Publicado en THE Times Higher Education
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El campus chino de una universidad rusa envía una "señal fuerte”
Una vez construido, el instituto aeroespacial de la isla meridional de Hainan se convertirá en el primer campus gestionado en solitario por una institución rusa dentro de la superpotencia asiática
18 de abril de 2023
Pola Lem
Twitter: @PolaLem
Los planes de un instituto de investigación ruso para establecer un campus en China envían un claro mensaje sobre las intenciones de ambos países de reforzar sus lazos en materia de investigación y educación superior, según los expertos.
Este mes, los medios de comunicación regionales informaron de que el Instituto de Ingeniería Energética de Moscú (MPEI) de la Universidad Nacional de Investigación creará un campus en la isla de Hainan, en el sur de China, especializado en la enseñanza y la investigación aeronáutica y aeroespacial, cuya apertura está prevista para mediados de 2025.
Los investigadores afirmaron que los planes de la universidad, que será una de las pocas empresas extranjeras en China que se desarrollará sin la ayuda de un socio local, marcan un nuevo paso en la colaboración chino-rusa. El anuncio se produjo en un momento en que las relaciones entre las universidades rusas y occidentales se han deteriorado a causa de la guerra de Ucrania.
Futao Huang, profesor del Instituto de Investigación para la Educación Superior de la Universidad de Hiroshima, cree que el momento elegido -dos semanas después de la visita a Rusia del presidente chino, Xi Jinping- no es casual.
"Sugiere claramente que China ha adoptado una estrategia diferente para emprender colaboraciones académicas con Rusia, que parece ser más importante [para ella] que cualquier otro país", afirmó.
"No se puede sobrestimar la importancia del establecimiento de esta universidad rusa en China".
Otros signos recientes también apuntan a un fortalecimiento de los lazos. La movilidad de estudiantes entre las dos naciones ha aumentado a lo largo de la década, y se aceleró el año pasado, cuando el número de estudiantes rusos que aprendían chino se duplicó hasta alcanzar los 17.000 con respecto a 2021.
Pero Rusia no ha establecido hasta ahora ningún campus autónomo -desarrollado sin la cooperación de una universidad local- en China.
China ya cuenta con una sólida tradición de asociaciones universitarias, y es el mayor importador de sucursales internacionales, con 47 instituciones de este tipo en la actualidad, según el centro Cross-Border Education Research Team (C-BERT), que mide las tendencias de la educación en el extranjero.
Aunque estas "sucursales" suelen basarse en planes de estudios de universidades extranjeras y conceder títulos que llevan el nombre de la institución extranjera, la mayoría de ellas se crean en afiliación con universidades locales, explicó Jason Lane, codirector del C-BERT y decano de la Facultad de Educación, Salud y Sociedad de la Universidad de Miami (Ohio).
Afirmó que es "muy raro" que una institución se establezca en China sin un socio local. En su opinión, el campus de Ningbo de la Universidad de Nottingham es el primer ejemplo de universidad extranjera que lo hace.
En la base de datos C-BERT figura otra universidad rusa con campus en China: la Universidad MSU-BIT de Shenzhen, filial de la Universidad Estatal de Moscú (MSU) y el Instituto de Tecnología de Pekín. Aunque el "plan de estudios y el profesorado parecen estar totalmente vinculados a la MSU", según el profesor Lane, se trata de una empresa conjunta.
Se mostró de acuerdo sobre la importancia de los planes del campus de la MPEI. "Es un claro indicio del fortalecimiento de los lazos entre las dos naciones", afirmó.
"Un campus filial, entre todas las formas de educación internacional, sirve como una especie de embajada académica que a la vez envía un mensaje simbólico de la relación y crea un punto de apoyo significativo sobre el que construir asociaciones más sólidas."
Dijo que creía que la universidad cumpliría su inauguración prevista para 2025, a pesar de tener que construir un campus de 137 acres desde cero y negociar una logística complicada.
"Establecer las operaciones, reclutar estudiantes y ofrecer una selecta gama de cursos en dos años es agresivo", dijo. "Pero con recursos suficientes, casi todo es posible".
pola.lem@timeshighereducation.com
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April 18, 2023
Twitter: @PolaLem
Plans by a Russian research institute to establish a campus in China send a strong message about the two countries’ intentions to strengthen their research and higher education ties, scholars have said.
This month, regional media reported that the National Research University Moscow Power Engineering Institute (MPEI) will set up a branch campus on the southern Chinese island of Hainan, specialising in aviation and aerospace teaching and research, with an opening scheduled for mid-2025.
Researchers said that plans by the university, which will be among the few foreign ventures in China to develop without the help of a local partner, marked a new step in Sino-Russian collaboration. The announcement came as relations between Russian and Western universities have frayed because of the Ukraine war.
Futao Huang, a professor at the Research Institute for Higher Education at Hiroshima University, said he believed the timing of the move – two weeks after Chinese president Xi Jinping’s visit to Russia – was not coincidental.
“It clearly suggests that China has adopted a different strategy to undertake academic collaborations with Russia, which appears to be more important [to it] than any other countries,” he said.
“You cannot overestimate the significance of the establishment of this Russian university in China.”
Other recent signs also point to strengthened ties. Student mobility between the two nations has increased over the decade, picking up pace last year when the number of Russian students learning Chinese doubled to 17,000 compared with 2021.
But Russia has not so far established any stand-alone branch campuses – developed without the cooperation of a local university – in China.
China already has a strong tradition of university partnerships, being the largest importer of international branch campuses, with 47 such institutions currently, according to the Cross-Border Education Research Team (C-BERT) hub, which measures trends in offshore education.
Though such “branches” tend to be based on foreign university curricula and award degrees that name the foreign institution, most of these are set up in affiliation with local universities, said Jason Lane, C-BERT co-director and dean of the College of Education, Health and Society at Miami University in Ohio.
He said it was “very rare” for an institution to establish itself in China without a local partner. He said he believed that the University of Nottingham’s Ningbo campus was the first example of a foreign university doing this.
The C-BERT database lists one other Russian university with a campus in China: the Shenzhen MSU-BIT University, a branch of Moscow State University (MSU) and the Beijing Institution of Technology. Though the “curriculum and faculty appear to be entirely tied to MSU”, Professor Lane said, it is a joint venture.
He agreed about the significance of the MPEI campus plans. “This is a clear indication of the strengthened ties between the two nations,” he said.
“A branch campus, among all forms of international education, serves as a sort of academic embassy that both sends a symbolic message of the relationship and creates a meaningful foothold on which to build stronger partnerships.”
He said he believed that the university would meet its planned opening in 2025, despite needing to build a 137-acre campus from scratch and negotiate complicated logistics.
“Setting up the operations, recruiting students and offering a select array of courses in two years is aggressive,” he said. “But with enough resources, nearly anything is possible.”
pola.lem@timeshighereducation.com
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