"Tráilers" sobre el próximo JCR 2024: reagrupamiento de categorías y cuartiles para revistas "emergentes"

Publicado en CLARIVATE ANALYTICS
https://clarivate.com/blog/journal-citation-reports-2024-preview-unified-rankings-for-more-inclusive-journal-assessment/ 

Avance de Journal Citation Reports 2024: Clasificaciones unificadas para una evaluación más inclusiva de las revistas

TILLA EDMUNDS

Directora de Operaciones de Producto, Investigación y Análisis

Clarivate

22 DE MAYO DE 2024

El lanzamiento de Journal Citation Reports 2024 incluirá clasificaciones unificadas en todas las categorías temáticas, lo que ayudará a simplificar la evaluación del rendimiento de las revistas.

En Clarivate™, estamos profundamente comprometidos a trabajar con la comunidad investigadora para salvaguardar la integridad de la investigación. Invertimos importantes esfuerzos en garantizar que la Web of Science Core Collection™ solo contenga contenidos de fuentes fiables y, en los últimos años, hemos introducido una serie de cambios en la política editorial que afectan al Journal Citation Reports™ (JCR™). Estos contribuyen a nuestros esfuerzos por promover la transparencia, ofrecer más datos y ayudar a nivelar el terreno de juego. Con ello, ayudamos a proteger la integridad de los registros académicos.

Mientras nos preparamos para la publicación de los Journal Citation Reports de 2024, nuestro compromiso de mejorar la transparencia y la confianza en los registros académicos ocupa un lugar central. Como se anunció en marzo de 2023 y se describió con más detalle en febrero de 2024, estamos pasando de clasificaciones de categorías Journal Impact Factor™ (JIF)™ específicas de cada edición a clasificaciones unificadas. Los siguientes ejemplos ilustran cómo afectará este cambio al conjunto de datos de 2023.

Métricas fiables y de confianza para la evaluación de revistas

El JCR de este año introducirá clasificaciones unificadas en todas las categorías temáticas. Este enfoque está diseñado para simplificar la evaluación del rendimiento de las revistas, proporcionando una visión más completa de la posición de cada revista dentro de su área temática respectiva.

La clasificación de cada categoría temática incluirá las revistas asignadas a esa categoría independientemente de su edición, incluido el Emerging Sources Citation Index™ (ESCI). Más de 7.200 revistas tendrán nuevas clasificaciones por categorías temáticas con métricas JIF completas en la versión JCR 2024. De ellas, unas 7.000 proceden del ESCI y 200 del Arts & Humanities Citation Index™ (AHCI). La creación de clasificaciones por categorías unificadas proporcionará una visión por categorías más sencilla y completa para la evaluación del rendimiento de las revistas. 

Aunque inicialmente pretendíamos aplicar este cambio a todas las categorías temáticas, tras consultar con la comunidad investigadora hemos decidido no aplicarlo a las categorías exclusivas de artes y humanidades. Un análisis en profundidad de los datos reveló que este enfoque crearía un número inesperadamente elevado de empates en la clasificación que, a su vez, sesgaría las distribuciones de cuartiles, dificultando su interpretación y haciéndolas de dudoso valor para la comunidad. En aras de la transparencia, compartimos nuestros resultados y nuestras dudas sobre la introducción de estas clasificaciones con un grupo de editores y otras partes interesadas del sector. Juntos llegamos al consenso de que lo más responsable sería no publicar clasificaciones para estas categorías. Al final de este blog figura una lista completa de las categorías omitidas. 

Enfoque por categorías

El enfoque por categorías simplifica la evaluación del rendimiento de las revistas con una visión holística de todas las revistas de cada categoría temática. En la versión JCR 2023, había 178 clasificaciones por categorías temáticas para el Science Citation Index Expanded™ (SCIE) y 58 clasificaciones por categorías temáticas para el Social Science Citation Index™ (SSCI), con un total de 236. Con la publicación de este año, hay 229 clasificaciones de categorías temáticas, reducidas ligeramente cuando las categorías temáticas son compartidas tanto en SCIE como en SSCI.

Estas categorías temáticas compartidas se combinarán en una única clasificación de categorías temáticas. Las revistas incluidas tanto en SCIE como en SSCI para esa categoría compartida tenían una clasificación para cada edición en años anteriores. A partir de ahora, esas revistas recibirán una única clasificación en esa categoría temática. Este cambio no se aplicará retrospectivamente a los datos del JCR de años anteriores.

Figura 1: Clasificación de las categorías de asignaturas del JCR desde la publicación de 2023 hasta 2024.

Figura 2: Geología: la clasificación SCIE se convierte en Geología. 

Figura 3: Psiquiatría, con dos clasificaciones separadas en SCIE y SSCI, se combina en una sola clasificación de Psiquiatría. 

Exploración del impacto de estos cambios

La inclusión de las revistas ESCI y AHCI en las clasificaciones por categorías temáticas ha dado lugar a un aumento del tamaño de las categorías: las categorías temáticas de la SCIE han experimentado un aumento medio del ~30% y las categorías temáticas de la SSCI han experimentado un aumento medio mayor, del ~85%. Esto refleja una mayor cobertura de las revistas de ciencias sociales y de artes y humanidades en ESCI, y la inclusión por primera vez de revistas exclusivas de AHCI en las categorías compartidas de ciencias sociales. Historia es la categoría que más creció a partir de las revistas de AHCI, con un ~36% del aumento procedente de las revistas de historia sólo en AHCI. 

Figura 4 - Historia incluye ahora las revistas de Historia en ESCI y las revistas de Historia sólo en AHCI. 

La distribución dentro de los cuartiles en todas las categorías y las revistas dentro de las categorías sigue un patrón esperado en el que las revistas en SCIE, SSCI y AHCI están más representadas en los cuartiles de mayor rendimiento y la mayoría de ESCI en los cuartiles de menor rendimiento.

En general, las revistas de ESCI tienen un JIF inferior al de las revistas de los índices de ciencias o de ciencias sociales de la misma categoría. Esto se debe a que, para entrar en SCIE o SSCI, una revista tiene que superar nuestros cuatro criterios de impacto, diseñados para seleccionar las revistas con mayor impacto académico, además de nuestros 24 criterios de calidad. 

Algunas revistas ESCI tienen un JIF superior al de las revistas científicas y de ciencias sociales de la misma categoría, y esto se debe a varias razones. En primer lugar, la distinción entre ESCI, SCIE y SSCI no se basa únicamente en el JIF de una revista en un momento determinado, sino más bien en si una revista supera nuestros cuatro criterios de impacto. Además, en 2022 pusimos en pausa nuestras evaluaciones de impacto de las revistas indexadas para dedicar más esfuerzos a nuestras evaluaciones de calidad de las revistas enviadas e indexadas. Este ejercicio de priorización nos ha permitido abordar el creciente problema de la contaminación de la literatura académica.

Distribución por cuartiles

Antes



Después

Social science category example (SSCI+ESCI)

Antes

Después

Mantenemos nuestro compromiso de proporcionar a la comunidad investigadora métricas fiables y de confianza para la evaluación de revistas mediante una estrecha colaboración y consulta con nuestros socios. Este próximo cambio en el JCR, que se centra en un enfoque que da prioridad a las categorías con más de 7.000 revistas adicionales, garantiza que los miembros de la comunidad investigadora dispondrán de la imagen más completa de las revistas incluidas en la Web of Science Core Collection, lo que contribuirá a su toma de decisiones y a sus esfuerzos académicos.

Esta es la segunda de una serie de actualizaciones sobre la publicación de Journal Citation Reports 2024. Marque esta página y permanezca atento para más detalles mientras seguimos avanzando en la transparencia e integridad de la evaluación de revistas.  

Categorías temáticas compartidas SCIE+SSCI

Las categorías temáticas que pasan de dos clasificaciones separadas a una son: Historia Filosofía de la Ciencia; Ciencia Verde Sostenible Tecnología; Enfermería; Psiquiatría; Salud Pública Ambiental Ocupacional; Rehabilitación; Abuso de Sustancias.

Categorías de asignaturas exclusivas de AHCI

Las categorías de artes y humanidades que no se clasificarán son: Arquitectura; Arte; Estudios Asiáticos; Clásicos; Danza; Cine, Radio, Televisión; Folklore; Humanidades, Multidisciplinar; Reseñas Literarias; Teoría y Crítica Literaria; Literatura; Literatura, Africana, Australiana, Canadiense; Literatura, Americana; Literatura, Islas Británicas; Literatura, Alemana, Holandesa, Escandinava; Literatura, Románica; Literatura, Eslava; Estudios Medievales y Renacentistas; Música; Filosofía; Poesía; Religión; Teatro; Arqueología; Lengua y Lingüística.   

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Journal Citation Reports 2024 preview: Unified rankings for more inclusive journal assessment

TILLA EDMUNDS

Director, Product Operations, Research & Analytics

Clarivate

MAY 22, 2024

  

The Journal Citation Reports 2024 release will include unified rankings across subject categories, helping to simplify journal performance assessment.

At Clarivate™, we are deeply committed to working with the research community to safeguard research integrity. We invest significant effort in ensuring that the Web of Science Core Collection™ only contains content from trustworthy sources and over the last few years, we’ve introduced a series of editorial policy changes that affect the Journal Citation Reports™ (JCR™). These contribute to our efforts to promote transparency, to provide more data and help level the playing field. In doing so, we h elp protect the integrity of the scholarly record. 

s we prepare for the release of the Journal Citation Reports for 2024, our

ommitment to enhancing transparency and trust in the scholarly record takes center stage. As announced in March 2023 and described in more detail in February 2024, we are moving from edition-specific Journal Impact Factor™ (JIF)™ category rankings to unified rankings. The following examples illustrate how this change will affect the 2023 dataset.

Trusted and reliable metrics for journal evaluation

This year’s JCR will introduce unified rankings across subject categories. This approach is designed to simplify the evaluation of journal performance by providing a more comprehensive view of each journal’s standing within its respective subject area.

Each subject category ranking will include journals assigned to that category regardless of edition, including the Emerging Sources Citation Index™ (ESCI). More than 7,200 journals will have new subject category rankings with full JIF metrics in the JCR 2024 release. Of those, around 7,000 are from ESCI and 200 from the Arts & Humanities Citation Index™ (AHCI). The creation of unified category rankings will provide a simpler and more complete category view for the evaluation of journal performance.  

Although we initially intended to apply this change to all subject categories, after consulting with the research community, we’ve decided not to apply it to arts and humanities-only categories. A deep dive into the data revealed that this approach would create an unexpectedly large number of ties in rank which, in turn would skew the quartile distributions, making them difficult to interpret and of questionable value to the community. In the spirit of transparency, e shared our findings and our hesitation to introduce these rankings with a set of publishers and some other industry stakeholders. Together, we arrived at the consensus that the responsible thing to do would be not to publish rankings for these categories. A complete list of these omitted categories is provided at the end of this blog. 

Category-first approach

The category-first approach simplifies journal performance assessment with a holistic view of all journals in each subject category. In the JCR 2023 release, there were 178 subject category rankings for the Science Citation Index Expanded™ (SCIE) and 58 subject category rankings for the Social Science Citation Index™ (SSCI), totaling 236. With this year’s release, there are 229 subject category rankings, reduced slightly where subject categories are shared in both SCIE and SSCI.

These shared subject categories will combine into a single subject category ranking. Journals ov ered in both SCIE and SSCI for that shared category had a ranking for each edition in prior y ears. Now those journals will receive a single ranking in that subject category going forward. This change will not be applied retrospectively to earlier JCR data years.  

Figure 1: JCR subject category rankings from the 2023 release to 2024.

Figure 2: Geology – SCIE ranking becomes Geology. 

Figure 3: Psychiatry with two separate rankings in SCIE and SSCI combines into one Psychiatry ranking. 

xploring the impact of these changes

The inclusion of ESCI and AHCI journals in subject category rankings has led to an increase in category sizes, with SCIE subject categories seeing an average increase of ~30% and SSCI subject categories experiencing a larger average increase of ~85%. This reflects broader coverage of social science and arts and humanities journals in ESCI, and the inclusion of AHCI-only journals in social science shared categories for the first time. History is the category that grew most from AHCI journals, with ~36% of the increase coming from history journals only in AHCI.  

 

Figure 4 – History now includes History journals in ESCI and History journals only in AHCI. 

The distribution within quartiles across all categories and the journals within the categories follows an expected pattern where journals in SCIE, SSCI and AHCI are more heavily represented in the higher-performing quartiles and the majority of ESCI in the lower-performing quartiles.

In general, ESCI journals have a lower JIF than journals in the science or the social science indices in the same category. That’s because to enter SCIE or SSCI, a journal needs to pass our four impact criteria, which are designed to select journals with the highest scholarly impact, in addition to our 24 quality criteria. 

Some ESCI journals have a higher JIF than the science and social science journals in the same category, and there are several reasons for this. First, the distinction between ESCI, SCIE and SSCI is not solely based on a journal’s JIF at a specific point in time; rather it hinges upon whether a journal passes our four impact criteria. Additionally, in 2022 we paused our impact evaluations of indexed journals in order to put more effort into our quality evaluations of submitted and indexed journals. This prioritization exercise has enabled us to address the growing issue of pollution in the scholarly literature.

Quartile distribution 

Before 

After

Science subject category example (SCIE+ESCI) 

Before

After

Social science category example (SSCI+ESCI) 

Before

After

We remain committed to providing the research community with trusted and reliable metrics for journal evaluation by working closely with and consulting our partners. This coming change to the JCR, which focuses on a category-first approach with more than 7,000 additional journals, ensures that members of the research community will have the most complete picture of journals covered in the Web of Science Core Collection, supporting their decision-making and academic endeavors.

This is the second in a series of updates on the Journal Citation Reports 2024 release. Bookmark this page and stay tuned for further details as we continue to advance transparency and integrity in journal assessment. 

 

SCIE+SSCI shared subject categories

Subject categories moving from two separate rankings to one are: History Philosophy of Science; Green Sustainable Science Technology; Nursing; Psychiatry; Public Environmental Occupational Health; Rehabilitation; Substance Abuse.

AHCI-only subject categories

Arts and humanities categories that will not be ranked are: Architecture; Art; Asian Studies; Classics; Dance; Film, Radio, Television; Folklore; Humanities, Multidisciplinary; Literary Reviews; Literary Theory & Criticism; Literature; Literature, African, Australian, Canadian; Literature, American; Literature, British Isles; Literature, German, Dutch, Scandinavian; Literature, Romance; Literature, Slavic; Medieval & Renaissance Studies; Music; Philosophy; Poetry; Religion; Theater; Archaeology; Language & Linguistics.

ARGENTINA: Javier Milei está demostrando ser la «pesadilla» que temían los investigadores argentinos

Publicado en Chemistry World
https://www.chemistryworld.com/news/javier-milei-is-proving-to-be-the-nightmare-argentinian-researchers-feared/4019544.article?utm_source=cw_weekly&utm_medium=email&utm_campaign=cw_newsletters 

Javier Milei está demostrando ser la «pesadilla» que temían los investigadores argentinos

POR REBECCA TRAGER

24 DE MAYO DE 2024

La comunidad investigadora argentina está sometida a una enorme presión a medida que el nuevo presidente, Javier Milei, un populista de extrema derecha que asumió el cargo en diciembre, reduce los presupuestos de las universidades públicas. Las preocupaciones iniciales sobre Milei, expresadas por muchos miembros de la comunidad científica argentina antes y después de su elección, parecen justificadas, pero hay algunos indicios de que podría ser receptivo al mensaje de los científicos y de que la situación podría mejorar.

Durante la campaña presidencial, Milei hizo saltar las alarmas en la comunidad científica al prometer la eliminación del Ministerio de Ciencia y la disolución del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), que financia los salarios y becas de las universidades argentinas. Milei también dejó claro desde el principio que quiere privatizar la investigación científica en Argentina.  

Tras menos de seis meses en el cargo, Milei ha degradado el Ministerio de Ciencia del país y congelado la financiación del Conicet, así como la de las universidades públicas, a sus niveles de 2023. Además, en los primeros cinco meses de esta nueva administración sólo se ha gastado alrededor del 1% del presupuesto de ciencia y tecnología del país, a lo que hay que sumar una tasa de inflación anual récord de casi el 300%.

Todas las pesadillas sobre Milei resultaron ser ciertas", afirma Alberto Kornblihtt, biólogo molecular y profesor emérito de la Universidad de Buenos Aires.

El presupuesto anual del recién degradado Ministerio de Ciencia argentino es de 80 millones de dólares (63 millones de libras esterlinas) y hasta ahora el gobierno de Milei ha gastado aproximadamente un millón de dólares, según Emiliano Cortés, experto en nanomateriales de la Universidad de Munich (Alemania), nacido y educado en Argentina.

Además, la agencia que financia las becas de investigación en Argentina también está congelada. No sale dinero de allí", explica Gerardo Burton, profesor emérito de Química de la Universidad de Buenos Aires

Becas recortadas y retrasadas

Ahora la situación es más o menos la que nos temíamos: las nuevas becas de doctorado se han reducido a la mitad y se han retrasado", explica Burton. Así que los que esperaban empezar el doctorado en abril, los que obtuvieron las becas entonces, empezarán supuestamente en agosto».

Existe la preocupación de que muchos de estos jóvenes investigadores argentinos decidan ahora marcharse al extranjero para estudiar y trabajar. 'Algunos de estos estudiantes se irán porque no pueden estar varios meses sin hacer nada', advierte Burton.

Además, los sueldos de los investigadores y la financiación de sus becas de investigación valen mucho menos que cuando Milei llegó al poder, gracias a la disparada inflación del país. No salen nuevas becas de investigación y, en el caso de las antiguas, algunas no se están pagando y las que se han pagado están asignadas en pesos", explica Cortés.

María del Pilar Buera, química orgánica de la Universidad de Buenos Aires e investigadora principal del Conicet, afirma que la actual incertidumbre presupuestaria hace casi imposible planificar viajes para asistir a congresos de investigación o realizar intercambios científicos.

El problema del peso

Desde que Milei tomó las riendas, los salarios de los investigadores en Argentina han caído alrededor de un 30% de su valor una vez contabilizada la inflación, según Cortés. Los precios de la economía han aumentado mientras que los salarios han disminuido, por lo que esto supone una gran presión para que los investigadores abandonen el país».

Para empeorar las cosas, las becas de investigación se pagan en pesos argentinos. La drástica devaluación de la moneda ha reducido considerablemente el poder adquisitivo de equipos y reactivos.

No hemos recibido ningún pago nuevo por nuestras subvenciones, así que estamos utilizando lo que nos quedaba del año anterior, y eso es un problema porque los precios de todo se están disparando", explica Burton a El Mundo de la Química. Estos proyectos se calcularon con un tipo de cambio mucho más bajo y ahora la mayoría de nuestros suministros vienen del extranjero y hay que pagarlos en dólares o euros, así que necesitamos al menos tres o cuatro veces más pesos de los que necesitábamos el año pasado", continúa. Ahora nos resulta imposible comprar equipos científicos e incluso si queremos comprar reactivos, todo se multiplica por tres o cuatro, pero seguimos teniendo el mismo dinero y no entra dinero nuevo.'

En estos momentos, Burton no puede reponer los reactivos de su laboratorio, que se agotan rápidamente. A veces nos gustaría llevar a cabo una determinada reacción, pero no podemos hacerlo, así que buscamos una alternativa más barata o una forma de utilizar los suministros que tenemos, pero eso, por supuesto, no es lo ideal", afirma. Algunos de los reactivos de su laboratorio durarán un año, pero se espera que otros sólo duren unos meses».

Situación crítica

Según Valeria Levi, química y vicedecana de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, el panorama general es desolador para los científicos argentinos, y los investigadores que inician su carrera se encuentran en la situación más difícil. Nuestros jóvenes investigadores, recién doctorados, son los que están en peor situación", afirma, y subraya que el número de becas concedidas por el Conicet se ha reducido de unas 1.300 a 600, lo que limita sus posibilidades de iniciar una carrera investigadora. 

Muchas de las universidades públicas argentinas, que en conjunto realizan aproximadamente el 95% de toda la investigación importante del país, están a punto de cerrar, afirma Levi. La situación es crítica; todo está en peligro", advierte. Si un equipo grande falla, tenemos que dejar de utilizarlo, porque no hay dinero para comprar piezas de recambio pequeñas». Además, advierte, las líneas celulares y otras investigaciones que han requerido años de trabajo podrían perderse porque los investigadores no tienen dinero para pagar el nitrógeno líquido que las mantiene congeladas.

Cuando Cortés se marchó de Argentina hace una década para realizar sus estudios postdoctorales en el extranjero, tenía previsto regresar al país en unos años. Tras pasar unos años en el Reino Unido, le ofrecieron una cátedra en Alemania y decidió quedarse allí indefinidamente, ya que las condiciones habían empeorado en su país de origen. Pero aún espera volver en algún momento, cuando las cosas mejoren. Siempre estoy pendiente de la situación desde el extranjero", dice Cortés.

En respuesta a las acciones de Milei desde que se convirtió en presidente, se ha producido una reacción violenta en los campus universitarios. En abril, se calcula que más de un millón de personas participaron en marchas y protestas en universidades de todo el país para defender la educación y la investigación públicas.

El gobierno de Milei parece ahora estar escuchando y anunció el 15 de mayo que el presupuesto de funcionamiento de la Universidad de Buenos Aires se incrementaría en un 300% para tener en cuenta la inflación. Estos fondos adicionales se destinarán a gastos de funcionamiento, como material didáctico y mantenimiento de edificios, y no a los salarios de profesores e investigadores. Las autoridades están estudiando medidas similares para otras universidades públicas.

Todavía no hemos recibido el dinero [en la Universidad de Buenos Aires] y no está claro cuándo lo recibiremos", dice Levi, »pero esto nos permitiría mejorar un poco nuestra situación actual.

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Javier Milei is proving to be the ‘nightmare’ Argentinian researchers feared

BY REBECCA TRAGER
24 MAY 2024

Argentina’s research community is under immense strain as public university budgets are starved by new president Javier Milei, a hard-right populist who took office in December. Initial concerns about Milei, expressed by many in Argentina’s scientific community before and after his election, appear to have been justified, but there are some signs that he may be receptive to scientists’ message and that the situation might improve.

During the presidential campaign, Milei set off alarm bells in the scientific community by promising to eliminate the country’s science ministry and dissolve the National Scientific and Technical Research Council (Conicet) that funds salaries and fellowships at Argentinian universities. Milei also made it clear from the outset that he wants to privatise scientific research in Argentina. 

After less than six months in office, Milei has demoted the country’s science ministry and frozen funding for Conicet, as well as public universities, at their 2023 levels. Moreover, only about 1% of the country’s science and technology budget was spent in the first five months of this new administration and that is on top of a record annual inflation rate of nearly 300%.

‘All of the nightmares about Milei turned out to be true,’ states Alberto Kornblihtt, a molecular biologist and emeritus professor at the University of Buenos Aires.

The annual budget of Argentina’s newly demoted science ministry is $80 million (£63 million) and so far Milei’s government has spent roughly $1 million, according to Emiliano Cortés, a nanomaterials expert based at the University of Munich in Germany, who was born and educated in Argentina.

Also, the agency that funds research grants in Argentina is also frozen. ‘No money is coming out from there,’ explains Gerardo Burton, an emeritus chemistry professor at the University of Buenos Aires.

Fellowships slashed and delayed

‘Now, the situation is mostly as we feared – new fellowships for PhD candidates were cut down by half and they were delayed,’ Burton says. ‘So those who were expecting to start their PhDs last April, those who got the fellowships then, will start supposedly in August.’

There is concern that many of these young Argentinean researchers will now decide to go abroad for their studies and work. ‘Some of these students will leave because they cannot stay several months doing nothing,’ Burton warns.

In addition, the salaries of researchers and funding for their research grants are worth much less than when Milei took power, thanks to the country’s soaring inflation. ‘There are no new research grants coming out and for the old grants some of them are not being paid and those that have been paid are allocated in pesos,’ explains Cortés. 

María del Pilar Buera, an organic chemist at the University of Buenos Aires and senior researcher at Conicet, says that the current budgetary uncertainty means that it is nearly impossible to plan for travel to attend research conferences or engage in scientific exchanges.

The peso problem

Since Milei took the helm, the salaries of researchers in Argentina have fallen by around 30% of their value after accounting for inflation, according to Cortés. ‘Prices in the economy have increased while the salaries have decreased, so this puts a lot of pressure on researchers to leave the country.’

Making matters worse is the fact that research grants are paid in Argentinian pesos. The dramatic devaluation of the currency means that the buying power for things like equipment and reagents has shrunk significantly.

‘We haven’t received any new payments for our grants, so we are using what we had left over from the previous year and that’s a problem because the prices for everything are shooting up,’ Burton tells Chemistry World. ‘These projects were calculated with a much lower exchange rate and now most of our supplies come from abroad and they have to be paid for in US dollars or euros, so we need at least three or four times more pesos than we needed last year,’ he continues. ‘It’s impossible for us to buy scientific equipment now and even if we want to buy reagents it is all multiplied by three or four, but we still have the same money and no new money is coming in.’

Burton can’t replenish the reagents in his lab right now and they are rapidly being depleted. ‘If we need something urgently then that’s a problem – sometimes we would like to run a certain reaction, but we can’t do it so we look for a cheaper alternative or for a way that uses the supplies that we have, but that, of course, is not ideal,’ he says. Some of the reagents in his lab will last for a year, but others are expected to only last for a few months.

Situation critical

The overall picture is bleak for Argentina’s scientists and early career researchers are in the most difficult position, according to Valeria Levi, a chemist and deputy dean of the School of Exact and Natural Sciences at the University of Buenos Aires. ‘Our young researchers, recent PhD candidates with doctorates, are in the worst situation,’ she says, emphasising that the number of fellowships awarded by Conicet has shrunk from around 1300 to 600, which limits their opportunities to begin research careers.

Many of Argentina’s public universities, which together carry out an estimated 95% of all the major research in the country, are on the verge of shutting down, Levi says. ‘The situation is critical; everything is at risk,’ she warns. ‘If a big [piece of] equipment fails, we have to stop using it, as there is no money for buying small replacement parts.’ In addition, she cautions, cell lines and other research that required years of work could be lost because researchers do not have money to pay for liquid nitrogen to keep them frozen.

When Cortés left Argentina a decade ago to do his postdoctoral studies abroad, he planned to return to Argentina within a few years. After spending some years in the UK, Cortés was offered a professorship in Germany and decided to stay there indefinitely, as conditions had worsened in his home country. But he still hopes to return at some point, when things get better. ‘I’m always monitoring the situation from abroad,’ Cortés says.

In response to Milei’s actions since becoming president, there has been a backlash at universities. In April, it is estimated that more than a million people took part in marches and protests at universities across the country to defend public education and research.

The Milei government seems to be listening now and announced on 15 May that the University of Buenos Aires’ operational budget would be increased 300% to account for inflation. These additional funds will go towards operating expenses like teaching materials and building maintenance, not towards the salaries of professors and researchers. Government authorities are currently discussing the possibility of making similar arrangements for other public universities.

‘We did not get the money yet [at the University of Buenos Aires] and it is not clear when we are going to receive it,’ Levi says, ‘but this would allow us to improve our actual condition a little.’

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Rebecca became the US Correspondent for Chemistry World in September 2014, based out of Washington, DC, after writing for the magazine on a freelance basis since 2007.