EUROPA: El Consejo Europeo de Investigación prohíbe el factor de impacto de las revistas en las subvenciones

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El Consejo Europeo de Investigación prohíbe el factor de impacto de las revistas en las subvenciones

Por primera vez el prestigioso financiador ha dicho explícitamente a los académicos que no deben incluir la métrica al solicitar subvenciones

16 de julio de 2021

David Matthews

Uno de los organismos de financiación de la investigación más prestigiosos del mundo ha dicho a los académicos que no deben incluir los factores de impacto de las revistas (JIF) en sus solicitudes, en la última señal de que la controvertida métrica se ha desacreditado.

En el último programa de trabajo del Consejo Europeo de Investigación (ERC), por primera vez se pide explícitamente a los solicitantes que eviten mencionar la métrica al enumerar sus publicaciones.

Se pueden utilizar "indicadores bibliométricos relevantes para el campo, debidamente referenciados", "excepto el factor de impacto de la revista", dice la nueva guía, publicada el 14 de julio.

El JIF se basa en el número medio de citas que acumulan los artículos de la revista.

Sin embargo, esta métrica ha sido objeto de críticas durante años porque, a ojos de los críticos, la puntuación de una revista en su conjunto dice poco o nada sobre un artículo concreto dentro de ella.

El JIF no sólo puede ocultar una amplia distribución de citas entre los artículos, sino que algunos académicos han encontrado pruebas de que los editores de las revistas utilizan "trucos" para inflar artificialmente sus puntuaciones, por ejemplo, coaccionando a los autores para que citen sus revistas a cambio de ser incluidos.

A pesar de estas investigaciones y de las múltiples declaraciones que denuncian la métrica, tres cuartas partes de las universidades europeas admitieron utilizarla a la hora de evaluar el rendimiento del personal, según una encuesta realizada en 2019.

Al mismo tiempo que anunciaba su nuevo programa de trabajo, el CEI también dijo que había suscrito oficialmente la Declaración de San Francisco sobre la Evaluación de la Investigación (Dora), una declaración de 2012 centrada en la revisión de la forma de evaluar la investigación.

Aunque el ERC afirma que ya se atenía a las orientaciones de Dora incluso antes de este anuncio oficial, afirma que tendrá en cuenta una "amplia gama de logros" a la hora de evaluar las solicitudes.

"Dependiendo del área de investigación del investigador principal y de la etapa en la que se encuentre su carrera, se espera que el historial incluya logros tales como publicaciones en revistas revisadas por pares, monografías y sus traducciones, actas de conferencias, presentaciones invitadas en eventos importantes, preprints, patentes concedidas y premios y reconocimientos", dice en un comunicado.

"El número de publicaciones revisadas por pares y de preprints que pueden incluirse en la lista está limitado a 10 (cinco para los solicitantes de subvenciones iniciales)", dice la guía. "Aunque se espera que las publicaciones tengan un alcance significativo, se pide explícitamente a los solicitantes que no incluyan el factor de impacto de la revista".

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European Research Council bans journal impact factor from bidsFor the first time prestigious funder has explicitly told academics they must not include metric when applying for grants

July 16, 2021

David Matthews

One of the world’s most prestigious research funders has told academics that they must not include journal impact factors (JIF) in their applications, in the latest sign that the controversial metric has become discredited.

In the European Research Council’s (ERC) latest work programme, applicants are for the first time explicitly told to avoid mentioning the metric when listing their publications.

“Properly referenced, field relevant bibliometric indicators” can be used “except the journal impact factor”, states the new guidance, released on 14 July.

JIFs are based on the average number of citations that papers in the journal accrue.

But the metric has been under fire for years because, in the eyes of critics, a journal-wide score says little or nothing about a particular paper within it.

Not only can a JIF hide a wide distribution of citations between papers, but some academics have found evidence of journal editors using “trickery” to artificially inflate their scores, for example, by coercing authors into citing their journals in return for inclusion.

Despite this research and multiple declarations decrying the metric, three-quarters of European universities admitted to using it when evaluating staff performance, according to a survey in 2019.

At the same time as announcing its new work programme, the ERC also said it had officially signed up to the San Francisco Declaration on Research Assessment (Dora), a 2012 statement focused on overhauling the way research is evaluated.

Although the ERC says it was hewing to Dora guidance even before this official announcement, it states that it will take into account a “broad range of achievements” when assessing applications.

“Depending on the research area of the principal investigator and their career stage, the track record is expected to include achievements such as peer-reviewed journal publications, monographs and their translations, conference proceedings, invited presentations at major events, preprints, granted patents, and prizes and awards,” it said in a statement.

“The number of peer-reviewed publications and preprints that can be listed is limited to 10 (five for starting grant applicants),” the guidance states. “While it is expected that the publications have a significant reach, applicants are explicitly asked not to include the journal impact factor.”

david.matthews@timeshighereducation.com