Publicado en Science|Business
https://sciencebusiness.net/news/how-germany-trying-poach-researchers-us?utm_source=ActiveCampaign&utm_medium=email&utm_content=The+road+to+FP10+is+paved+with+missing+details&utm_campaign=Science%7CBusiness+Bulletin+No++1271+%28Copy%29
Cómo Alemania está intentando atraer a investigadores estadounidenses
04 de septiembre de 2025 | Noticias
En Boston, los posdoctorados estadounidenses están preocupados y planean formas de regresar a Alemania. Sin embargo, las carreras académicas alemanas pueden seguir pareciendo poco atractivas.
Por Tim Gabel
A finales de agosto, figuras destacadas de la política científica y de investigación alemana se reunieron en Boston para asistir a Gain25, una feria de talento celebrada con el fin de promocionar el país como lugar para la investigación.
La conferencia Gain, que cuenta con una tradición de más de 20 años, ha sido objeto de burlas durante mucho tiempo. Se consideraba un valiente intento de persuadir al menos a algunos investigadores alemanes que trabajaban en Estados Unidos para que regresaran a su país de origen y amortiguaran la fuga de cerebros de Alemania.
Pero este año, el contexto en Estados Unidos es diferente. En respuesta a los continuos ataques del Gobierno estadounidense contra la ciencia y las universidades desde enero, alrededor de 80 organizaciones, universidades y asociaciones alemanas se presentaron ante unos 330 posdoctorados y científicos estadounidenses en las primeras etapas de su carrera.
Además de intentar que los investigadores alemanes regresaran a su país, por primera vez se abordó explícitamente la cuestión de atraer talento no alemán procedente de Estados Unidos. De hecho, este año, la conferencia contó con un programa impartido en su mayor parte en inglés.
Análisis recientes han demostrado que las universidades estadounidenses están perdiendo su atractivo para el talento internacional, mientras que Alemania se considera un posible beneficiario. Sin embargo, aún no hay cifras fiables sobre la disminución de solicitantes internacionales en las universidades estadounidenses.
Rolf-Dieter Jungk, un destacado funcionario del Ministerio de Investigación, Tecnología y Espacio de Alemania, presentó a los posdoctorados de Boston la Iniciativa Global Minds del país, que se puso en marcha en julio.
Además de reforzar los programas existentes gestionados por organizaciones intermediarias y la Fundación Alemana para la Investigación (DFG) para atraer talento internacional, anunció el apoyo a las universidades para la creación de centros de acogida de graduados y la digitalización de los procedimientos de visado. Sin embargo, estos programas aún están sujetos a las decisiones presupuestarias para 2025 y 2026.
Miedo a la pérdida de puestos de trabajo
En conversaciones con posdoctorados de Gain, quedó claro cuánto ha sufrido el ambiente en las universidades estadounidenses bajo la segunda administración del presidente Donald Trump.
Científicos de la Universidad de Harvard y del Instituto Tecnológico de Massachusetts, que quisieron permanecer en el anonimato, informaron a Table.Briefings que temen por sus permisos de residencia y sus puestos de trabajo.
Las universidades estadounidenses están sufriendo una notable pérdida de importancia ante el cambio de prioridades políticas y la competencia de las grandes empresas tecnológicas. «Muchos colegas están tratando de completar sus proyectos mientras aún pueden. Están buscando trabajo en la industria o en el extranjero», afirmó un investigador postdoctoral alemán de física que actualmente trabaja en Harvard. Esto podría tener graves consecuencias para la libertad y la orientación de la investigación y la ciencia.
Los participantes informaron de que los servicios de orientación profesional o los supervisores de instituciones estadounidenses les habían animado a buscar oportunidades laborales en Alemania. Los departamentos están tratando de reducir su plantilla y, debido a la incertidumbre en cuanto a la financiación, se ven obligados a ofrecer solo contratos de corta duración, explicó Alexandria Yen, directora del programa de desarrollo profesional y carrera postdoctoral del MIT. Según ella, era una situación extraña hablar con los talentos del MIT en una conferencia sobre las perspectivas profesionales en Alemania.
Debilidades alemanas
Sin embargo, durante los debates celebrados en Boston, siguen surgiendo con frecuencia las deficiencias del sistema alemán. Entre ellas se encuentran las fuertes jerarquías y la tendencia a formar camarillas, la falta de alternativas a la habilitación —una especie de segundo doctorado que a menudo es necesario para convertirse en catedrático en Alemania— y los problemas con los visados.
Las instituciones y los investigadores estadounidenses muestran «una gran apertura al intercambio y la cooperación», afirmó la presidenta de la DFG, Katja Becker, en la conferencia. Tanto en Gain25 como en una mesa redonda de la DFG celebrada en Washington D. C. unos días antes, los científicos y las instituciones habían mostrado un gran interés por Alemania, afirmó. Esto incluía el deseo de los posdoctorados de volver al sistema científico alemán, pero también el objetivo de los investigadores estadounidenses de cooperar con futuros clústeres de excelencia en Alemania.
«Miedo en el sistema»
«Los acontecimientos en Estados Unidos muestran la coherencia con la que se están aplicando las medidas anunciadas en el Proyecto 2025, incluso en la educación superior y la ciencia», afirmó Joybrato Mukherjee, presidente del Servicio Alemán de Intercambio Académico, en referencia a un documento ampliamente considerado como el plan para el segundo mandato de Trump.
Sin embargo, señaló que lo que está ocurriendo en Estados Unidos tiene repercusiones en Alemania y Europa, y ofrece la oportunidad de anticipar acontecimientos similares aquí. El escepticismo hacia la ciencia y los mitos conspirativos no son fenómenos exclusivamente estadounidenses, subrayó.
En una entrevista con Table.Briefings, Falko Mohrs, ministro de Ciencia del estado de Baja Sajonia, expresó su preocupación por la evolución de la situación en Estados Unidos. «En Alemania, a veces subestimamos lo dramática que es la situación, especialmente para los jóvenes talentos», afirmó Mohrs.
A partir de las conversaciones que mantuvo con científicos sobre el terreno en Boston, cree que ahora hay mucho «miedo en el sistema». La idea de que, en el futuro, los fondos para la investigación solo puedan asignarse según criterios ideológicos es algo más habitual en los sistemas totalitarios, afirmó.
/////////////////////////////////////
How Germany is trying to poach researchers from the US
04 Sep 2025 | News
In Boston, postdocs in the US are fearful, and plotting ways to return to Germany. But German academic careers can still appear unattractive
By Tim Gabel
At the end of August, leading figures in German science and research policy descended on Boston for Gain25, a talent fair held to promote the country as a location for research.
The Gain conference, which has a tradition dating back more than 20 years, has long been ridiculed. It was considered a valiant attempt to persuade at least some German researchers working in the US to return to their home country and cushion the brain drain out of Germany.
But this year, the context in the US is different. In response to the US government's ongoing attacks on science and universities since January, around 80 German organisations, universities and associations presented themselves to around 330 US-based postdocs and scientists in the early stages of their careers.
And in addition to trying to get German researchers to return home, the question of attracting non-German talent from the US was explicitly addressed for the first time. Indeed, this year, the conference had a largely English-language programme.
Recent analyses have shown that US universities are losing their appeal for internationally mobile talent, while Germany is considered a potential beneficiary. However, there are no reliable figures yet on a decline in international applicants to US universities.
Rolf-Dieter Jungk, a leading civil servant in Germany’s Ministry for Research, Technology and Space, presented the country’s Global Minds Initiative, which launched in July, to the postdocs in Boston.
In addition to strengthening existing programmes run by intermediary organisations and the German Research Foundation (DFG) to attract international talent, he announced support for universities in setting up graduate welcome centres and digitising visa procedures. However, these programmes are still subject to budget decisions for 2025 and 2026.
Fear of job loses
In conversations with postdocs at Gain, it became clear how much the mood at universities in the US has suffered under the second administration of US president Donald Trump.
Scientists from Harvard University and the Massachusetts Institute of Technology, who wanted to remain anonymous, reported to Table.Briefings that they fear for their residence permits and jobs.
Universities in the US are suffering a noticeable loss of importance in the face of shifting political priorities and competition from large tech companies. “Many colleagues are trying to complete their projects while they still can. They are looking for jobs in industry or abroad,” said a German physics postdoc currently at Harvard. This could have serious consequences for the freedom and direction of research and science.
Other participants reported that they had been encouraged by career services or supervisors at US institutions to look for job opportunities in Germany. Departments are currently trying to reduce their workforce and, due to the uncertain funding situation, are forced to offer only short-term contracts, explained Alexandria Yen, programme director of postdoctoral career and professional development at MIT. It was a bizarre situation, she said, to be talking to MIT talent at a conference about career prospects in Germany.
German weaknesses
However, during discussions in Boston, the weaknesses of the German system still frequently come up. These issues include strong hierarchies and the tendency to form cliques, the lack of alternatives to habilitation – a kind of second PhD often necessary to become a full professor in Germany – and problems with visas.
US institutions and researchers show “great openness to exchange and cooperation,” said DFG president Katja Becker at the conference. Both at Gain25, and at a DFG round table held in Washington, DC, a few days earlier, scientists and institutions had signalled a high level of interest in Germany, she said. This included the desire of postdocs to return to the German scientific system, but also the goal of American researchers to cooperate with future clusters of excellence in Germany.
“Fear in the system”
“Developments in the US show how consistently the measures announced in Project 2025 are being implemented, including in higher education and science,” said Joybrato Mukherjee, president of the German Academic Exchange Service, referring to a document widely seen as a blueprint for Trump’s second term.
But, he said, what is happening in the US has an impact on Germany and Europe, and offers the opportunity to anticipate similar developments here. Scepticism toward science and conspiracy myths are not purely US phenomena, he stressed.
In an interview with Table.Briefings, Falko Mohrs, science minister for the state of Lower Saxony, expressed concern about developments in the US. “In Germany, we sometimes underestimate how dramatic the situation is, especially for young talent,” said Mohrs. From the conversations he had with scientists on the ground in Boston, he thinks that there is now a great deal of “fear in the system.” The idea that research funds could only be allocated according to ideological criteria in the future is something more familiar from totalitarian systems, he said.
