Publicado en thebmjopinion
https://blogs.bmj.com/bmj/2021/06/02/political-
censorship-in-academic-journals-sets-a-dangerous-new-precedent/
La censura política en las revistas académicas sienta un nuevo y peligroso precedente
2 de junio de 2021
La comunidad académica debe desarrollar una posición fuerte para proteger a las revistas, a sus editores y a su personal, contra las presiones para imponer la censura.
En marzo de 2020, The Lancet publicó una carta que escribimos alertando a la comunidad médica de los peligros de un brote de covid-19 en la Franja de Gaza. Advertíamos que la pandemia tenía "el potencial de devastar una de las poblaciones más vulnerables del mundo". [1] Desde entonces, este temor se ha hecho realidad y los palestinos de la Franja de Gaza han soportado ya un quinto asalto militar israelí a gran escala que ha matado a 256 palestinos, entre ellos 66 niños, ha herido a casi 2,000 y ha desplazado internamente a unas 107,000 personas. [2,3]
Como destacamos en nuestra carta, décadas de violencia estructural contra la población palestina han llevado al sistema sanitario de Gaza al borde del colapso[4]. La mayoría de los palestinos de la Franja de Gaza, una zona densamente poblada, son refugiados a los que se les niega el derecho al retorno desde 1948. [5] Mientras tanto, el cierre ilegal y el bloqueo de Gaza por parte de Israel desde 2007, que equivale a un castigo colectivo, han hecho que los suministros para las pruebas, el tratamiento y la vacunación contra el covirus 19 sean muy limitados. [6,7]
A pesar de que el racismo estructural se reconoce cada vez más en todo el mundo como un factor que agrava los efectos del covid-19, la publicación de nuestra carta fue recibida por Richard Horton, el editor jefe de The Lancet, quien nos informó de una amenaza de boicot a la revista. [8] Algunos médicos de Estados Unidos y de otros países habían exigido la retirada de nuestra carta. Anteriormente, nos informó Horton, había habido una campaña de "sanciones" similar contra The Lancet por publicar una carta en 2014 en la que se deploraba la morbilidad y la mortalidad resultantes de la violencia del Estado israelí contra los palestinos asediados de Gaza. [9-10] Según Horton, el calvario que siguió tuvo un efecto personal "traumático" en los empleados de The Lancet. Posteriormente, The Lancet publicó una edición especial sobre la atención sanitaria israelí que, en nuestra opinión, no tiene en cuenta las fuerzas históricas y políticas que influyen en los resultados sanitarios de los palestinos [11,12]. La publicación de The Lancet parecía ser una advertencia para cualquiera que se atreviera a abordar las consecuencias para la salud de los palestinos de la acción de Israel, que es ampliamente reconocida como un crimen de guerra y un crimen contra la humanidad [13].
Más tarde nos dijeron que The Lancet no podía mantener otra campaña de esta naturaleza y, en tres días, nuestra carta había sido retirada del sitio web de la revista. Hasta la fecha, la retractación formal de los artículos académicos se ha reservado para los trabajos con "error generalizado, investigación no reproducible, mala conducta científica o publicación duplicada". [14] Nada de esto se aplica a nuestra carta. En nuestra opinión, la eliminación editorial de nuestra carta por parte de The Lancet constituye un nuevo y peligroso precedente, en el que un artículo ya publicado, que más tarde se considera políticamente desagradable por fuerzas extra-editoriales, termina en una "tierra de nadie" académica - no retractada formalmente, pero no disponible en la propia revista.
Al permitir que poderosos intereses políticos externos anulen el juicio y las políticas editoriales, la supresión de artículos publicados en revistas revisadas por pares supone un enorme golpe a la libertad académica. Lamentablemente, esto es sólo la punta del iceberg de la libertad académica. ¿Qué pasa con todos los palestinos, que -a causa de la actual ocupación israelí- ni siquiera pueden acceder a los recursos necesarios para participar en el libre intercambio de ideas o compartir su realidad vivida? [15]
Nuestra última experiencia de censura choca con el compromiso de larga data de The Lancet con la promoción de la salud palestina, en particular a través del liderazgo de Richard Horton. En 2009, The Lancet publicó una serie de informes sobre la salud en los territorios palestinos ocupados. En él, Horton llamaba la atención sobre "la jaula similar a una prisión construida alrededor de Gaza, las humillaciones diarias para las mujeres, los niños y los trabajadores que pasan por los puestos de control, la parálisis de Cisjordania causada por la ocupación, [y] los obstáculos impuestos a las comunidades que intentan construir escuelas, clínicas y hogares para sus hijos"[17]. 17] A esta serie de Lancet le siguió la creación de la "Lancet Palestinian Health Alliance" (LPHA), que ha seguido organizando valiosas conferencias científicas anuales en la región. La LPHA ha publicado cientos de resúmenes de investigadores palestinos e internacionales y ha proporcionado una "plataforma científicamente sólida para la defensa, la concienciación y la acción en torno a la salud" en Palestina. [18]
Mientras tanto, la cohorte de médicos que intentan amenazar y censurar activamente cualquier escrito crítico sobre la salud palestina goza hoy de respeto en sus campos. Proceden principalmente de sociedades fundadas por colonizadores, como Israel, Estados Unidos, Canadá y Australia, y se les conceden regularmente plataformas en revistas académicas para "equilibrar" la verdad sobre las políticas opresivas de Israel [19,20]. La lógica es que hay "dos lados" en cualquier historia relacionada con la salud de los palestinos y, por lo tanto, hay que dar la misma importancia a ambos. Sin embargo, lo que este enfoque ignora es la profunda diferencia de poder que inevitablemente sostiene el mito colonial de los colonos mientras oculta las experiencias de los colonizados. Pero con los planes de estudio de las facultades de medicina que incluyen cada vez más la medicina social y la competencia estructural, estas presunciones de "equilibrio" ya no se sostienen [21]. El actual "epistemicidio" de la historia palestina y de las realidades actuales tiene un remedio urgente: debemos desafiar y corregir activamente la narrativa dominante mediante la promoción de narrativas subalternas y decoloniales[22]. Ampliar el discurso en las revistas médicas académicas sobre el racismo estructural como causa fundamental de las desigualdades en materia de salud es un paso necesario desde hace tiempo en la dirección correcta [23].
Sin embargo, The Lancet no tomó este camino. Seis meses después de nuestra censura, publicó una carta en respuesta a nuestra correspondencia eliminada. La respuesta a nuestro artículo, escrita por Zion Hagay, presidente de la Asociación Médica Israelí -una institución cuya complicidad en la tortura está bien documentada-, no cuestionaba ninguno de nuestros argumentos más allá de la referencia a un comentario de la ONU, ahora repetidamente criticado, sobre la estrecha coordinación entre ocupantes y ocupados [24-26]. Su única referencia fue a nuestra carta desaparecida, con un enlace que no lleva a ninguna parte. Como escribimos en una respuesta a Hagay "Aunque nuestra correspondencia ya no pueda verse en el sitio web de The Lancet... la desesperación que implica su desaparición forzada y la propaganda fácilmente refutable contenida en su respuesta publicada, sugieren que cada vez menos profesionales de la salud se dejarán engañar en el futuro". La respuesta de nuestros autores fue rechazada por The Lancet.
Sin embargo, la historia no terminó aquí. Presentamos un comentario a otra revista de Lancet, cuyo redactor jefe nos informó de que el grupo Lancet había sido objeto recientemente de "boicots muy perjudiciales" al publicar contenidos críticos con las políticas y prácticas israelíes sin un "contrapunto desde la perspectiva israelí". Como el intento de solicitar dicho contrapunto había resultado infructuoso, la publicación de nuestro comentario no pudo seguir adelante. Creemos que las lecciones de nuestra experiencia son claras: la narrativa palestina sólo puede ser expresada cuando es simultáneamente desautorizada, mientras que la narrativa israelí -en este caso la respuesta de Hagay- puede mantenerse sola. Este notable doble rasero confirma que las llamadas políticas de "equilibrio" protegen a todos menos a los oprimidos.
Holmes et al. han observado que "los médicos están en una posición única para responder a las estructuras sociales, políticas y económicas que afectan a la salud de nuestros pacientes." [27] Sin embargo, esta nueva forma de censura perpetúa el diagnóstico erróneo de las causas fundamentales de la mala salud de los palestinos, limitando la capacidad de los clínicos para responder y defender eficazmente. En nuestra opinión, imponer la censura en las revistas académicas como resultado directo de amenazas externas es un camino peligroso y totalmente inaceptable. Una tarea urgente para la comunidad académica es desarrollar una posición fuerte que pueda proteger a las revistas, a sus editores y a su personal, haciendo frente a los médicos y científicos que presionan a las revistas para que impongan la censura.
A pesar del continuo silenciamiento y de la dedicación a un ilusorio "equilibrio" en la publicación sobre Palestina, los profesionales de la salud se están movilizando cada vez más contra la violencia estructural que afecta al pueblo palestino en su conjunto[28]. Nos alientan los llamamientos a la descolonización de los estudios sobre Palestina, a la solidaridad basada en la evidencia y a la resistencia académica al colonialismo de los colonos y al apartheid[29]. A medida que la pandemia sigue sacando a la luz desigualdades sanitarias estructurales profundamente arraigadas con consecuencias humanas devastadoras, es imperativo no sólo hacer frente a las infracciones de la libertad académica, sino también desafiar la dinámica de poder colonial que aún prevalece en la medicina académica.
Rania Muhareb es becaria de doctorado Hardiman en el Centro Irlandés de Derechos Humanos de la Universidad Nacional de Irlanda, en Galway, consultora de la organización palestina de derechos humanos Al-Haq y miembro político de Al-Shabaka - The Palestinian Policy Network.
Bram Wispelwey es cofundador de Health for Palestine y director médico de 1for3. Es profesor en el Brigham and Women's Hospital y en la Harvard Medical School.
Mads Gilbert es especialista en anestesiología, asesor principal del Hospital Universitario del Norte de Noruega y profesor emérito de la Universidad Ártica de Noruega en Tromsø. Es autor de los libros Eyes in Gaza (2009) y Night in Gaza (2014). Desde 1981 trabaja con la medicina solidaria en el Líbano y la Palestina ocupada y es cofundador del Comité Noruego de Ayuda (NORWAC).
Intereses contrapuestos: no ha declarado ninguno.
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