Publicado en THE Times Higher Education
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Rusia busca vínculos con la India mientras las sanciones occidentales afectan a las universidades
El impulso del Kremlin a la soberanía tecnológica es recibido con escepticismo mientras Occidente rehúye las alianzas por la guerra de Ucrania
2 de mayo de 2022
Pola Lem
Twitter: @PolaLem
Los movimientos de Rusia para reforzar la capacidad científica nacional y fortalecer las colaboraciones de investigación con la India contradicen una situación cada vez peor en el frente interno, han dicho los académicos.
Aislado por las instituciones occidentales por la guerra de Ucrania, el Ministerio de Ciencia y Educación Superior de Rusia ha promovido el fortalecimiento de la capacidad nacional y las alianzas en Asia.
En un reciente discurso, el ministro ruso de Ciencia, Valery Falkov, afirmó que las sanciones occidentales "no sólo suponen restricciones, sino también nuevas oportunidades" para la ciencia y la tecnología nacionales.
Pero para muchos, el optimismo sonó vacío. Los académicos se mostraron escépticos sobre la posibilidad de que Rusia consiga impulsar el sector, prácticamente aislado del mundo exterior desde que comenzó la guerra del Kremlin contra Ucrania hace casi tres meses.
"El estatus semiperiférico de Rusia en materia de ciencia y educación superior está pasando a ser periférico, con asociaciones terminadas o en declive, con la fuga de cerebros en aumento y la adquisición por parte del Estado de una imagen de país paria o terrorista", dijo Anatoly Oleksiyenko, profesor asociado de educación superior en la Universidad de Hong Kong y experto en educación superior postsoviética.
Incluso una inversión considerable en ciencia y tecnología no haría mella en la "creciente apatía, corrupción y frustración entre los académicos de élite que solían colaborar con los mejores cerebros en el extranjero", dijo.
Moscú parece estar mirando hacia el este en busca de una recepción más amistosa. A mediados de abril, Alexander Sergeev, presidente de la Academia Rusa de Ciencias, reveló que el grupo anunciaría pronto nuevos proyectos conjuntos con la India, alabando al país como un "ejemplo positivo" de cooperación internacional.
"India mantiene una estrecha relación con Rusia desde hace muchas décadas... así que esperar que India se aleje de la colaboración rusa no es muy realista", dijo Debjani Sengupta, profesor asociado de inglés en la Universidad de Delhi.
"Sin embargo, la guerra de Ucrania ha puesto una nueva dimensión sobre la mesa y creo que algunas instituciones educativas de la India se sentirán incómodas ante la continuación de una estrecha investigación científica con Rusia".
Si las instituciones indias tienen reparos éticos sobre la implicación con Rusia, parece que se los están tragando hasta ahora.
El 25 de abril, la Universidad de Chandigarh, una institución privada de la provincia de Punjab, anunció que había firmado un memorando de entendimiento con la Universidad Estatal de San Petersburgo. Pocos días después, la Universidad Jawaharlal Nehru, una de las instituciones públicas más importantes de la India, declaró que sus administradores se habían reunido con una delegación de investigadores rusos para discutir una "mayor colaboración académica".
Para los expertos externos, estos movimientos parecen ser más una necesidad que una elección.
"Un pivote hacia China o India se convierte en el último recurso de Moscú después de que todos los demás desprecien sus políticas agresivas y erráticas", dijo Leonid Petrov, profesor de la Universidad Nacional de Australia y especialista en estudios comunistas y postcomunistas, que resumió la postura de Rusia como "autoengaño y farol".
Dijo que el énfasis en impulsar la capacidad de investigación local era "coherente" con la promesa de Vladimir Putin de encontrar sustitutos de desarrollo propio para los productos suministrados por las empresas multinacionales que se han ido debido a las sanciones. Pero también se mostró escéptica sobre la posibilidad de que el Kremlin pueda impulsar la ciencia nacional.
"Esto es más fácil de decir que de hacer... sobre todo porque la oposición al régimen de Putin es proporcionalmente mayor entre los trabajadores del sector de la alta tecnología y muchos han emigrado o planean hacerlo".
El profesor Petrov también cree que Rusia socavará sus propios esfuerzos.
"Tanto si se trata de explorar el océano Ártico como de aterrizar en la Luna, los rusos acaban construyendo otra aldea Potemkin y malversan los ilimitados fondos estatales".
pola.lem@timeshighereducation.com
********************Russia seeks India ties as Western sanctions hit universities
May 2, 2022
Twitter: @PolaLem
Russia’s moves to reinforce national science capacity and strengthen research collaborations with India belie an increasingly worsening situation on the home front, academics have said.
Isolated by Western institutions over the war on Ukraine, Russia’s Ministry of Science and Higher Education has promoted strengthened domestic capacity and alliances in Asia.
In a recent speech, Russian science minister Valery Falkov said Western sanctions were “not only restrictions, but also fundamentally new opportunities” for homegrown science and technology.
But to many, the optimism rang hollow. Academics were sceptical that Russia would manage to boost the sector, which has been practically cut off from the outside world since the Kremlin’s war on Ukraine began nearly three months ago.
“The Russian semi-peripheral status in science and higher education is now changing to peripheral, with partnerships terminated or in decline, with brain drain increasing and the state acquiring a pariah or terrorist-country image,” said Anatoly Oleksiyenko, associate professor in higher education at the University of Hong Kong and an expert on post-Soviet higher education.
Even a sizable investment in science and technology would not put a dent in the “growing apathy, corruption, and frustration amidst elite scholars who used to collaborate with top minds abroad”, he said.
Moscow appears to be looking eastward for a friendlier reception. In mid-April, Alexander Sergeev, president of the Russian Academy of Sciences, revealed the group would soon announce new joint projects with India, praising the country as a “positive example” of international cooperation.
“India has had a close relationship with Russia for many decades now…so to expect that India would move away from Russian collaboration is not very realistic,” said Debjani Sengupta, associate professor of English at Delhi University.
“However, the Ukraine war has brought a new dimension on the table and I would think that some educational institutions in India would feel uneasy about continued close scientific research with Russia.”
If Indian institutions have ethical qualms over involvement with Russia, they appear to be swallowing them so far.
On 25 April, Chandigarh University, a private institution in Punjab province, announced it had signed a memorandum of understanding with Saint Petersburg State University. Just days later, Jawaharlal Nehru University – one of India’s top public institutions – said that administrators had met with a delegation of researchers from Russia to discuss “enhanced academic collaboration”.
To outside experts, the moves appeared driven out of necessity rather than choice.
“A pivot to China or India becomes the last resort for Moscow after everyone else snubs its aggressive and erratic policies,” said Leonid Petrov, a professor at the Australian National University and specialist in communist and post-communist studies, who summed up Russia’s stance as “self-deception and bluffing”.
“Russia has no choice but to try to pivot in terms of research development,” agreed Maria Popova, associate professor of political science at McGill University.
She said that the emphasis on boosting local research capacity was “consistent” with Vladimir Putin’s pledge to find homegrown replacements for products supplied by multinational companies that have left due to sanctions. But she too was sceptical that the Kremlin could jump-start national science.
“This is easier said than done…especially because opposition to Putin’s regime is proportionally higher among high-tech sector workers and many have emigrated or may plan to emigrate.”
Professor Petrov also believed that Russia would undermine its own efforts.
“Whether it’s about exploring the Arctic Ocean or landing on the Moon, the Russians end up building another Potemkin village and embezzle the limitless state funds.”
pola.lem@timeshighereducation.com
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