscripción. Al mismo tiempo que estudiamos cómo le va al Sur con el OA, también tenemos que convencer a los editores de revistas de OA para que se comprometan más con el Sur, no sólo trabajando con ellos como autores, sino también como revisores y editores. También tenemos que examinar la amplia gama de APCs disponibles: desde cero APC en las revistas subvencionadas Gold OA hasta 9.900 dólares para publicar en Cell de Elsevier (Nota del Editor: Por favor, vea el comentario de Anne Kitson de Elsevier más abajo). La transparencia en la determinación de los APC podría aclarar qué parte es un gasto real, qué parte es un beneficio y cuánto paga el autor por el valor de la marca.
Mi último punto es que cuando hablamos de OA, esencialmente hablamos de revistas publicadas por grandes editoriales comerciales del Norte Global. Tenemos que incluir en el debate las revistas de OA del Sur. Se podría argumentar que el proceso editorial y la calidad de estas revistas no están a la altura, que estas revistas no están indexadas, que no tienen "impacto" tal y como lo define el Factor de Impacto o CiteScore. Sin embargo, publican datos e información importantes para un país o una región en particular, y estos datos podrían ser cruciales en momentos de crisis, como las pandemias, las calamidades naturales y el cambio climático.
El libro blanco recomienda invertir en la capacidad de los investigadores, revisores y editores del Sur. Organizaciones como la INASP lo han hecho durante las dos últimas décadas. También diseñó el Journal Publishing Practices and Standards (JPPS) y trabajó con varios cientos de revistas africanas, asiáticas y latinoamericanas para introducir un sistema de clasificación de tres estrellas. Ahora la cuestión es cómo los grandes editores de revistas, los editores con y sin ánimo de lucro, las asociaciones de editores (por ejemplo, ALPSP, STM y SSP) y las redes mundiales que trabajan en la comunicación de la investigación (por ejemplo, Research4Life), pueden ayudar a las pequeñas revistas nacionales y regionales del Sur a mejorar sus estándares. Sin ello, los debates y las acciones sobre el OA para crear unas condiciones equitativas para el Sur quedarán incompletos.
Para que las colaboraciones en materia de publicación académica entre el Norte y el Sur sean eficaces, es necesario identificar a los campeones del Sur Global que no sólo son excelentes investigadores, sino que también entienden y piensan en la comunicación de la investigación a la luz de todo el sistema de investigación y el desarrollo. Son conscientes de los grandes cambios que se están produciendo en la publicación académica y pueden actuar como conductos para la comunidad académica en general. Son ellos los que trabajarán con las universidades y las entidades gubernamentales y orientarán la mejora de las políticas y las prácticas, lo que hará que la investigación y la comunicación de la investigación del Sur sean impactantes, y no sólo un texto en los currículos de los académicos.
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