Diez años de Acuerdos Transformativos

Publicado en Research information
https://www.researchinformation.info/analysis-opinion/ten-years-transformative-agreements 

Diez años de Acuerdos Transformativos

1 de marzo de 2024

Julian Wilson pregunta: ¿están cumpliendo las AT su promesa de acceso abierto? 

Hizo falta un poco de fe cuando el Fondo Austriaco para la Ciencia (FWF) y el Consorcio Académico Austriaco (KEMO) firmaron con nosotros su primer contrato de publicación en acceso abierto (AA) hace 10 años.

El contrato se convertiría en uno de los primeros en consolidar los costes tanto de lectura como de publicación de AA en un único acuerdo nacional y se convertiría en nuestro punto de partida para organizar algunos de los primeros acuerdos transformativos (AT).

Primeros acuerdos transformativos

Aquellos primeros acuerdos fueron una respuesta directa al cambio de mandato de los financiadores para estimular una mayor apertura y accesibilidad en la difusión de la investigación. Desde su creación, la escala y el alcance de estos AT se han ampliado. Al principio, estos acuerdos solían ofrecer la publicación en acceso abierto de un número limitado de artículos y sólo cubrían determinadas instituciones. En la actualidad, cada vez más AT ofrecen la publicación en acceso abierto ilimitado a mayor escala, con la participación de consorcios nacionales que abarcan países o regiones enteros.

Más fácil para autores y bibliotecarios

Para los autores, los AT han facilitado la publicación de sus trabajos en AA, ya que los costes corren a cargo de sus instituciones. También han simplificado la gestión presupuestaria para los bibliotecarios, ya que todas las APC se reúnen en un único contrato en lugar de financiarse a través de diversas fuentes que se encuentran "en la oscuridad".

Pero, ¿hasta qué punto son eficaces estos contratos y cumplen su promesa de permitir la transición a un acceso abierto total e inmediato a la investigación?

Si analizamos nuestras cifras, vemos que, a nivel mundial, el número de artículos publicados en el marco de un AT en 2023 creció mucho más rápido en comparación con los artículos publicados en AA fuera de nuestros AT. Esto demuestra la eficacia de estos acuerdos para fomentar una mayor adopción de la publicación OA. A finales de 2023, el 31% de nuestra producción total de revistas AA se publicó bajo un acuerdo de este tipo y vemos esta creciente adopción de los AT en toda la industria. 

A nivel nacional, vemos que los países en los que tenemos un AT con un consorcio nacional tienen niveles mucho más altos de producción AA en comparación con los países en los que no tenemos AT, o nuestra cobertura de AT se limita a instituciones individuales. En el siguiente gráfico se puede ver que el Reino Unido, Suecia, Irlanda y Canadá son capaces de publicar entre el 83% y el 97% de sus artículos en AA bajo una de nuestras AT. Mientras que en España, Japón, Francia y la India, donde sólo tenemos AT con instituciones individuales, la producción de artículos de investigación abierta es significativamente menor.  

Sin embargo, cuando analizamos la eficacia de las AT en instituciones individuales, vemos algunos resultados impresionantes. Por ejemplo, antes de que el Consorcio de Investigación Canadiense (CRKN) asegurara su AT con nosotros, sólo el 28% de su investigación se publicaba en AA. Ese porcentaje aumentó al 87% en el primer año del acuerdo, alcanzando el 96% en su segundo año.

No hay una talla única

Para nosotros es importante adaptar nuestras AT de forma sostenible y equitativa, ya que queremos asegurarnos de que sean lo más inclusivas y asequibles posible. Trabajamos activamente con clientes y consorcios del hemisferio sur y hemos logrado establecer acuerdos de asistencia técnica con clientes de la India, Colombia y México. Un buen ejemplo de ello es nuestro acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). En 2022, antes de que comenzara su acuerdo, los autores de la UNAM publicaban solo un puñado de artículos en acceso abierto. A finales de 2023, con un AT en vigor, ¡la publicación en acceso abierto de la UNAM ha crecido más de un 250%!

Abordar las desigualdades de financiación

Por supuesto, aún queda mucho trabajo por hacer. Dado que el modelo de publicación en acceso abierto suele trasladar el coste de los lectores a los autores o a sus instituciones a través de las tasas de publicación de artículos (APC), cada vez es más necesario apoyar a quienes tienen un acceso limitado a la financiación.

Las disparidades en la financiación accesible y disponible son motivo de grave preocupación si queremos crear un panorama equitativo del AA. Las desigualdades en la financiación son especialmente pronunciadas cuando se comparan las instituciones de países de renta media-baja con las de regiones con altos niveles de financiación de la investigación, como Europa, Estados Unidos y China. Este desequilibrio en la financiación supone un obstáculo importante para los investigadores de las instituciones de las regiones menos desarrolladas económicamente, ya que limita su capacidad para publicar sus trabajos en abierto. Resolver estas disparidades es crucial si queremos crear un panorama editorial de acceso abierto equitativo.

Descuentos y exenciones para todas las revistas

Muchas editoriales ofrecen descuentos y exenciones de APC para apoyar a los investigadores de países de ingresos bajos y medios. Sin embargo, estas exenciones y descuentos sólo suelen estar disponibles en un número limitado de revistas de AA. En IOP Publishing ofrecemos exenciones y descuentos de APC en todas las revistas IOP -totalmente OA e híbridas- porque creemos firmemente que nuestros autores deberían poder beneficiarse de publicar OA en la revista de su elección.

Aunque ahora hay más y mejores revistas de acceso abierto, la mayor parte de la investigación se sigue publicando en revistas híbridas. Por ejemplo, en física, sólo un tercio de los artículos se publican cada año en revistas de acceso totalmente abierto. Si los descuentos en las tasas de publicación sólo se aplican a las revistas de acceso abierto, se limitan las opciones de los investigadores que dependen de ayudas económicas. Para que el acceso abierto sea más justo, los investigadores deben tener la posibilidad de publicar sus trabajos en la revista que más les convenga. Ofrecer descuentos a más tipos de revistas forma parte de este objetivo.

Sabemos que los descuentos y las exenciones por sí solos no resolverán la brecha de la igualdad, pero a medida que el panorama del AA toma forma, ofrecen un medio para dar a más investigadores la oportunidad de participar en el progreso científico global en un mundo abierto.

En general, las AT contribuyen a remodelar el panorama de la publicación académica, pasando gradualmente de un modelo basado en la suscripción a otro que da prioridad al AA, democratizando así el acceso a los resultados de la investigación.

Julian Wilson es Director de Ventas de IOP Publishing

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Ten years of Transformative Agreements

1 March 2024

Julian Wilson asks: are TAs delivering on their promise for open access? 

It took a bit of faith, when the Austrian Science Fund (FWF) and the Austrian Academic Consortium (KEMO) signed their first off-setting open access (OA) publishing contract with us 10 years ago.

The contract would become one of the very first to consolidate the costs of both reading and publishing OA into a single national agreement and would become our starting point for arranging some of the first transformative agreements (TAs).

First transformative agreements

Those first agreements were a direct response to funders changing their mandates to stimulate greater openness and accessibility in the dissemination of research. Since their inception, the scale and scope of these TAs have expanded. Initially, these agreements would typically offer open access publishing for a limited number of articles and would only cover certain institutions. More and more TAs now offer unlimited open access publishing on a bigger scale involving national consortia that cover entire countries or regions.

Easier for authors and librarians

For authors, TAs have made it easier to publish their work OA as the cost of doing so is covered by their institutions. They have also simplified budget management for librarians as all the APCs are brought into one single contract rather than funded through various sources that are 'in the wild'. 

But how effective are these contracts and are they delivering on their promise to enable the transition to full and immediate open access to research?

When we look at our figures, we see that globally the number of articles published under a TA in 2023 grew much faster compared to articles published OA outside of our TAs. This demonstrates the effectiveness of these agreements to encourage greater uptake of OA publishing. At the end of 2023, 31% of our total OA journal output was published under such an agreement and we see this growing uptake of TAs across the industry. 

On a country level, we see that countries where we have a TA with a national consortium have much higher levels of OA output compared to countries where we either don't have TAs, or our TA coverage is limited to individual institutions. In the graph below you see that the UK, Sweden, Ireland and Canada are able to publish between 83% and 97% of their articles OA under one of our TAs. Whereas Spain, Japan, France and India, where we only have TAs with individual institutions, the output of open research articles is significantly lower.  

However, when we look at the effectiveness of TAs at individual institutions, we see some impressive results. For instance, before the Canadian Research Consortium (CRKN) secured their TA with us, only 28% of their research was published OA. That percentage increased to 87% in the first year of the agreement, reaching 96% in its second year.  

No one size fits all

Tailoring our TAs in a sustainable and equitable way is important to us as we want to ensure they are as inclusive and affordable as possible. We actively work with customers and consortia in the Global South and have been successful in striking TAs with customers in India, Colombia and Mexico. A great example of this is our agreement with the National Autonomous University of Mexico (UNAM). In 2022, before their agreement began, authors from UNAM published only a handful of papers open access. By the end of 2023, with a TA in place, UNAM's open access publishing has grown by more than 250%!

Addressing funding inequalities

Of course, there is still a lot more work to be done. As the OA publishing model typically shifts the cost from readers to authors or their institutions through article publication charges (APCs), there is a growing need to support those with limited access to funding.  

The disparities in accessible and available funding are a cause for serious concern if we are to create an equitable OA landscape. Funding inequalities are particularly pronounced when comparing institutions in lower-middle income countries to regions with high levels of research funding such as Europe, the United States and China. This imbalance in funding poses a significant hurdle for researchers at institutions from less economically developed regions, limiting their capacity to publish their work openly. Addressing these disparities is crucial if we are to create an equitable open access publishing landscape.

Discounts and waivers for all journals

Many publishers offer APC discounts and waivers to support researchers from low- and middle-income countries. However, such waivers and discounts are generally only available at a limited number of fully OA journals. At IOP Publishing we offer APC waivers and discounts across all IOP journals – fully OA and hybrid – because we firmly believe that our authors should be able to benefit from publishing OA in the journal of their choice.

Even though there are more and better open-access journals now, most research still gets published in hybrid journals. For example, in physics, only about one-third of articles are published in fully open-access journals each year. If discounts on publishing fees are only applied to open-access journals, it limits options for researchers who rely on financial support. To make OA fairer, researchers should have the chance to publish their work in the journal that suits them best. Giving discounts to more types of journals is part of making this happen. 

We know discounts and waivers alone will not solve the equality gap, but as the OA landscape takes shape, they do offer a means to give more researchers the opportunity to take part in global scientific progress in an open world.

Overall, TAs are instrumental in reshaping the scholarly publishing landscape, gradually transitioning from a subscription-based model to one that prioritises OA, thereby democratising access to research outputs.

Julian Wilson is Chief Sales Officer at IOP Publishing