USA: Bibliotecarios enfrentan sanciones severas, incluida la prisión, por el manejo de libros prohibidos

Publicado en El Binacional
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BIBLIOTECARIOS EN ESTADOS UNIDOS SE ENFRENTAN A SANCIONES SEVERAS, INCLUIDA LA POSIBILIDAD DE PRISIÓN, POR EL MANEJO DE LIBROS PROHIBIDOS.

9 / Abr / 2024

Cuando se publicó una edición ilustrada de “The Handmaid’s Tale” (“El cuento de la criada”) de Margaret Atwood en 2019, los educadores de Clayton, Missouri, decidieron introducir ejemplares en las bibliotecas de las escuelas secundarias. El libro, ampliamente considerado una obra clásica de la literatura distópica, aborda temas sobre la opresión a las mujeres, y se pensó que al presentarse en forma de novela gráfica, podría llegar de manera más efectiva a los adolescentes que luchan con la comprensión de la lectura.

Sin embargo, después de que los legisladores de Missouri aprobaran una ley en 2022 que amenazaba con sancionar a los bibliotecarios con multas e incluso con la posibilidad de encarcelamiento por permitir materiales sexualmente explícitos en las estanterías, el distrito suburbano de St. Louis reconsideró la nueva edición de Atwood y la retiró.

“Hay una representación de una escena de violación, una sirvienta siendo forzada a un acto sexual”, explicó Tom Bober, coordinador de la biblioteca del distrito de Clayton y presidente de la Asociación de Bibliotecarios Escolares de Missouri. “Es literalmente una viñeta de la novela gráfica, pero sentimos que violaba la ley en Missouri”.

En todo Estados Unidos, las denuncias y prohibiciones de libros se han disparado a niveles más altos en décadas. Las bibliotecas públicas y escolares se han visto inundadas de quejas de miembros de la comunidad y organizaciones conservadoras como Moms for Liberty. Cada vez más, los legisladores consideran nuevos castigos, como demandas paralizantes, fuertes multas e incluso penas de prisión, por distribuir libros que algunos consideran inapropiados.

Esta tendencia se produce en un momento en que los funcionarios buscan definir términos como “obsceno” y “dañino”, y muchos de los conflictos involucran materiales con temas raciales y/o LGBTQ+, como la novela de Toni Morrison, “The Bluest Eye” (“Ojos azules”), y las memorias de Maia Kobabe, “Gender Queer”. Aunque ningún bibliotecario o educador ha sido encarcelado, la amenaza por sí sola ha llevado a una mayor autocensura.

Tan solo este año, los legisladores de más de 15 estados han presentado proyectos de ley para imponer duras sanciones a las bibliotecas o bibliotecarios.

Utah promulgó una legislación en marzo que faculta al Fiscal General del estado a hacer cumplir un nuevo sistema para impugnar y eliminar libros “sensibles” de los entornos escolares. La ley también crea un panel para monitorear el cumplimiento de la ley y las posibles infracciones.

Un proyecto de ley similar, que está a la espera de la firma del gobernador de Idaho, Brad Little, faculta a los fiscales locales a presentar cargos contra las bibliotecas públicas y escolares si no alejan los materiales “dañinos” de los menores de edad.

“Las leyes están diseñadas para limitar o eliminar las protecciones legales que las bibliotecas han tenido durante décadas”, dijo Deborah Caldwell-Stone, directora de la Oficina de Libertad Intelectual de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas.