Publicado en THE Times Higher Education
https://www.timeshighereducation.com/news/efforts-reduce-uk-sector-over-reliance-china-stalling
Los esfuerzos por reducir la excesiva dependencia del sector británico de China "se estancan"
Lord Johnson afirma que la estrategia de "cruzar los dedos" de las universidades es imprudente e insta al Gobierno a actuar
13 de septiembre de 2023
Jack Grove
Twitter: @jgro_the
Las universidades británicas de investigación intensiva siguen dependiendo en gran medida de los estudiantes chinos, a pesar de las advertencias de que muchas instituciones dependen en exceso de esta única fuente de ingresos, según un informe dirigido por el ex ministro de Universidades Lord Johnson de Marylebone.
Nueve universidades del Russell Group tenían más de 5.000 estudiantes procedentes de China, y una institución -la UCL- contaba con más de 10.000 alumnos chinos, aproximadamente una cuarta parte de sus 44.000 estudiantes, explica el informe publicado por el Policy Institute del King's College de Londres el 13 de septiembre.
En total, las universidades británicas enseñaron a 55.195 estudiantes de grado y 78.265 de posgrado procedentes de China en 2021-22, y cuatro quintas partes de ellos se concentraron en una quinta parte de las universidades: las instituciones del Grupo Russell y otras seis, añade el informe.
De las 18 universidades con mayor número de matrículas chinas, 17 eran universidades del Grupo Russell, junto con la University of Arts London (séptima), que contaba con 5.540 chinos entre su total de 12.060 estudiantes no británicos.
Aunque la India ha superado recientemente a China como principal país de origen de estudiantes de máster, con 99.720 en 2021-22, "los estudiantes de la India y Nigeria gravitan abrumadoramente hacia las instituciones posteriores a 92 años, mientras que los estudiantes chinos se dirigen a las intensivas en investigación", señala el informe The China Question Revisited: "Derisking" higher education and research.
Con el descenso del número de estudiantes de la Unión Europea tras el Brexit y las tasas de matrícula anuales nacionales de 9.250 libras, que este mes "valdrán mucho menos de 6.000 libras" a precios de 2012, las universidades tienen "pocas opciones aparte de reclutar estudiantes internacionales" para cubrir cursos "deficitarios" a nivel de licenciatura, dice el informe.
En el nivel de doctorado, la dependencia de los estudiantes chinos es aún mayor, según el estudio, según el cual el 35% de los doctores en ciencias de los materiales y el 31% de los doctores en informática proceden de China. El estudio añade que cerca del 10% del personal académico de ingeniería química e ingeniería eléctrica o informática también procede de China.
Las últimas estadísticas vienen a sumarse a la preocupación de que muchas universidades británicas dependan demasiado de los estudiantes chinos, lo que llevó a la Oficina de Estudiantes (OfS) a escribir a 23 instituciones en febrero pidiéndoles información sobre sus planes de contingencia en caso de interrupción repentina de la contratación en el extranjero.
Lord Johnson, profesor visitante en King's, comentó que "el sector sigue aplicando la estrategia de 'cruzar los dedos' para que la desvinculación en el futuro nunca sea necesaria para China, del mismo modo que lo fue para las relaciones con Rusia en febrero de 2022".
Sobre la "cuestión china", añadió que "el gobierno debe ayudar urgentemente a las universidades con un marco para maximizar los beneficios de la colaboración en investigación y la movilidad de estudiantes y académicos, gestionando al mismo tiempo los inconvenientes, incluidos los riesgos para la seguridad nacional de actores de mala fe y los peligros de una excesiva dependencia de un solo país".
Según el estudio, la forma más eficaz de que el Gobierno reduzca la dependencia de las universidades de los estudiantes chinos sería permitir que las tasas académicas nacionales aumenten con la inflación, una política con la que ningún partido político se ha comprometido todavía.
Añade, sin embargo, que las instituciones deberían estar obligadas a publicar una declaración anual sobre sus planes de captación de estudiantes internacionales, lo que daría mayor visibilidad a las estrategias actuales para diversificar la población estudiantil internacional.
El sector también debería tratar de conseguir apoyo político para tener más estudiantes internacionales tomando medidas proactivas para atajar posibles fraudes, así como trabajando para hacer frente a las elevadas tasas de abandono escolar entre algunas nacionalidades.
El informe también sugiere que las universidades empiecen a "eliminar las solicitudes fraudulentas y de mala calidad cobrando una tasa de solicitud a los estudiantes internacionales, exigiendo el pago por adelantado de las tasas de matrícula y depositando los fondos de manutención al principio del curso".
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Efforts to reduce UK sector over-reliance on China ‘stalling’
September 13, 2023
Twitter: @jgro_the
Britain’s research-intensive universities remain heavily dependent on Chinese students despite warnings that many institutions are over-reliant on this single source of income, says a report led by former universities minister Lord Johnson of Marylebone.
Nine Russell Group universities had more than 5,000 students from China, and one institution – UCL – had more than 10,000 Chinese students, roughly a quarter of its 44,000-strong student body, explains the report published by the Policy Institute at King’s College London on 13 September.
Overall, UK universities taught 55,195 undergraduates and 78,265 taught postgraduates from China in 2021-22, with four-fifths of them concentrated in one-fifth of universities – the Russell Group institutions plus six others, it adds.
Of the 18 universities with the highest Chinese enrolments, 17 were Russell Group universities, alongside the University of Arts London (ranked seventh), which had 5,540 Chinese among its total of 12,060 non-UK students.
While India has recently overtaken China as the largest sending nation for master’s-level students, 99,720 in 2021-22, “students from India and Nigeria overwhelmingly gravitate towards post-92 institutions, while Chinese students headed to research-intensives”, says the report, The China Question Revisited: “Derisking” higher education and research.
With student numbers from the European Union falling post-Brexit and domestic annual tuition fees of £9,250 set this month to be “worth materially less than £6,000” in 2012 prices, universities have “few options other than to recruit international students” to cover “loss-making” courses at undergraduate level, it says.
At doctoral level, the reliance on Chinese students is even greater, says the study, which found that 35 per cent of materials science PhDs and 31 per cent of computer science PhDs are from China. About 10 per cent of all academic staff in chemical engineering and electrical or computer engineering are also from China, it adds.
The latest statistics follow concerns that many British universities are too reliant on Chinese students, which prompted the Office for Students (OfS) to write to 23 institutions in February asking to see their contingency planning in case of a sudden interruption to overseas recruitment.
Commenting on the latest findings, Lord Johnson, a visiting professor at King’s, said the “sector continues to follow a ‘cross your fingers’ strategy that decoupling in the future [would] never [be] necessary for China, in the same ways it was for relations with Russia in February 2022”.
On the “China question”, he added that the “government must urgently help universities with a framework for how to maximise the benefits from research collaboration and student and academic mobility, while managing the downsides, including the risks to national security from bad-faith actors and the dangers of over-reliance on a single country”.
The single most effective way for the government to reduce universities’ dependence on Chinese students would be to allow domestic tuition fees to increase with inflation, a policy to which no political party is yet committed, says the study.
It adds, however, that institutions should be required to publish an annual statement on their international student recruitment plans, which would provide greater visibility of current strategies to diversify the international student population.
The sector should also seek to build political support for having more international students by taking proactive steps to address potential fraud, as well as working to address high dropout rates among some nationalities.
The report also suggests that universities should begin “weeding out poor-quality and fraudulent applications by charging an application fee for international students, requiring tuition fees to be paid up front and maintenance funds to be put in escrow at the start of the year”.
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