U.S.A.: Las universidades «declaran la guerra» al movimiento de protesta en Gaza antes del nuevo curso

Publicado en THE Times Higher Education
https://www.timeshighereducation.com/news/colleges-declare-war-gaza-protest-movement-ahead-new-term?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=editorial-daily&spMailingID=29749773&spUserID=MTMxNDI2NDE5NzI2MwS2&spJobID=2550424483&spReportId=MjU1MDQyNDQ4MwS2 

Las universidades «declaran la guerra» al movimiento de protesta en Gaza antes del nuevo curso

La nueva normativa impone límites estrictos a las manifestaciones, pero es poco probable que los estudiantes se dejen disuadir

9 de septiembre de 2024

Patrick Jack

Twitter: @paddywjack

Las universidades estadounidenses han sido acusadas de «declarar la guerra» al profesorado y a los estudiantes propalestinos, al renovarse la represión de las protestas contra la guerra en Gaza al comienzo del curso académico.

Más de 2.500 personas fueron detenidas en la oleada de manifestaciones, acampadas y ocupaciones que arrasó las universidades el curso pasado, muchas de las cuales sólo terminaron con violentas intervenciones policiales.

Para evitar que se repitan los disturbios, muchas universidades han aprovechado las vacaciones de verano para introducir nuevas normas sobre las manifestaciones en los campus, como la prohibición de tiendas de campaña, la limitación del número de asistentes, la restricción del tiempo y los controles de identidad.

«Muchas instituciones han pasado el verano tratando de determinar qué políticas aplicar, cómo aplicarlas y cómo ser extremadamente claros con los estudiantes sobre lo que está bien, lo que no está bien y qué consecuencias habrá», dijo Steven Brint, distinguido profesor de sociología y política pública en la Universidad de California, Riverside.

Pero Raz Segal, profesor asociado de estudios sobre el Holocausto y el genocidio en la Universidad Stockton de Nueva Jersey, dijo que las restricciones a menudo iban demasiado lejos.

«Está muy claro que muchas universidades de EE.UU. que fueron focos de protestas en primavera han declarado la guerra al profesorado, a los estudiantes y, de hecho, a la verdad», afirmó.

El Dr. Segal afirmó que las universidades deben estar preparadas para una «reacción muy legítima» contra la normativa, y añadió que las universidades han «creado las condiciones» para expulsar a un gran número de estudiantes.

«La gente entiende que este ataque contra la libertad académica, este ataque contra el derecho a protestar y este ataque contra la investigación significan el fin del mundo académico, y mantener el mundo académico es algo por lo que merece la pena luchar», afirmó. 

Al igual que los administradores, los manifestantes también han desarrollado nuevas tácticas, con un gobierno estudiantil elegido pro-Gaza en la Universidad de Michigan que retiene la financiación de todas las actividades hasta que la institución acceda a desinvertir de Israel. Una coalición de estudiantes de la Universidad de Columbia, epicentro de las protestas de primavera, afirmó que los manifestantes seguirían luchando por la desinversión «sin importar el coste individual».

«Las universidades están reprimiendo claramente lo que quedaba de libertad de expresión», afirmó Norman Finkelstein, politólogo independiente y experto en el Holocausto y el conflicto palestino-israelí.

«Este ha sido el mayor asalto a la libertad académica de la historia de Estados Unidos con diferencia. Nunca ha habido nada ni remotamente parecido».  

Los estudiantes parecen estar de acuerdo. Un nuevo informe de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (Fire) revela que un gran número de estudiantes ha perdido la confianza en la capacidad de su institución para proteger la libertad de expresión en el campus.

La organización advirtió que las protestas «inevitables» de este año, combinadas con las próximas elecciones presidenciales, han creado una «situación combustible» y que muchos administradores se enfrentan ahora a una «ardua batalla para ganarse de nuevo la confianza de sus estudiantes».

El Dr. Finkelstein advirtió de que sería «muy duro» para los estudiantes participar en protestas en el próximo curso, ya que corrían el riesgo de ser suspendidos, expulsados, detenidos, privados de oportunidades laborales o de recibir recortes económicos por parte de unos padres desaprobadores.   

El profesor Brint estuvo de acuerdo en que las universidades se enfrentaban a un año «muy difícil», pero afirmó que era poco probable que muchas facultades cedieran a las peticiones de desinversión porque muchos estados tienen leyes en vigor contra los boicots antiisraelíes.

No obstante, prosiguió, la decisión de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios de dar marcha atrás en su oposición al boicot académico podría «animar» a más profesores a unirse al movimiento.

«No cabe duda de que proporcionará una justificación para seguir abogando en ese sentido y también puede convencer a algunos otros de que se trata de una táctica aceptable», afirmó el profesor Brint.

patrick.jack@timeshighereducation.com

***********

Colleges ‘declare war’ on Gaza protest movement ahead of new term

New regulations place strict limits on demonstrations, but students are unlikely to be deterred

September 9, 2024

Patrick Jack

Twitter: @paddywjack

US universities have been accused of “declaring war” on pro-Palestinian faculty and students, with a clampdown on protests against the war in Gaza set to be renewed at the start of the academic year.

More than 2,500 people were arrested in the wave of demonstrations, encampments and occupations that swept colleges last term, many of which were ended only by violent police interventions.  

Seeking to avoid a repeat of the disruption, many colleges have used the summer break to introduce new regulations on campus demonstrations, including bans on tents, limits on numbers, time constraints and identity checks.

“Many institutions have spent the summer trying to determine what policies to enforce, how to enforce them and how to be extremely clear with students about what’s OK, what’s not OK and what consequences will exist,” said Steven Brint, distinguished professor of sociology and public policy at the University of California, Riverside.

But Raz Segal, associate professor of Holocaust and genocide studies at New Jersey’s Stockton University, said the restrictions often went too far.  

“It’s very clear that a lot of colleges in the US that were hotspots of protests in the spring have basically declared war on faculty members, on students and, actually, on truth,” he said.

Dr Segal said universities should be prepared for “very legitimate pushback against” the regulations, adding that colleges had “created the conditions” to expel large numbers of students.

“People understand that this attack against academic freedom, this attack against the right to protest and this attack against research spells the end of the academic world, and maintaining the academic world is something worth fighting for,” he said.    

Just like administrators, protesters have also developed new tactics, with an elected pro-Gaza student government at the University of Michigan withholding funding for all activities until the institution agrees to divest from Israel. A coalition of students at Columbia University, the epicentre of the spring protests, said protesters would continue fighting for divestment “no matter the individual cost”.

“Universities are clearly clamping down on what remained of freedom of speech,” said Norman Finkelstein, an independent political scientist and expert on the Holocaust and the Israeli-Palestinian conflict.

“This has been the biggest assault on academic freedom in American history by far. There’s never been anything remotely like it.” 

Students appear to agree. A new report from the Foundation for Individual Rights and Expression (Fire) found that large numbers of students have lost confidence in the ability of their institution to protect free speech on campus.

The organisation warned that “inevitable” protests this year, combined with the upcoming presidential election, have created a “combustible situation” and that many administrators now face an “uphill battle to earn their students’ trust back”.

Dr Finkelstein warned that it would be “very tough” for students to take part in protests in the coming term because they risked being suspended, expelled, arrested, denied job opportunities or cut off financially by disapproving parents.  

Professor Brint agreed that universities faced a “very difficult” year, but said it was unlikely that many colleges would yield to calls for divestment because many states have laws in place against anti-Israel boycotts.

Nevertheless, he continued, the American Association of University Professors’ decision to reverse its opposition to academic boycotts could “empower” more faculty to join the movement.

“It will certainly provide a rationale for continued advocacy on those lines and may also convince some others that this is an acceptable tactic,” Professor Brint said.

patrick.jack@timeshighereducation.com

USA: ¿Pueden las universidades estadounidenses «recuperarse» de los enfrentamientos en torno a Gaza?

Publicado en THE Times Higher Education
https://www.timeshighereducation.com/news/can-us-universities-heal-after-campus-clashes-over-gaza 

¿Pueden las universidades estadounidenses «recuperarse» de los enfrentamientos en torno a Gaza?

El ex rector de Berkeley afirma que las sanciones a los cabecillas de las protestas deben considerarse justas, aunque las decisiones pueden escapar ahora al control de las universidades

6 de mayo de 2024

Jack Grove John Ross

Twitter: @jgro_the @JohnRoss49

La percepción de la justicia de los castigos impuestos a los líderes de las protestas estudiantiles será crucial para que las universidades estadounidenses puedan recuperarse después de que se invitara a la policía a disolver las sentadas a favor de Palestina, según un antiguo presidente de universidad.

Muchos miembros del personal y estudiantes han condenado la decisión de los dirigentes de invitar a agentes de policía al campus, especialmente en la Universidad de Columbia y en la Universidad de California en Los Ángeles. En un post publicado en Substack, el profesor de historia de Columbia Adam Tooze advirtió de que a muchos «les costará dejar de ver y sentir» la «violencia [que] vino del lado de la policía... por invitación y a petición de la administración de la universidad». 

Nicholas Dirks, ex rector de la Universidad de California en Berkeley y anteriormente decano de Columbia, dijo que la dirección se había encontrado en una situación sin salida porque «o es demasiado indulgente con quienes se quejan, por ejemplo, de antisemitismo, o es demasiado draconiana, al no defender ni la libertad académica ni la libertad de expresión».

Sin embargo, llamar a la policía «eleva el volumen» de tales quejas, dijo. «Tales llamadas conducen invariablemente a detenciones que van más allá de los códigos universitarios de conducta y de los modos de juzgar las violaciones de los mismos, y con frecuencia implican altercados violentos», afirmó el profesor Dirks. «Ahora todas estas interacciones se graban y circulan en videoclips, por lo que se convierten en herramientas discursivas para difundir argumentos sobre la violencia policial y, por implicación, en una prueba más de la mala intención de los administradores.» 

«Cuando se detiene [también] a estudiantes y profesores, es como si el abismo [entre la dirección y el profesorado] se convirtiera en una línea de fractura activa, con repercusiones que van mucho más allá del momento», añadió, señalando las detenciones aparentemente «innecesarias y, en un caso, violentas» del personal de la Universidad de Emory.

«El proceso de curación incluirá si los estudiantes consideran que los castigos son justos y, en última instancia, si las decisiones sobre los estudiantes se toman teniendo en cuenta este hecho, es decir, que estos jóvenes son nuestros estudiantes y tenemos una responsabilidad mayor por su bienestar, que incluye la protección en torno a las protestas», añadió el profesor Dirks.

David Smith, profesor asociado del Centro de Estudios sobre Estados Unidos de la Universidad de Sídney, afirmó que algunas universidades habían demostrado cómo dispersar pacíficamente las protestas. Por ejemplo, el órgano de gobierno de la Universidad de Brown había mostrado una vía para superar el conflicto comprometiéndose a votar sobre la desinversión en Israel si los estudiantes disolvían su campamento.

«Hay una larga experiencia histórica con las protestas: cuando se reprimen violentamente, no se consigue que desaparezcan; en todo caso, se fomentan», afirmó.

El Dr. Smith dijo que la determinación de algunos administradores de «no ser vistos como que ceden a las demandas de los estudiantes» parecía prevalecer sobre su renuencia a ser asociados con la represión violenta, una postura que muchos pueden llegar a lamentar, especialmente en Columbia. 

«Una de las lecciones es que si te comprometes a dar una respuesta dura desde el principio, no puede parecer que te estás echando atrás. Si se adopta un enfoque más conciliador desde el principio, es posible que más adelante haya margen para endurecerse si las negociaciones no llegan a buen puerto». 

«Columbia se encuentra en una situación en la que desde el principio se comprometió a dar una respuesta muy dura. Luego intentaron negociar... pero en términos muy restringidos. Eso no puso a los manifestantes en un estado de ánimo especialmente conciliador».

jack.grove@timeshighereducation.com

******************************

Can US universities ‘heal’ after campus clashes over Gaza?

Former Berkeley chancellor says sanctions on protest ringleaders must be seen to be just, although decisions may now be outside universities’ control

May 6, 2024

Jack Grove John Ross

Twitter: @jgro_the @JohnRoss49

The perceived fairness of punishments handed to student protest leaders will be crucial for whether US universities can heal after police were invited to break up pro-Palestine sit-ins, according to a former college president.

Many staff and students have condemned leaders’ decisions to invite officers on to campus, notably at Columbia University and the University of California, Los Angeles. In a Substack post, Columbia history professor Adam Tooze warned that many would “struggle to unsee and unfeel” the “violence [that] came from the police side…at the invitation and request of the university administration”.  

Nicholas Dirks, former chancellor at the University of California, Berkeley, who was previously a dean at Columbia, said management had been in a no-win situation because “they are either too lenient, for those who complain about, say, antisemitism, or they are far too draconian, in not defending both academic freedom and freedom of speech”.

However, calling the police “raises the volume” of such complaints, he said. “Such calls invariably lead to arrests that go beyond university codes for conduct and modes of adjudicating violations of them and frequently involve violent altercations,” said Professor Dirks. “These interactions are now all recorded and circulated on video clips, so they become discursive tools to disseminate arguments about police violence, and, by implication, further evidence of the ill intent of administrators.”  

“When student bystanders and faculty…are [also] arrested, it is as if the chasm [between management and faculty] becomes an active fault line, leading to repercussions that go well beyond the moment,” he added, noting the apparently “unnecessary and, in one case, violent” arrests of staff at Emory University.

“The healing process will include whether students regard the punishments as fair and, ultimately, whether decisions about students are made with that fact top of mind – namely that these young people are our students and we have a larger responsibility for their welfare, which includes protection around protest,” Professor Dirks added.

David Smith, an associate professor at the University of Sydney’s United States Studies Centre, said that some universities had shown how protests could be dispersed peacefully. For instance, the governing body of Brown University had shown a way through the conflict by committing to a vote on divestment from Israel if students disbanded their camp. 

“There’s a long historical experience with protest that when you violently suppress it, you don’t make it go away – if anything, you encourage it,” he said.

Dr Smith said some administrators’ determination not “to be seen to be giving in to student demands” seemed to trump their unwillingness to be associated with violent suppression – a stance many may come to regret, particularly at Columbia.

“One of the lessons from this is [that] if you commit to a tough response early on…you can’t be seen to be backing down from it. If you have a more conciliatory approach from the beginning, then you potentially leave yourself room later on to get tough if negotiations don’t go anywhere. 

“Columbia is in the situation where quite early on it committed to this very tough response. They then attempted to negotiate…but still on very constricted terms. That didn’t put the protesters in a particularly conciliatory mood.”

jack.grove@timeshighereducation.com

*****************