¿Qué se gana con los acuerdos de Read & Publish? El caso Suiza

 Publicado en The Graduate Institute Library Blog

https://libraryblog.graduateinstitute.ch/2021/04/06/read-and-publish-agreements-an-easier-way-to-publish-open-access/

Acuerdos de lectura y publicación: Una forma más fácil de publicar en acceso abierto

Las universidades suizas han firmado recientemente acuerdos de lectura y publicación con 5 (quizá pronto 6) grandes editoriales académicas. Estos acuerdos permiten a los investigadores publicar en acceso abierto en revistas híbridas de renombre sin tener que pagar los APC (Article Processing Charges). Nuestra colega Catherine Brendow, encargada del acceso abierto en la biblioteca, explica qué son, cómo funcionan y cómo pueden beneficiarse de ellos los investigadores del Instituto de Postgrado.

El cambio al acceso abierto

La publicación en acceso abierto debería convertirse en la nueva normalidad en los próximos años. A partir de 2020, la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia exige a sus beneficiarios que publiquen sus investigaciones en acceso abierto inmediatamente, o tras un embargo de 6 meses para los artículos de revistas y de 12 meses para los libros. Según la Estrategia Nacional Suiza de Acceso Abierto, toda la investigación financiada con fondos públicos en Suiza debería ser de acceso abierto en 2024. También se han aplicado políticas similares en otros países y a nivel europeo, como el plan S u Horizonte 2020.

La publicación en acceso abierto también tiene ventajas para los investigadores. Facilita el acceso a sus investigaciones a las personas interesadas dentro y fuera del mundo académico (especialmente a los profesionales y periodistas). Varios estudios han demostrado que los artículos de acceso abierto son más citados, por lo que aumenta el impacto de la investigación.

Proceso de transición

No hace mucho tiempo, las bibliotecas solían comprar suscripciones de revistas a las editoriales, es decir, pagaban para que sus usuarios pudieran leer. Luego, la mayoría de las revistas de suscripción se convirtieron en las llamadas revistas híbridas, que mostraban artículos de acceso abierto pagados por APC y artículos de pago uno al lado del otro. Como los precios de las suscripciones no bajaban (spoiler: nunca lo hacen, ¡toma nota de los bibliotecarios experimentados!), se acusó a los editores de hacer doble cobro, es decir, de hacer que sus clientes pagaran dos veces, por leer y por publicar. Esta es la razón por la que muchos financiadores, incluido el SNSF, se niegan a financiar las APC en las revistas híbridas.

La respuesta de los editores a esta crítica fue empezar a ofrecer acuerdos de "lectura y publicación", agrupando las suscripciones y los APC. Estos acuerdos están pensados para ser transitorios: la parte de las suscripciones debería bajar y luego desaparecer, y la parte de los APCs debería aumentar, con un coste constante, o más bien ligeramente creciente (¡no sueñes!). El objetivo sigue siendo llegar al 100% de acceso abierto en 2024 o 2025.

Acuerdos suizos de Read & Publish

En 2020 y 2021, Suiza ha negociado y firmado acuerdos de lectura y publicación con 5 grandes editoriales: Elsevier, Springer, Taylor & Francis, Sage y Cambridge UP. Todavía se está negociando un sexto acuerdo con Wiley. El Instituto de Postgrado se ha unido al Consorcio Suizo a principios de 2021 y, por lo tanto, ya es parte de estos acuerdos. Los investigadores del Instituto de Postgrado pueden aprovechar estos APCs prepagados para publicar en acceso abierto sin coste alguno para ellos.

El flujo de trabajo proporcionado por los editores hace que sea fácil y cómodo para los investigadores. Se les reconoce a través de la afiliación mencionada en el artículo o su dirección de correo graduateinstitute.ch, y la opción de acceso abierto es propuesta espontáneamente por el editor. El investigador acepta y un bibliotecario debe confirmar su afiliación. El número de APC es limitado para Elsevier, Springer y Taylor & Francis, por lo que, si su investigación tiene un financiador, no olvide que probablemente pueda financiar su APC.

¿Es realmente una ganga?

Estos acuerdos permiten a los investigadores publicar en acceso abierto en las revistas tradicionales con facilidad. Pero son muy caros y refuerzan la posición de un oligopolio de editores que ha provocado la crisis de las publicaciones seriadas que lleva décadas tensionando los presupuestos de las bibliotecas. Crean barreras adicionales para la entrada de nuevos competidores en el mercado de la publicación académica, ya que la mayor parte del presupuesto de los APC queda bloqueado en estos acuerdos de R&P. Hacen que sea más difícil publicar para los investigadores que no trabajan en instituciones cubiertas por estos acuerdos.

Los APCs en las revistas híbridas son significativamente más caros que los APCs en las revistas totalmente OA. Y como el mercado de los APCs es tan disfuncional como el de las suscripciones a bibliotecas (los acuerdos Read & Publish hacen que los investigadores/consumidores sean insensibles a los precios de los APCs), no sería muy sorprendente que los precios siguieran subiendo en los próximos años.

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Read and Publish Agreements: An Easier Way to Publish Open Access

Swiss universities have recently signed Read & Publish agreements with 5 (maybe soon 6) large academic publishers. These agreements allow researchers to publish open-access in renowned hybrid journals without paying APCs (Article Processing Charges). Our colleague Catherine Brendow, in charge of open access in the library, explains what they are, how they work, and how Graduate Institute researchers can benefit from them.

Switching to Open Access

Open access publishing should become the new normal in the coming years. Since 2020, the Swiss National Science Foundation requires its grantees to make their research open access immediately, or after an embargo of 6 months for journal articles and 12 months for books. According to the Swiss National Open Access Strategy, all publicly funded research in Switzerland should be open access in 2024. Similar policies have also been implemented in other countries and on the European level, like plan S or Horizon 2020.

Open access publishing also has advantages for researchers. It makes their research easier to access for interested people in and outside academia (especially professionals and journalists). Several studies have shown that open access articles are more cited, and therefore it increases the impact of research.

Transition process

Not so long ago, libraries used to buy journal subscriptions from publishers – they paid to allow their patrons to read. Then most subscription journals became so-called hybrid journals, displaying open access articles paid by APCs and paywalled articles side by side. As subscription prices were not going down (spoiler: they never do, take it from seasoned librarians!), publishers were accused of double-dipping, that is to say making their customers pay twice, to read and to publish. This is the reason why many funders, including the SNSF, refuse to finance APCs in hybrid journals.

The answer of publishers to this criticism was starting to offer “read & publish” deals, bundling subscriptions and APCs together. These agreements are meant to be transitory: the subscription share should go down, then disappear, and the APC share should increase, with a constant cost, or rather a slightly rising cost (do not dream!). The aim is still to be 100% open access by 2024 or 2025.

Swiss Read & Publish Deals

In 2020 and 2021, Switzerland has negotiated and signed read & publish agreements with 5 large publishers: Elsevier, Springer, Taylor & Francis, Sage and Cambridge UP. A 6th agreement is still being negotiated with Wiley. The Graduate Institute has joined the Swiss Consortium at the beginning of 2021 and is therefore now a party to these agreements. Researchers of the Graduate Institute can take advantage of these prepaid APCs to publish open access at no cost for them.

The workflow provided by publishers makes it easy and comfortable for researchers. They are recognized through the affiliation mentioned in the article or their graduateinstitute.ch mail address, and the open access option is proposed spontaneously by the publisher. The researcher accepts and a librarian must confirm their affiliation. The number of APCs is limited for Elsevier, Springer and Taylor & Francis, so, if your research has a funder, do not forget that it probably can fund your APC.

Is it really a bargain?

These agreements allow researchers to publish open access in legacy journals easily. But they are very expensive and reinforce the position of an oligopoly of publishers that has caused the serials crisis which has been straining libraries budgets for decades. They raise additional barriers to the entry of new competitors into the academic publishing market, as most of the budget for APCs becomes locked in these R&P deals. They make it more difficult to publish for researchers not working for institutions covered by these deals.

APCs in hybrid journals are significantly more expensive than APCs in fully OA journals. And as the market for APCs is as dysfunctional as the market for library subscriptions (Read & Publish agreements make the researchers/consumers insensitive to APCs prices), it would not be very surprising if the prices still go up in the coming years.

On Thursday, April 15th, at 1.15 p.m., Catherine will give an online presentation on open-access publication, and she will of course also deal with these Read & Publish agreements. You can register here if you wish to have the link to her WebEx presentation. And of course, feel free to contact her if you have any question!