[Ciencia y geopolítica] RUSIA-CHINA: ¿Hacia un bloque científico?

Publicado en THE Times Higher Education
https://www.timeshighereducation.com/news/academia-uncoupled-isolated-russia-moves-china-bloc

Con una ciencia desvinculada y aislada, Rusia se adentra en el bloque de China

Pero un experto sugiere que estrechar lazos con Pekín puede no ser tan sencillo como cree el Kremlin 

3 de marzo de 2022

Simon Baker

Twitter: @HigherBaker

El aislamiento político y económico de Rusia tras su invasión de Ucrania tendrá un "efecto devastador" en sus futuros vínculos de investigación y la empujará a depender aún más de China como socio científico, según han predicho los expertos.

Mientras los académicos de todo el mundo, incluida Rusia, se unieron para condenar la acción militar de Vladimir Putin y ofrecer apoyo a los académicos ucranianos, ya ha habido señales de que la investigación rusa podría quedar rápidamente aislada de Occidente.

A las 48 horas de la invasión, Alemania -que junto con Estados Unidos es el socio más importante de Rusia en cuanto a volumen de investigación en colaboración- se comprometió a congelar todos los proyectos conjuntos. Las instituciones individuales también están rompiendo lazos, siendo un ejemplo notable la decisión del Instituto Tecnológico de Massachusetts de poner fin a su participación en un instituto de ciencia y tecnología en Rusia.

Además de poner fin a estos vínculos formales con instituciones rusas, los académicos de todo el mundo también están sopesando si pueden seguir trabajando con socios en el país.

Simon Marginson, profesor de educación superior en la Universidad de Oxford, dijo que las acciones del gobierno ruso "desencadenarán una reducción significativa de las colaboraciones activas entre los académicos rusos y los occidentales. Romper los lazos no cambia mucho, pero muchos sentirán la necesidad de protestar", dijo.

Maia Chankseliani, profesora asociada de educación comparada e internacional en Oxford y experta en educación superior e investigación en los estados postsoviéticos, dijo que puede ser que los fuertes lazos individuales entre académicos construidos a lo largo de muchos años sobrevivan, a menos que la propia Rusia los reprima.

Pero la crisis tendría "un efecto devastador en el establecimiento de nuevos lazos entre académicos rusos y occidentales", mientras que los académicos rusos también podrían enfrentarse a grandes problemas para asistir a conferencias y publicar en revistas.

Igor Chirikov, investigador principal del Centro de Estudios de Educación Superior de la Universidad de California, Berkeley, y ex vicerrector de la Universidad HSE de Moscú, dijo que el aislamiento de Rusia probablemente afectaría más a las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, dependiendo de las sanciones occidentales impuestas.

"Algunas sanciones podrían detener por completo la movilidad transfronteriza, la importación de tecnologías y equipos para la investigación, y los eventos académicos internacionales en Rusia", añadió, aunque subrayó que "todo ello no es nada comparado con la devastación y la angustia que esta guerra supone para Ucrania". 

El Dr. Chirikov añadió que había pruebas de que la posición internacional de Rusia ya había experimentado una tendencia a la baja, tanto en lo que respecta a las publicaciones conjuntas como a las iniciativas gubernamentales.

A pesar de los progresos realizados por programas como el 5-100 de Rusia para impulsar el rendimiento institucional a través de los vínculos transfronterizos, las iniciativas recientes han sido más "internas", dijo.

El Dr. Chankseliani afirmó que, al mismo tiempo, los vínculos de investigación entre Rusia y China "muy probablemente continuarán o incluso se fortalecerán en el futuro", dado que será "políticamente más seguro para los académicos rusos" que las colaboraciones con Occidente.

Incluso antes de la crisis de Ucrania, Rusia y China perseguían abiertamente estrechar sus lazos de investigación, lo que llevó a advertir sobre las implicaciones más amplias para el ecosistema de investigación mundial.

Los datos sobre la colaboración en materia de investigación también parecen confirmar un cambio en los últimos años hacia una cooperación científica más estrecha entre las dos potencias, ya que el conjunto de sus publicaciones en coautoría se ha multiplicado por más de cuatro entre 2011 y 2020, una tasa de crecimiento mucho mayor que la de cualquier otra nación importante que trabaje con Rusia.

Sin embargo, Anatoly Oleksiyenko, profesor asociado de educación superior en la Universidad de Hong Kong y experto en educación superior postsoviética, dijo que aunque es probable que los vínculos entre Rusia y China aumenten como resultado de la guerra, puede que no sea tan sencillo como el Kremlin puede esperar.

"Las instituciones rusas ya han establecido relaciones más fuertes con sus homólogas chinas. Lo más probable es que éstas sigan creciendo, pero no de la forma en que Rusia desearía que lo hicieran", afirmó. 

"China tiene sus propios planes estratégicos, y éstos no son para potenciar a Rusia, que había sido un socio manipulador".

Philipp Ivanov, director ejecutivo de la Sociedad Asiática de Australia, dijo entretanto que "aún no se han trazado claramente las líneas" en torno a qué áreas de investigación podrían ver un cisma completo entre Occidente y cualquier bloque de investigación ruso-chino, excepto "en algunos sectores como las tecnologías sensibles".

"Sospecho que eso se acelerará a otros sectores. Pero será un proceso a bastante largo plazo debido a la interconectividad de la economía del conocimiento".

También dijo que no estaba claro hasta qué punto los países, y mucho menos los investigadores y proveedores tecnológicos, estarían dispuestos a aceptar una desvinculación "estricta" del trabajo internacional en algunas áreas. "Hasta qué punto serán aplicables esas cosas, es realmente demasiado pronto para decirlo". 

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Academia uncoupled as isolated Russia moves into China blocBut one expert suggests closer ties with Beijing may not be as straightforward as Kremlin thinks

March 3, 2022

Simon Baker

Twitter: @HigherBaker

Russia’s political and economic isolation in the wake of its invasion of Ukraine will have a “devastating effect” on its future research links and push it further towards relying on China as a scientific partner, experts have predicted.

As academics around the world, including in Russia, rallied to condemn Vladimir Putin’s military action and offer support to Ukrainian scholars, there have already been signs that Russian research could rapidly become isolated from the West.

Within 48 hours of the invasion, Germany – which along with the US is Russia’s most important partner in terms of collaborative research volume – pledged to freeze all joint projects. Individual institutions are also severing ties, with a notable example being the Massachusetts Institute of Technology’s decision to end its involvement with an institute of science and technology in Russia.

In addition to the ending of such formal ties involving Russian institutions, academics around the globe are also weighing up whether they can continue to work with partners in the country. 

Simon Marginson, professor of higher education at the University of Oxford, said that the Russian government’s actions would “trigger a significant reduction in active collaborations between Russian academics and Western academics. Breaking ties does not change anything much but many will feel the need to protest,” he said.

Maia Chankseliani, associate professor of comparative and international education at Oxford and an expert on higher education and research in post-Soviet states, said it may be that strong individual ties between academics built up over many years would survive, unless Russia itself clamped down on them.

But the crisis would still have “a devastating effect on the establishment of new ties between Russian and Western academics”, while Russian scholars could also face major problems in attending conferences and publishing in journals.

Igor Chirikov, a senior researcher at the Center for Studies in Higher Education at the University of California, Berkeley, and former vice-rector of HSE University in Moscow, said Russia’s isolation was likely to hit science, technology, engineering and maths disciplines most acutely, depending on the Western sanctions imposed.

“Some sanctions could completely halt cross-border mobility, import of technologies and equipment for research, and international academic events in Russia,” he added, although stressing “all of it is nothing compared to the devastation and distress that this war brings to Ukraine”.  

Dr Chirikov added that there was evidence that Russia’s international standing had already been on a downward trend, both in terms of joint publications and government initiatives.

Despite the progress made by schemes like Russia’s 5-100 programme to boost institutional performance through cross-border links, recent initiatives had been more “inward-looking”, he said.

Dr Chankseliani said that at the same time, research links between Russia and China were “very likely to continue or even strengthen in future” given that it would become “politically safer for Russian academics” than collaborations with the West.

Even before the Ukraine crisis, Russia and China were openly pursuing much closer research ties, leading to warnings about wider implications for the global research ecosystem.

Data on research collaboration also appear to bear out a shift in recent years towards closer scientific cooperation between the two powers, with their overall co-authored publications more than quadrupling between 2011 and 2020 – a much higher growth rate than any other major nation working with Russia.

However, Anatoly Oleksiyenko, associate professor in higher education at the University of Hong Kong and an expert on post-Soviet higher education, said although Russia-China links were likely to increase as a result of the war, it may not be as straightforward as the Kremlin may hope.

“Russian institutions have already been building stronger relations with Chinese counterparts. These will most likely continue to grow but not the way Russia would like them to grow,” he said. 

“China has strategic plans of its own, and those are not to empower Russia, which had been a manipulative partner.”

Philipp Ivanov, chief executive of the Asia Society of Australia, meanwhile said that the “lines have not yet been drawn distinctly” around which research areas could see a complete schism between the West and any Russian-Chinese research bloc, except “in some sectors like sensitive technologies”.

“I suspect that will accelerate to other sectors. But it will be a fairly long-term process because of the interconnectivity of the knowledge economy.”

He said it was also unclear the extent to which countries, let alone researchers and technological suppliers, would be willing to accept a “strict” decoupling of international work in some areas. “How enforceable those things will be – it’s really too early to say.” 

simon.baker@timeshighereducation.com

[Ciencia y geopolítica] La comunidad científica sigue cortando lazos con RUSIA y BIELORRUSIA

Publicado en Science|Business
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La comunidad científica sigue cortando lazos con Rusia y Bielorrusia

04 mar 2022 | Noticias

Mientras el movimiento para suspender los lazos de investigación occidentales con Rusia cobra velocidad, los gobiernos holandés y esloveno, y un grupo académico europeo, anuncian sanciones por la invasión de Ucrania

Por Goda Naujokaitytė

La prisa por cortar los vínculos académicos y de investigación con Rusia y Bielorrusia se acelera, a medida que más gobiernos y organizaciones occidentales se mueven para aislar a los países científicamente.

Los Países Bajos han anunciado hoy que van a congelar todos los vínculos de investigación y educación con Rusia y Bielorrusia por el ataque dirigido por Rusia a Ucrania.

Eslovenia también va a tomar una decisión similar, y la ministra de Investigación, Simona Kustec, ha pedido una respuesta inmediata, que "incluiría la decisión de suspender la cooperación hasta que se logre un acuerdo de paz en Ucrania".

Los anuncios reflejan los realizados por Alemania, Dinamarca y Lituania en los últimos días. Alemania fue la primera en cortar todos los lazos con las universidades rusas la semana pasada, aunque animó a sus académicos a seguir en contacto con sus homólogos rusos. 

Las organizaciones internacionales se suman al cese de las asociaciones con Rusia y Bielorrusia. La Federación Europea de Academias de Ciencias y Humanidades (ALLEA), una alianza de más de 50 academias de Europa, ha anunciado hoy que suspenderá a sus miembros rusos y bielorrusos.

Las dos instituciones suspendidas son la Academia Rusa de Ciencias, que incluye 1.008 instituciones en todo el país y emplea a unos 47.000 investigadores, y la Academia Nacional de Ciencias de Bielorrusia, que emplea a más de 6.000 investigadores en el país.

En una medida que podría afectar a la investigación colaborativa en el Ártico, siete gobiernos occidentales suspendieron las reuniones con Rusia en el Consejo Ártico, que actualmente ocupa su presidencia rotatoria. Este organismo internacional, formado por Estados Unidos, Canadá, Islandia, Dinamarca, Noruega, Suecia y Finlandia, coordina la gestión de la región, entre otras cosas mediante un protocolo científico especial que especifica el modo en que los países deben conceder acceso a los territorios y laboratorios civiles de los demás para la investigación. 

En la práctica

El anuncio neerlandés, que entra en vigor inmediatamente, congela todas las asociaciones de investigación y educación con Rusia y Bielorrusia, sin que fluya dinero o datos hacia las instituciones de estos países. Se aconseja a todos los estudiantes, profesores e investigadores holandeses en Rusia y Bielorrusia que regresen a los Países Bajos.

Al mismo tiempo, no se iniciarán nuevas colaboraciones, se cancelarán todos los actos científicos conjuntos y no se invitará a ningún investigador afiliado a una institución rusa o bielorrusa a participar en la evaluación de propuestas de investigación.

La medida no afectará a los estudiantes, profesores e investigadores de los países sancionados que se encuentran actualmente en los Países Bajos, con la promesa de que serán apoyados "en la medida de lo posible" por sus instituciones de acogida.

Mientras tanto, la decisión de ALLEA de suspender a las academias rusas y bielorrusas sólo se dirige "al nivel institucional", según su declaración, pero reconoce que la decisión puede tener consecuencias no deseadas para los científicos individuales, algunos de los cuales se han pronunciado contra la guerra en Ucrania.

ALLEA llegó a la decisión tras plantear dudas sobre la independencia de las academias de Rusia y Bielorrusia respecto a sus gobiernos.

Una semana antes, la asociación denunció la guerra en Ucrania en otra declaración. La decisión de hoy se "reconsiderará" en mayo, cuando las academias miembros de ALLEA se reúnan en su asamblea general.

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Science community continues cutting links with Russia and Belarus

04 Mar 2022 | News

As movement to suspend western research ties to Russia gathers speed, the Dutch and Slovenian governments, and a European academic group, announce sanctions over the invasion of Ukraine

By Goda Naujokaitytė

The rush to cut academic and research links with Russia and Belarus is picking up speed, as more western governments and organisations move to isolate the countries scientifically.

The Netherlands announced today it is freezing all research and education ties with Russia and Belarus over the Russian-led attack on Ukraine.

Slovenia is also set to take a similar decision, with research minister Simona Kustec calling for an immediate response, which “would include a decision to suspend cooperation until a peace agreement in Ukraine is achieved.”

The announcements mirror those made by Germany, Denmark and Lithuania in recent days. Germany moved first, cutting all ties with Russian universities last week, although encouraging its academics to stay in touch with their Russian counterparts. here**

International organisations are joining in as they halt partnerships with Russia and Belarus. The European Federation of Academies of Sciences and Humanities (ALLEA), an alliance of more than 50 academies in Europe, today announced it will suspend its Russian and Belarussian members.

The two suspended institutions are the Russian Academy of Sciences, which includes 1,008 institutions around the country and employs around 47,000 researchers, and the National Academy of Sciences of Belarus, which employs over 6,000 research staff in the country.

In a move that could affect collaborative Arctic research, seven western government suspended meetings with Russia in the Arctic Council, which currently holds its rotating chair. The international body made up of US, Canada, Iceland, Denmark, Norway, Sweden and Finland coordinates the management of the region, including through a special scientific protocol specifying how the countries are to grant access to each others’ territories and civilian labs for research. here**

In practice

The Dutch announcement, which comes into effect immediately, freezes all research and education partnerships with Russia and Belarus, with no money or data to flow into institutions in these countries. Any Dutch students, teachers or researchers in Russia and Belarus are advised to return to the Netherlands.

At the same time, no new collaborations will be started, all joint scientific events will be cancelled and no researchers affiliated with a Russian or Belarusian institution will be invited to play a role in the assessment of research proposals.

The move will not affect students, teachers and researchers from the sanctioned countries who are currently in the Netherlands, with a promise they will be supported ‘as much as possible’ by their host institutions.

Meanwhile, ALLEA’s decision to suspend Russian and Belarussian academies only targets ‘the institutional level’, according to its statement, but acknowledges that the decision may have unintended consequences for individual scientists, some of who have spoken out against the war in Ukraine.

ALLEA came to the decision after raising questions about how independent academies in Russia and Belarus are from their governments.

A week earlier, the association denounced the war in Ukraine in a separate statement. Today’s decision will be ‘reconsidered’ in May when ALLEA member academies meet for their general assembly.

[Ciencia y geopolítica] El laboratorio de física del CERN suspende sus relaciones con Rusia

Publicado en Science|Business
https://sciencebusiness.net/news/cern-physics-lab-suspends-ties-russia 

El laboratorio de física del CERN suspende sus relaciones con Rusia

08 mar 2022 | Noticias

El famoso laboratorio de física de partículas de Ginebra se une al creciente movimiento para prohibir a Rusia nuevas colaboraciones de investigación mientras se intensifica la guerra de Ucrania

Por Goda Naujokaitytė

El laboratorio de física de partículas CERN se ha convertido en la última organización en suspender los vínculos científicos con Rusia a causa de la guerra de Ucrania.

En un comunicado, el laboratorio con sede en Ginebra -más famoso por el descubrimiento del bosón de Higgs en 2012- dijo que su consejo de gobierno, compuesto por 23 países, decidió suspender el estatus de Rusia como observador de la organización. Esto significa que Rusia ya no podrá asistir a las sesiones abiertas del Consejo del CERN y perderá su "derecho especial" a asistir a las sesiones restringidas sobre el Gran Colisionador de Hadrones, el mayor colisionador de partículas del mundo y de mayor energía.

Tampoco habrá nuevas colaboraciones con instituciones rusas, sin embargo, los 1.100 científicos que tienen "estatus de usuario" en el CERN y están afiliados a institutos académicos y científicos rusos podrán seguir trabajando. 

Hasta ahora, los científicos rusos se encontraban entre los mayores usuarios de los laboratorios y contribuían a muchos experimentos a pequeña escala, así como al desarrollo del Acelerador Lineal 4, diseñado para impulsar iones de hidrógeno negativos a altas energías.

Los 23 Estados miembros del CERN financian el laboratorio, que realiza muchos de sus experimentos de alta energía en un gigantesco túnel circular en la frontera franco-suiza. Rusia nunca fue un estado miembro, aunque el CERN ha trabajado con científicos de la Unión Soviética desde 1964. Históricamente, la física rusa es una de las disciplinas científicas más fuertes del país. Y, en la Guerra Fría, físicos rusos como Andrei Sájarov se encontraban entre los más destacados disidentes soviéticos.

Desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, muchas organizaciones han pasado a suspender a Rusia de sus colaboraciones de investigación.

Otro megaproyecto científico europeo, el Láser de Electrones Libres de Rayos X (XFEL) de la UE, dijo que no iniciará nuevos acuerdos con instituciones rusas y suspendió los existentes. El XFEL, que permite cartografiar los detalles atómicos de los virus, filmar las reacciones químicas y estudiar el interior de los planetas, cuenta entre sus miembros con el Instituto Kurchatov de investigación nuclear de Rusia.

Mientras tanto, al otro lado del Atlántico, la principal universidad estadounidense, el MIT, puso fin a su asociación de 11 años con el centro tecnológico ruso Skolkovo.

A medida que más instituciones congelan sus vínculos, surgen mensajes contradictorios de las instituciones rusas sobre la situación, que amenaza con aislar completamente al país desde el punto de vista científico.

La semana pasada, decenas de rectores rusos firmaron una declaración a favor de la guerra, lo que escandalizó a sus homólogos europeos y provocó más suspensiones de grupos científicos y académicos. Sin embargo, esta semana la Academia Rusa de Ciencias hizo un llamamiento a la paz y a la continuación de la cooperación científica entre Rusia y otras partes del mundo. La declaración instaba a la comunidad científica a "abstenerse de adoptar posturas y acciones dictadas no por los intereses de la ciencia, sino por el entorno político y la agudeza de la situación".

En consonancia con el llamamiento, muchas organizaciones aún no se han movido para poner fin a la cooperación científica con el Estado agresor. La Organización Europea de Biología Molecular (EMBO), el equivalente del CERN en biología, condenó la guerra pero no ha congelado los lazos con Rusia.

Además de congelar la cooperación, el CERN cumplirá las sanciones de la UE a Rusia, que incluyen la prohibición de exportar tecnología.

La decisión de suspender el estatus de observador de Rusia se adoptó tras una reunión del Consejo el 8 de marzo, pero podría no ser la última medida restrictiva adoptada por el CERN. "La situación seguirá siendo supervisada cuidadosamente y el Consejo está dispuesto a tomar cualquier otra medida, según proceda, en sus futuras reuniones", dice la declaración del Consejo.

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CERN physics lab suspends ties with Russia

08 Mar 2022 | News

Famed particle-physics lab in Geneva joins growing movement to ban Russia from new research collaborations as Ukraine war intensifies

By Goda Naujokaitytė

The particle physics lab CERN has become the latest organisation to suspend scientific links with Russia because of the Ukraine war.

In a statement, the Geneva-based lab – most famous for its 2012 discovery of the Higgs Boson – said that its governing, 23-nation governing council decided to suspend Russia’s status as an observer to the organisation. This means Russia will no longer be able to attend open sessions of the CERN Council and will lose its “special right” to attend restricted sessions on the Large Hadron Collider, the world's largest and highest-energy particle collider.

There will also be no new collaborations with Russian institutions, however, the 1100 scientists that have 'user status' at CERN and are affiliated with Russian academic and scientific institutes will be able to continue their work. 

Up until now, Russian scientists were among the biggest users of the labs and were contributing to many small-scale experiments as well as the development of the Linear Accelerator 4, designed to boost negative hydrogen ions to high energies.

CERN’s 23 member states fund the lab, which conducts many of its high-energy experiments in a giant circular tunnel on the Swiss-French border. Russia was never a member state although CERN has worked with scientists from the Soviet Union as early as 1964. Historically, Russian physics is among the country’s strongest scientific disciplines. And, in the Cold War, Russian physicists such as Andrei Sakharov were among the most prominent of Soviet dissidents.

Since Russia invaded Ukraine on 24 February, many organisations have moved to suspend Russia from their research collaborations.

Another European mega-science project, the EU’s X-ray Free-Electron Laser (XFEL), said it will not start new agreements with Russian institutions and suspended existing ones. XFEL, which enables mapping atomic details of viruses, the filming of chemical reactions, and the study of the interior of planets, counts Russia’s Kurchatov Institute for nuclear research among its members.

Meanwhile across the Atlantic, leading US university MIT ended its 11-year partnership with Russia’s tech hub, Skolkovo.

As more institutions freeze ties, conflicting messages are emerging from the Russia’s institutions on the situation which threatens to completely isolate country scientifically.

Last week, dozens of Russian rectors signed a pro-war statement, which shocked their European counterparts and led to more suspensions from scientific and academic groups. However, this week the Russian Academy of Sciences called for peace and continued scientific cooperation between Russia and other parts of the world. The statement urged the scientific community “to refrain from positions and actions dictated not by the interests of science, but by the political environment and the acuteness of the situation.”

In line with the call, many organisations have not yet moved to put an end to scientific cooperation with the aggressor state. The European Molecular Biology Organization (EMBO), the CERN equivalent in biology, condemned the war but has not frozen ties with Russia.

In addition to freezing cooperation, CERN will comply with EU sanctions on Russia, which include a ban on technology exports.

The decision to suspend Russia’s observer status was taken following a Council meeting on 8 March but may not be the last restrictive measure taken by CERN. “The situation will continue to be monitored carefully and the Council is ready to take any further measures, as appropriate, at its future meetings,” the Council’s statement said.

UNIÓN EUROPEA: Las nuevas normas para la investigación internacional ya han sido superadas por los cambios geopolíticos, según los críticos

Publicado en Science|Business
https://sciencebusiness.net/news/new-eu-rules-international-research-already-outpaced-shifting-geopolitics-critics-say 

Las nuevas normas de la UE para la investigación internacional ya han sido superadas por los cambios geopolíticos, según los críticos

10 mar 2022 | Noticias

Los ministros de Investigación firman la declaración de Marsella sobre los valores fundamentales de la cooperación científica internacional, pero no abordan ni de lejos cómo debe responder la política científica exterior de la UE a la invasión rusa de Ucrania

 

Por Florin Zubașcu

Los ministros de investigación de la UE firmaron el lunes en Marsella una declaración que establece principios y valores comunes para la cooperación internacional en investigación e innovación, pero estas normas llegan cuando el rápido ritmo de los cambios geopolíticos amenaza con hacerlas inútiles a la hora de seleccionar colaboradores científicos de fuera de la UE.

La declaración es la culminación de años de debates entre los Estados miembros de la UE sobre una estrategia común de cooperación internacional en investigación e innovación. Básicamente, indica a las organizaciones científicas de todo el mundo cuáles son los principios que deben defender si quieren trabajar con sus homólogos de la UE.

La declaración dice que la UE promueve y protege la libertad de investigación científica y la libertad académica, aprecia la integridad de la investigación y la igualdad de género, promueve la libre circulación de investigadores y conocimientos, y se compromete igualmente con la ciencia abierta y la protección de la propiedad intelectual.

También se hace referencia a las medidas que la UE y sus Estados miembros deben adoptar para mitigar los riesgos inherentes a la cooperación internacional.

Los ministros reunidos en Marsella condenaron la invasión de Ucrania por parte de Rusia, calificándola de ataque a los valores democráticos fundamentales en los que se basa la cooperación académica y científica, pero no dijeron de qué manera la atroz guerra configuraría la política científica exterior de la UE. 

La Comisaria de Investigación de la UE, Mariya Gabriel, afirmó que la invasión de Ucrania por parte de Rusia amenaza la apertura de la investigación. "Los programas europeos de investigación e innovación tienen una tradición de apertura, pero los cambios geopolíticos la ponen en peligro", dijo.

La semana pasada Gabriel anunció que Rusia y Bielorrusia quedarán excluidas de los proyectos de investigación financiados por la UE. La mayoría de los Estados miembros también han cortado los lazos científicos y académicos con Rusia y Bielorrusia, poniendo fin a una filosofía de décadas según la cual la ciencia debe mantenerse al margen de la política. "Cuando no hay acuerdo sobre valores y principios, es necesario sacar las consecuencias y modular nuestra cooperación", dijo Gabriel tras la reunión de Marsella.

La declaración se redactó antes de la guerra de Ucrania y los críticos la ven como un texto de compromiso que no se traducirá en acciones políticas inmediatas.

"No estoy conteniendo la respiración para ver qué sale de este documento", dijo Thomas Jørgensen, coordinador principal de políticas de la Asociación Universitaria Europea (EUA). "Queda muy poco claro cuáles son los próximos pasos y la aplicación real".

Repensar la cooperación internacional

La invasión rusa ha puesto patas arriba la idea generalizada de que los científicos podían colaborar con colegas de prácticamente cualquier país, independientemente de la política internacional. Poco después del inicio de la guerra, muchos académicos pidieron explícitamente que se expulsara a los científicos rusos de los proyectos internacionales. Otros tuvieron reacciones más moderadas y se mostraron a favor de mantener los vínculos con los científicos que se oponen al régimen de Vladimir Putin.

Jørgensen dijo que la declaración no aborda los verdaderos problemas políticos a los que se enfrenta Europa en este momento. La fuerte oleada de académicos que piden cerrar la puerta a la cooperación rusa supone un cambio de paradigma en la ciencia internacional, ya que los académicos europeos optan por poner más énfasis en los valores que en el acceso a la ciencia de excelencia en Rusia. "Es un cambio de paradigma", dijo Jørgensen, pero la declaración "no aborda eso, sigue refiriéndose a la excelencia y los valores de la misma manera que antes de la guerra".

Jan Palmowski, secretario general del Gremio de Universidades Europeas de Investigación Intensiva, dijo que la declaración se preparó con mucha antelación y no pudo abordar la cuestión de si la guerra en Ucrania afecta a la forma en que Europa piensa en la colaboración internacional. Pero esa conversación tiene que producirse tarde o temprano. "Entiendo que estas declaraciones no pueden verse afectadas por acontecimientos inmediatos, pero se podría argumentar que la guerra en Ucrania es tan transformadora que tendremos que celebrar un debate sobre cómo afecta a nuestras relaciones", dijo Palmowski. 

Los gobiernos se apresuraron a incluir la ciencia y la tecnología en su saco de sanciones económicas a Rusia. Pero, a pesar del abrumador consenso que hay detrás de estas decisiones, algunos académicos han advertido que los gobiernos en realidad están limitando la autonomía institucional de las universidades y los institutos de investigación. La cuestión es si eso está justificado durante una guerra.

Aunque los gobiernos introdujeron prohibiciones en blanco a la cooperación en materia de investigación con Rusia, algunas decisiones siguen siendo competencia de las instituciones individuales. Cada universidad e instituto de investigación necesitará un poco de tiempo para reflexionar sobre las implicaciones. "Trabajar en los detalles de esto es algo realmente complejo", dijo Palmowski.

Kurt Deketelaere, secretario general de la Liga de Universidades Europeas de Investigación (LERU), señaló que la propia UE no puede cumplir totalmente algunos de los principios de la declaración, especialmente el capítulo sobre la libertad académica. Deketelaere opina que los gobiernos de la UE han presionado a los rectores para que congelen la cooperación con Rusia, lo que, según él, es "cuestionable desde el punto de vista de la libertad académica y la autonomía institucional".

 La UE no tiene una base jurídica para proteger a las universidades contra los gobiernos que violan las normas básicas de libertad académica y autonomía institucional. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas tuvo que recurrir al Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios de la Organización Mundial del Comercio para actuar contra Hungría, ya que no disponía de otro mecanismo para castigar al gobierno húngaro por obligar a la Universidad Centroeuropea a trasladarse de Budapest a Viena. "Limpiemos primero la situación en la UE antes de predicar al resto del mundo", dijo Deketelaere.

Otras banderas rojas

La declaración no aborda otras cuestiones urgentes. Cada vez es más probable que la UE invierta más dinero en investigación sobre energía, defensa y seguridad, pero no está claro si los criterios establecidos en la declaración son suficientes para poder identificar socios afines y de confianza para proyectos tan delicados.

Deketelaere dijo que la declaración de Marsella no puede tomarse en serio hasta que la Comisión permita a Suiza y al Reino Unido unirse a Horizonte Europa como países asociados. De momento, ambos países están bloqueados en el programa de 95.500 millones de euros por desacuerdos políticos. El Reino Unido ha pedido que se modifiquen partes del acuerdo comercial posterior al Brexit, mientras que Suiza se retiró de una negociación política a largo plazo con la UE sobre un tratado bilateral.

"El argumento político para no incluir a Suiza y al Reino Unido no es ni de lejos tan fuerte como el argumento científico para incluirlos", dijo Palmowski. "Ese equilibrio es muy diferente con un país que ha declarado la guerra a un país europeo".

Si busca la cooperación con países afines que se atengan a los principios establecidos en la declaración, la Comisión podría quizás "separar la investigación de la política", dijo Jørgensen. "Pero no veo que eso ocurra pronto". 

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New EU rules for international research already outpaced by shifting geopolitics, critics say

10 Mar 2022 | News

Research ministers sign Marseille declaration on fundamental values for international scientific cooperation, but these fall far short of addressing how the EU’s foreign science policy should respond to Russia’s invasion of Ukraine

By Florin Zubașcu

EU research ministers signed a declaration laying out common principles and values for international cooperation in research and innovation in Marseille on Monday, but these rules arrive as the rapid pace of geopolitical change threatens to render them useless in selecting scientific collaborators from outside the EU.

The declaration is a culmination of years of debates among EU member states on a common strategy for international cooperation in research and innovation. It basically tells science organisations across the world what are the principles they must uphold if they want to work with EU counterparts. 

The declaration says the EU promotes and protects freedom of scientific research and academic freedom, it cherishes research integrity and gender equality, promotes free circulation of researchers and knowledge, and is equally committed to open science and to the protection of intellectual property.

There are also references to measures the EU and its member states should take to mitigate the risks inherent to international cooperation.

Ministers at the meeting in Marseille condemned Russia’s invasion of Ukraine, calling it an attack on fundamental democratic values underpinning academic and scientific cooperation, but did not say how the atrocious war would shape the EU’s foreign science policy. 

EU research commissioner Mariya Gabriel said Russia’s invasion of Ukraine threaten opens research. “European research and innovation programmes have a tradition of openness, but geopolitical changes put this at risk,” she said.

Last week Gabriel announced Russia and Belarus will be banned from EU-funded research projects. A majority of member states have also severed science and academic ties with Russia and Belarus, ending a decades-long philosophy that science should be kept outside of politics. “Where there is no agreement on values and principles, it is necessary to draw the consequences and modulate our cooperation,” said Gabriel after the Marseille meeting.

The declaration was drafted before the Ukraine war and critics see it as a catch-all compromise text that will not lead to immediate policy actions.

“I am not holding my breath to see what comes out of this paper,” said Thomas Jørgensen, senior policy coordinator at the European University Association (EUA). “It’s very loose on what are the next steps and the actual implementation.” 

Rethinking international cooperation

Russia’s invasion has upended the general thinking that scientists could work together with colleagues from virtually any country, regardless of international politics. Soon after the war started many academics explicitly called for Russian scientists to be expelled from international projects. Others had more moderate reactions and favoured maintaining ties with scientists who oppose Vladimir Putin’s regime.

Jørgensen said the declaration fails to deal with the real political issues that Europe is facing at the moment. The strong wave of academics asking to shut the door on Russian cooperation signalled a paradigm shift in international science, as European academics chose to put more emphasis on values than on access to excellent science in Russia. “That is a paradigm shift,” said Jørgensen, but the declaration “does not address that, it still refers to excellence and values in the same way we did before the war.”

Jan Palmowski, the secretary general of the Guild of European research-intensive universities said the declaration was prepared a long time in advance and could not address the question of whether the war in Ukraine affects how Europe thinks about international collaboration. But that conversation needs to happen sooner or later. “I understand you can’t have these declarations affected by immediate events, but one could argue that the war in Ukraine is so transformative that we will have to have a debate about how it affects our relations,” Palmowski said. 

Governments were quick to include science and technology in their bag of economic sanctions on Russia. But despite the overwhelming consensus behind these decisions, some academics have warned governments are actually limiting the institutional autonomy of universities and research institutes. The question is whether that is justified during a war.

While governments introduced blanked bans on research cooperation with Russia, some decisions are still under the remit of individual institutions. Each university and research institute will need a bit of time to reflect on the implications. “Working through the details of this is something really complex,” said Palmowski.

Kurt Deketelaere, the secretary general of the League of European Research Universities (LERU) noted the EU itself cannot entirely abide by some of the principles in the declaration, especially the chapter on academic freedom. Deketelaere is of the opinion that EU governments strong-armed rectors to freeze cooperation with Russia which he says is, “questionable from an academic freedom and institutional autonomy perspective.”

The EU does not have a legal basis to protect universities against governments which violate the basic rules on academic freedom and institutional autonomy. The European Court of Justice had to use the General Agreement on Trade in Services of the World Trade Organisation to act against Hungary because it had no other mechanism in place to punish the Hungarian government for forcing the Central European University to move from Budapest to Vienna. “Let’s clean up the situation in the EU first before preaching to the rest of the world,” said Deketelaere.

Other red flags

The declaration does not address other pressing questions. It is increasingly likely that the EU will invest more money research on energy, defence and security, but it is unclear whether the criteria laid out in the declaration are sufficient to be able to identify like-minded and trustworthy partners for such sensitive projects.

Deketelaere said the Marseille declaration cannot be taken seriously until the Commission allows Switzerland and the UK to join Horizon Europe as associated countries. At the moment, the two countries are blocked from the €95.5 billion programme over political disagreements. The UK has asked for parts of the post-Brexit trade agreement to be amended, while Switzerland pulled out of a long-term political negotiation with the EU on a bilateral treaty.

“The political case for not including Switzerland and UK is not nearly as strong as the science case for including them,” said Palmowski. “That balance is a very different one with a country that declared war on a European country.”

If it seeks cooperation with like-minded countries who abide by the principles laid out in the declaration, the Commission could perhaps “detach research from politics,” said Jørgensen. “But I don’t see that happening anytime soon.”