Publicado en THE Times Higher Education
https://www.timeshighereducation.com/news/academia-uncoupled-isolated-russia-moves-china-bloc
Con una ciencia desvinculada y aislada, Rusia se adentra en el bloque de China
Pero un experto sugiere que estrechar lazos con Pekín puede no ser tan sencillo como cree el Kremlin
3 de marzo de 2022
Simon Baker
Twitter: @HigherBaker
El aislamiento político y económico de Rusia tras su invasión de Ucrania tendrá un "efecto devastador" en sus futuros vínculos de investigación y la empujará a depender aún más de China como socio científico, según han predicho los expertos.
Mientras los académicos de todo el mundo, incluida Rusia, se unieron para condenar la acción militar de Vladimir Putin y ofrecer apoyo a los académicos ucranianos, ya ha habido señales de que la investigación rusa podría quedar rápidamente aislada de Occidente.
A las 48 horas de la invasión, Alemania -que junto con Estados Unidos es el socio más importante de Rusia en cuanto a volumen de investigación en colaboración- se comprometió a congelar todos los proyectos conjuntos. Las instituciones individuales también están rompiendo lazos, siendo un ejemplo notable la decisión del Instituto Tecnológico de Massachusetts de poner fin a su participación en un instituto de ciencia y tecnología en Rusia.
Además de poner fin a estos vínculos formales con instituciones rusas, los académicos de todo el mundo también están sopesando si pueden seguir trabajando con socios en el país.
Simon Marginson, profesor de educación superior en la Universidad de Oxford, dijo que las acciones del gobierno ruso "desencadenarán una reducción significativa de las colaboraciones activas entre los académicos rusos y los occidentales. Romper los lazos no cambia mucho, pero muchos sentirán la necesidad de protestar", dijo.
Maia Chankseliani, profesora asociada de educación comparada e internacional en Oxford y experta en educación superior e investigación en los estados postsoviéticos, dijo que puede ser que los fuertes lazos individuales entre académicos construidos a lo largo de muchos años sobrevivan, a menos que la propia Rusia los reprima.
Pero la crisis tendría "un efecto devastador en el establecimiento de nuevos lazos entre académicos rusos y occidentales", mientras que los académicos rusos también podrían enfrentarse a grandes problemas para asistir a conferencias y publicar en revistas.
Igor Chirikov, investigador principal del Centro de Estudios de Educación Superior de la Universidad de California, Berkeley, y ex vicerrector de la Universidad HSE de Moscú, dijo que el aislamiento de Rusia probablemente afectaría más a las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, dependiendo de las sanciones occidentales impuestas.
"Algunas sanciones podrían detener por completo la movilidad transfronteriza, la importación de tecnologías y equipos para la investigación, y los eventos académicos internacionales en Rusia", añadió, aunque subrayó que "todo ello no es nada comparado con la devastación y la angustia que esta guerra supone para Ucrania".
El Dr. Chirikov añadió que había pruebas de que la posición internacional de Rusia ya había experimentado una tendencia a la baja, tanto en lo que respecta a las publicaciones conjuntas como a las iniciativas gubernamentales.
A pesar de los progresos realizados por programas como el 5-100 de Rusia para impulsar el rendimiento institucional a través de los vínculos transfronterizos, las iniciativas recientes han sido más "internas", dijo.
El Dr. Chankseliani afirmó que, al mismo tiempo, los vínculos de investigación entre Rusia y China "muy probablemente continuarán o incluso se fortalecerán en el futuro", dado que será "políticamente más seguro para los académicos rusos" que las colaboraciones con Occidente.
Incluso antes de la crisis de Ucrania, Rusia y China perseguían abiertamente estrechar sus lazos de investigación, lo que llevó a advertir sobre las implicaciones más amplias para el ecosistema de investigación mundial.
Los datos sobre la colaboración en materia de investigación también parecen confirmar un cambio en los últimos años hacia una cooperación científica más estrecha entre las dos potencias, ya que el conjunto de sus publicaciones en coautoría se ha multiplicado por más de cuatro entre 2011 y 2020, una tasa de crecimiento mucho mayor que la de cualquier otra nación importante que trabaje con Rusia.
Sin embargo, Anatoly Oleksiyenko, profesor asociado de educación superior en la Universidad de Hong Kong y experto en educación superior postsoviética, dijo que aunque es probable que los vínculos entre Rusia y China aumenten como resultado de la guerra, puede que no sea tan sencillo como el Kremlin puede esperar.
"Las instituciones rusas ya han establecido relaciones más fuertes con sus homólogas chinas. Lo más probable es que éstas sigan creciendo, pero no de la forma en que Rusia desearía que lo hicieran", afirmó.
"China tiene sus propios planes estratégicos, y éstos no son para potenciar a Rusia, que había sido un socio manipulador".
Philipp Ivanov, director ejecutivo de la Sociedad Asiática de Australia, dijo entretanto que "aún no se han trazado claramente las líneas" en torno a qué áreas de investigación podrían ver un cisma completo entre Occidente y cualquier bloque de investigación ruso-chino, excepto "en algunos sectores como las tecnologías sensibles".
"Sospecho que eso se acelerará a otros sectores. Pero será un proceso a bastante largo plazo debido a la interconectividad de la economía del conocimiento".
También dijo que no estaba claro hasta qué punto los países, y mucho menos los investigadores y proveedores tecnológicos, estarían dispuestos a aceptar una desvinculación "estricta" del trabajo internacional en algunas áreas. "Hasta qué punto serán aplicables esas cosas, es realmente demasiado pronto para decirlo".
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Academia uncoupled as isolated Russia moves into China blocBut one expert suggests closer ties with Beijing may not be as straightforward as Kremlin thinksMarch 3, 2022
Twitter: @HigherBaker
Russia’s political and economic isolation in the wake of its invasion of Ukraine will have a “devastating effect” on its future research links and push it further towards relying on China as a scientific partner, experts have predicted.
As academics around the world, including in Russia, rallied to condemn Vladimir Putin’s military action and offer support to Ukrainian scholars, there have already been signs that Russian research could rapidly become isolated from the West.
Within 48 hours of the invasion, Germany – which along with the US is Russia’s most important partner in terms of collaborative research volume – pledged to freeze all joint projects. Individual institutions are also severing ties, with a notable example being the Massachusetts Institute of Technology’s decision to end its involvement with an institute of science and technology in Russia.
In addition to the ending of such formal ties involving Russian institutions, academics around the globe are also weighing up whether they can continue to work with partners in the country.
Simon Marginson, professor of higher education at the University of Oxford, said that the Russian government’s actions would “trigger a significant reduction in active collaborations between Russian academics and Western academics. Breaking ties does not change anything much but many will feel the need to protest,” he said.
Maia Chankseliani, associate professor of comparative and international education at Oxford and an expert on higher education and research in post-Soviet states, said it may be that strong individual ties between academics built up over many years would survive, unless Russia itself clamped down on them.
But the crisis would still have “a devastating effect on the establishment of new ties between Russian and Western academics”, while Russian scholars could also face major problems in attending conferences and publishing in journals.
Igor Chirikov, a senior researcher at the Center for Studies in Higher Education at the University of California, Berkeley, and former vice-rector of HSE University in Moscow, said Russia’s isolation was likely to hit science, technology, engineering and maths disciplines most acutely, depending on the Western sanctions imposed.
“Some sanctions could completely halt cross-border mobility, import of technologies and equipment for research, and international academic events in Russia,” he added, although stressing “all of it is nothing compared to the devastation and distress that this war brings to Ukraine”.
Dr Chirikov added that there was evidence that Russia’s international standing had already been on a downward trend, both in terms of joint publications and government initiatives.
Despite the progress made by schemes like Russia’s 5-100 programme to boost institutional performance through cross-border links, recent initiatives had been more “inward-looking”, he said.
Dr Chankseliani said that at the same time, research links between Russia and China were “very likely to continue or even strengthen in future” given that it would become “politically safer for Russian academics” than collaborations with the West.
Even before the Ukraine crisis, Russia and China were openly pursuing much closer research ties, leading to warnings about wider implications for the global research ecosystem.
Data on research collaboration also appear to bear out a shift in recent years towards closer scientific cooperation between the two powers, with their overall co-authored publications more than quadrupling between 2011 and 2020 – a much higher growth rate than any other major nation working with Russia.
However, Anatoly Oleksiyenko, associate professor in higher education at the University of Hong Kong and an expert on post-Soviet higher education, said although Russia-China links were likely to increase as a result of the war, it may not be as straightforward as the Kremlin may hope.
“Russian institutions have already been building stronger relations with Chinese counterparts. These will most likely continue to grow but not the way Russia would like them to grow,” he said.
“China has strategic plans of its own, and those are not to empower Russia, which had been a manipulative partner.”
Philipp Ivanov, chief executive of the Asia Society of Australia, meanwhile said that the “lines have not yet been drawn distinctly” around which research areas could see a complete schism between the West and any Russian-Chinese research bloc, except “in some sectors like sensitive technologies”.
“I suspect that will accelerate to other sectors. But it will be a fairly long-term process because of the interconnectivity of the knowledge economy.”
He said it was also unclear the extent to which countries, let alone researchers and technological suppliers, would be willing to accept a “strict” decoupling of international work in some areas. “How enforceable those things will be – it’s really too early to say.”
simon.baker@timeshighereducation.com
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