Publicado en Research information https://www.researchinformation.info/news/paper-mills-expose-global-market-for-authorship-fraud-nature-analysis-finds/
Las fábricas de artículos revelan un mercado global de fraude de autoría, según un análisis de Nature
27 de abril de 2026
Un análisis publicado en Nature ha revelado la magnitud del mercado global de autorías falsas en la investigación científica, con miles de anuncios que ofrecen puestos de autoría en artículos académicos a la venta.
Los investigadores recopilaron un conjunto de datos de más de 18,700 anuncios publicados entre marzo de 2020 y principios de abril de 2026 por siete “fábricas de artículos” (paper mills): negocios que producen investigaciones fraudulentas o de baja calidad y venden espacios de autoría. Se entiende que estas empresas se dirigen a académicos en regiones como Medio Oriente, Asia Central, Europa del Este e India.
El estudio encontró que una posición como primer autor cuesta una mediana de casi 800 dólares, con precios que van desde 57 dólares hasta más de 5,600 dólares. Los hallazgos se describen en un preprint enviado a arXiv.
Los investigadores afirman que el conjunto de datos podría ayudar a revistas y editoriales a identificar envíos de alto riesgo. Reese Richardson, coautor y metacientífico de la Universidad Northwestern, declaró a Nature que los datos podrían utilizarse para examinar publicaciones y auditar qué revistas y áreas de investigación son atacadas con mayor frecuencia.
“El preprint ofrece una valiosa imagen de la significativa escala financiera de estas operaciones, subrayando la presión que enfrentan los investigadores para publicar con el fin de avanzar en sus carreras”, dijo un portavoz de Wiley a Nature.
El conjunto de datos destaca el alcance internacional de las fábricas de artículos. Los investigadores identificaron anuncios en Telegram vinculados a operaciones en India, Irak y Uzbekistán, junto con miles más provenientes de sitios web asociados con negocios en Rusia, Letonia, Kazajistán y Ucrania.
“Lo que estamos comenzando a ver aquí es un patrón de operaciones globales y la utilización de redes sociales y sitios web como plataformas para operar una red mundial de negocios y corporaciones que existen con el propósito de cometer fraude científico y académico”, afirma Sarah Eaton, de la Universidad de Calgary. El conjunto de datos “nos dice muchísimo sobre las empresas, su mercadotecnia y algunas de sus operaciones”.
Las siete fábricas de artículos anunciaban espacios de autoría, mientras que algunas también ofrecían participación en libros de texto, patentes y otros productos, así como servicios relacionados con premios académicos.
“Las fábricas de artículos realmente participan en una variedad de negocios diferentes, hasta el punto de que la expresión ‘paper mill’ no captura todo lo que está ocurriendo”, dice Richardson. “Me gusta pensar en ellas como empresas que operan en el mercado de la manipulación de reputación”.
El análisis sugiere que algunos manuscritos provenientes de estas fábricas llegan efectivamente a publicarse. Los periodistas de Nature revisaron más de 600 anuncios vinculados a alrededor de 400 artículos, identificando 53 trabajos publicados con títulos coincidentes. Solo cinco han sido retractados.
Entre los artículos restantes, se encontraron ejemplos en revistas publicadas por Springer Nature y Wiley, así como en memorias de congresos del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). También aparecieron coincidencias adicionales en revistas de Elsevier, Frontiers y Taylor & Francis.
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Paper mills expose global market for authorship fraud, Nature analysis finds
27 April 2026
An analysis published in Nature has revealed the scale of the global market for fake research authorship, with thousands of adverts offering positions on academic papers for sale.
Researchers compiled a dataset of more than 18,700 adverts posted between March 2020 and early April 2026 by seven paper mills – businesses that produce fraudulent or low-quality research and sell authorship slots. The companies are understood to target academics in regions including the Middle East, Central Asia, Eastern Europe and India.
The study found that a first-author position costs a median of nearly $800, with prices ranging from $57 to more than $5,600. The findings are described in a preprint submitted to arXiv.
Researchers say the dataset could help journals and publishers identify high-risk submissions. Co-author Reese Richardson, a metascientist at Northwestern University, told Nature the data could be used to screen publications and audit which journals and research areas are most frequently targeted.
“The preprint paints a valuable picture of the significant financial scale of these operations, underscoring the pressure put on researchers to publish in order to advance in their careers,” a spokesperson for Wiley told Nature.
The dataset highlights the international scope of paper mills. Researchers identified adverts on Telegram linked to operations in India, Iraq and Uzbekistan, alongside thousands more from websites associated with businesses in Russia, Latvia, Kazakhstan and Ukraine.
“What we’re beginning to see here is a pattern of global operations and the platformisation of social media and online websites to operate a global network of businesses and corporations that exist for the purposes of scientific and academic fraud,” says Sarah Eaton of the University of Calgary. The data set “tells us an awful lot about the businesses, their marketing and some of their operations”.
All seven paper mills advertised authorship slots, while some also offered placements on textbooks, patents and other outputs, as well as services such as academic awards.
“Paper mills are really in a variety of different businesses to the extent that the phrase ‘paper mill’ doesn’t capture everything that’s going on,” says Richardson. “I like to think of them as businesses operating in the market for reputation manipulation.”
The analysis suggests some paper-mill manuscripts reach publication. Nature’s journalists reviewed more than 600 adverts linked to around 400 articles, identifying 53 published papers with matching titles. Only five have been retracted.
Among the remaining papers, examples were found in journals published by Springer Nature and Wiley, as well as conference proceedings from the Institute of Electrical and Electronics Engineers. Additional matches appeared in journals from Elsevier, Frontiers and Taylor & Francis.
