Publicado en Science
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El Gobierno de EE. UU. ha perdido más de 10 000 doctores en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) desde que Trump asumió el cargo
Un análisis de la revista Science revela cuántos fueron despedidos, se jubilaron o dimitieron en 14 organismos
26 de enero de 2026
Por Monica Hersher y Jeffrey Mervis
Unos 10 109 expertos con formación de doctorado en ciencias y campos relacionados dejaron sus puestos de trabajo el año pasado, cuando el presidente Donald Trump redujo drásticamente la plantilla federal en su conjunto. Ese éxodo supuso solo el 3 % de los 335 192 trabajadores federales que abandonaron sus puestos el año pasado, pero representa el 14 % del número total de doctores en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) o en campos de la salud empleados a finales de 2024, cuando el entonces presidente Joe Biden se preparaba para dejar el cargo.
Las cifras proceden de los datos sobre empleo publicados a principios de este mes por la Oficina de Gestión de Personal (OPM) de la Casa Blanca. En las 14 agencias de investigación que Science analizó en detalle, las bajas superaron a las nuevas contrataciones el año pasado en una proporción de 11 a 1, lo que supuso una pérdida neta de 4224 doctores en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Los gráficos que se muestran a continuación revelan que el impacto es especialmente notable en agencias con una gran concentración de científicos, como la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF). Pero en todo el Gobierno, estos doctores que se marcharon se llevaron consigo una gran experiencia en la materia y un profundo conocimiento del funcionamiento de las agencias.
2025
106,636 años
de experiencia laboral en la administración federal se perdieron entre los 10,109 empleados con doctorado que abandonaron puestos en los ámbitos de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) o la salud entre el 1 de enero y el 30 de noviembre
2024
48,304 años
de experiencia laboral en la administración federal se perdieron entre los 4,576 empleados con doctorado que abandonaron puestos en los ámbitos de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) o la salud entre el 1 de enero y el 30 de noviembre
Las bajas se dispararon en 2025
Las 14 agencias analizadas por Science perdieron en 2025 a muchos más doctores en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) que en 2024, antes de que Trump asumiera el cargo. Los Institutos Nacionales de Salud encabezan la lista con más de 1100 bajas, frente a las 421 registradas en 2024. De media, las 14 agencias perdieron aproximadamente tres veces más de estos expertos en 2025 que en 2024, registrándose el mayor aumento porcentual de bajas en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS). Al mismo tiempo, el número de doctores en STEM contratados en todas las agencias fue drásticamente inferior el año pasado que en 2024.
Dónde fueron mayores las pérdidas
Aunque la plantilla tanto de doctores en STEM (barras rojas) como de otros empleados (barras grises) se redujo en todas las agencias analizadas por Science, los puestos de investigación en cuatro de ellas se vieron especialmente afectados. La NSF, la EPA, el Departamento de Energía y el USFS perdieron un porcentaje mayor de esa mano de obra altamente cualificada en comparación con el resto de trabajadores. En la NSF, la reducción neta de 205 doctores en STEM entre el 1 de enero y el 30 de noviembre constituyó el 40 % de su plantilla total de doctores antes de Trump, que era de 517, con diferencia el porcentaje más alto de todas las agencias. Los doctores en STEM también representan un porcentaje mayor de la plantilla total de la NSF que en cualquier otra agencia: alrededor del 30 % en los últimos días de la administración Biden. Las pérdidas redujeron ese porcentaje al 26 % a 30 de noviembre de 2025.
Por qué se marcharon
El análisis de Science reveló que las reducciones de plantilla, o RIF, representaron un número relativamente reducido de bajas en 2025. Solo en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, donde el 16 % de los 519 doctores en STEM que se marcharon el año pasado recibieron la notificación de despido por RIF, el porcentaje superó el 6 %, y algunas agencias no registraron ningún caso de RIF entre los doctores en STEM en 2025.
En la mayoría de las agencias, las razones más comunes para las bajas fueron las jubilaciones y las dimisiones. Aunque la OPM clasifica muchas de estas como voluntarias, es probable que factores externos —como el miedo a ser despedido, el atractivo de las ofertas de indemnización por despido o un profundo desacuerdo con las políticas de Trump— influyeran en muchas decisiones de marcharse.
Muchos doctores se marcharon porque su puesto fue suprimido. En la NSF, el 45 % de los 204 doctores en STEM que se marcharon el año pasado eran «rotadores»: académicos en excedencia de su universidad para trabajar durante unos años en la agencia. El año pasado, la NSF eliminó tres cuartas partes de esos puestos.
Datos
Las bajas y las contrataciones reflejan a todos los empleados incluidos en los datos mensuales de altas y bajas publicados por la Oficina de Gestión de Personal de los Estados Unidos (OPM) a fecha de 12 de enero de 2025.
Las bajas incluyen a todos los empleados civiles federales que dimitieron, se jubilaron, fueron despedidos por recortes de plantilla, fueron destituidos, fueron trasladados fuera de una agencia o abandonaron su puesto por cualquier otro motivo. Las contrataciones incluyen a todos los empleados civiles federales que fueron contratados recientemente o trasladados a una agencia.
Los cambios en el número de personal en todas las agencias en diciembre de 2024 y noviembre de 2025 reflejan a todos los empleados registrados en los datos mensuales de empleo de la OPM a fecha de 12 de enero de 2025. Estos datos incluyen a todos los empleados en activo, tanto en situación remunerada como no remunerada, a fecha del último día de cada mes.
El personal se clasificó como empleado en un puesto de STEM o de salud con un doctorado si tenía un nivel de estudios de doctorado o posdoctorado y ocupaba un puesto clasificado como ocupación de STEM o de salud, según los datos de Enterprise Human Resources Integration (EHRI) Dynamics de la OPM.
Los años de experiencia en el servicio federal perdidos incluyen «el número de años de empleo civil federal, el servicio militar computable y otros servicios computables en virtud de legislación específica», también según los datos de EHRI de la OPM.
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U.S. government has lost more than 10,000 STEM Ph.D.s since Trump took office
A Science analysis reveals how many were fired, retired, or quit across 14 agencies
26 Jan 2026
By Monica Hersher, Jeffrey Mervis
Some 10,109 doctoral-trained experts in science and related fields left their jobs last year as President Donald Trump dramatically shrank the overall federal workforce. That exodus was only 3% of the 335,192 federal workers who exited last year but represents 14% of the total number of Ph.D.s in science, technology, engineering, and math (STEM) or health fields employed at the end of 2024 as then-President Joe Biden prepared to leave office.
The numbers come from employment data posted earlier this month by the White House Office of Personnel Management (OPM). At 14 research agencies Science examined in detail, departures outnumbered new hires last year by a ratio of 11 to one, resulting in a net loss of 4224 STEM Ph.D.s. The graphs that follow show the impact is particularly striking at such scientist-rich agencies as the National Science Foundation (NSF). But across the government, these departing Ph.D.s took with them a wealth of subject matter expertise and knowledge about how the agencies operate.
2025
106,636 yearsof federal work experience were lost across the 10,109 employees with Ph.D.s who departed STEM or health roles 1 January–30 November
2024
48,304 yearsof federal work experience were lost across the 4576 employees with Ph.D.s who departed STEM or health roles 1 January–30 November
Losses surged in 2025
Every one of the 14 agencies that Science analyzed lost far more STEM Ph.D.s in 2025 than in 2024, before Trump took office. The National Institutes of Health tops the list with more than 1100 departures, compared with 421 in 2024. On average, the 14 agencies lost roughly three times more of these experts in 2025 than in 2024, with the highest percent increase in departures at the National Oceanic and Atmospheric Administration, the Environmental Protection Agency (EPA), and the U.S. Forest Service (USFS). At the same time, the number of STEM Ph.D.s hired at every agency was dramatically lower last year than in 2024.
Where the losses were greatest
Although the payroll for both STEM Ph.D.s (red bars) and other employees (gray bars) shrank across the agencies that Science examined, research roles at four were hit particularly hard. NSF, EPA, the Department of Energy, and USFS all lost a greater percentage of that highly trained workforce than other workers. At NSF, the net reduction of 205 STEM Ph.D.s between 1 January and 30 November constituted 40% of its total pre-Trump Ph.D. workforce of 517, by far the largest percentage at any agency. STEM Ph.D.s also make up a larger percentage of the total workforce at NSF than at any other agency—some 30% in the waning days of the Biden administration. The losses reduced that percentage to 26% by 30 November 2025.
Why they left
Science’s analysis found that reductions in force, or RIFs, accounted for relatively few departures in 2025. Only at the Centers for Disease Control and Prevention, where 16% of the 519 STEM Ph.D.s who left last year got pink RIF slips, did the percentage exceed 6%, and some agencies reported no STEM Ph.D. RIFs in 2025.
At most agencies, the most common reasons for departures were retirements and quitting. Although OPM classifies many of these as voluntary, outside forces including the fear of being fired, the lure of buyout offers, or a profound disagreement with Trump policies, likely influenced many decisions to leave.
Many Ph.D.s departed because their position was terminated. At NSF, 45% of the 204 STEM Ph.D.s who left last year were rotators—academics on leave from their university to work for a few years at the agency. Last year, NSF eliminated three-quarters of those positions.
Graphics and data analysis by Monica Hersher.
DataDepartures and hires reflect all employees in monthly accessions and separations data published by the U.S. Office of Personnel Management (OPM) as of 12 January 2025.
Departures include all federal civilian employees who quit, retired, were terminated because of reductions in force, were fired, transferred out of an agency, or who left for any other reason. Hires include all federal civilian employees who were newly hired or transferred into an agency.
Changes in the number of personnel across agencies in December 2024 and November 2025 reflect all employees recorded in OPM’s monthly employment data as of 12 January 2025. These data include all active employees in either a pay or nonpay status as of the last day of each month.
Personnel were classified as an employee in a STEM or health role with a Ph.D. if they had an education level of doctorate degree or postdoctorate and were in a job classified as a STEM or health occupation, per OPM’s Enterprise Human Resources Integration (EHRI) Dynamics data.
Years of federal service experience lost includes “the number of years of federal civilian employment, creditable military service, and other service made creditable by specific legislation,” also per OPM’s EHRI data.
doi: 10.1126/science.zw5s0b4
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