Publicado en University World News
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ALEMANIA
Las protestas en los campus de EE.UU. son una «advertencia» para Alemania - Ministro
Michael Gardner 11 mayo 2024
Las protestas propalestinas en las universidades alemanas han llevado a la ministra federal de Educación e Investigación, Bettina Stark-Watzinger, a pedir a las instituciones que tomen medidas en medio de la preocupación por los «incidentes antisemitas».
«Es insoportable hasta qué punto ha crecido el odio a Israel y a los judíos en numerosas universidades occidentales», declaró Stark-Watzinger, advirtiendo de que las protestas violentas similares a las de las universidades estadounidenses deberían ser una advertencia para Alemania. En esta situación, tanto el gobierno como las universidades están llamados a tomar las medidas adecuadas.
Las universidades deberían ejercer sistemáticamente su derecho a determinar a quién se debe permitir o denegar el acceso a sus instalaciones. «En casos especialmente graves, las universidades deberían reservarse el derecho a dar de baja a los estudiantes», declaró Stark-Watzinger.
Temores de escalada
Felix Klein, Comisario del Gobierno Federal para la Vida Judía en Alemania y la Lucha contra el Antisemitismo, teme que las actividades antiisraelíes puedan intensificarse.
«He observado con gran preocupación un agresivo ambiente antiisraelí en las instituciones alemanas de enseñanza superior, un ambiente que también está motivado por el antisemitismo», dijo Klein. «Puede que aún no hayamos alcanzado las deplorables dimensiones de Estados Unidos. Pero, por desgracia, la actitud antisemita generalizada está muy extendida y puede llevar muy fácilmente a una escalada.»
Klein también hizo un llamamiento a las universidades para que denieguen a quienes no pertenezcan a una institución el derecho a realizar actividades políticas en sus instalaciones y denuncien a la policía los allanamientos y las alteraciones del orden público.
Las actividades del gobierno federal en la lucha contra el antisemitismo se guían por el término tal como lo define la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto (IHRA), aunque el gobierno amplía un poco esta definición al señalar que «el Estado de Israel, al ser percibido como un colectivo judío, puede ser objeto de tales ataques».
De hecho, la propia IHRA pone esto último como ejemplo para explicar su definición, aunque también aclara que «una crítica a Israel similar a la que se hace contra cualquier otro país no puede considerarse antisemita».
Activismo estudiantil en Alemania
La policía desalojó el martes una acampada de protesta propalestina en la Freie Universitaet de Berlín, según un informe de Reuters. El centenar de manifestantes, que ocupaban 24 tiendas de campaña, pedían el fin de las operaciones militares israelíes en Gaza.
La universidad dijo que los manifestantes habían intentado entrar en los edificios universitarios, con el objetivo de ocuparlos, y que la universidad había presentado denuncias penales.
«Este tipo de protesta no está orientada al diálogo. La ocupación de propiedades universitarias no es aceptable. El debate académico y el diálogo son bienvenidos, pero no de esta forma", declaró Guenter Ziegler, presidente de la Freie Universität de Berlín, según Reuters.
Varios centenares de profesores de las universidades berlinesas firmaron posteriormente una carta abierta en la que se comprometían a «apoyar a nuestros estudiantes a pie de calle, pero también a protegerlos y a no dejarlos en ningún caso a merced de la policía».
En la carta se lee además que, independientemente de que estén de acuerdo o no con todas las reivindicaciones del campamento de protesta, los profesores defienden el derecho de sus alumnos a manifestarse pacíficamente, incluida la ocupación de las instalaciones universitarias.
«El derecho de reunión y de opinión son derechos democráticos fundamentales que también, y especialmente, deben protegerse en las universidades. Dado el anuncio de que Rafah está a punto de ser bombardeada y que la crisis humanitaria en Gaza se está agravando, la urgencia de la causa a la que se refieren los manifestantes también debería ser plausible para quienes no comparten todas las reivindicaciones individuales que plantean o no consideran adecuada la forma de acción que han adoptado", afirma la carta abierta.
La carta termina con un llamamiento de los profesores a las direcciones de las universidades para que se abstengan de hacer que la policía actúe contra sus propios estudiantes, así como de seguir persiguiéndoles penalmente.
Lugares de “debate público crítico”
«El diálogo con los estudiantes y la protección de las universidades como lugares de debate público crítico deben tener la máxima prioridad; ambas cosas son incompatibles con la actuación policial en el campus. Sólo con el diálogo y el debate podemos, como profesores y universidades, hacer justicia a nuestra misión", dice la carta.
Comentando la carta abierta, Ralf Michaels, director del Instituto Max Planck de Derecho Privado Comparado e Internacional, subraya que las universidades son «un lugar de debate, no de represión».
Michaels cree que la dirección de la universidad debería haber discutido los problemas con los estudiantes en lugar de llamar a la policía antes de que nada hubiera ocurrido realmente.
El mismo día en que se desalojó la acampada de Berlín, se levantó una acampada más pequeña de 15 tiendas en la Universidad de Bonn, donde los estudiantes dijeron a University World News que pedían el fin inmediato y el reconocimiento público del «genocidio» en Gaza.
También querían que se pusiera fin a las sanciones contra los académicos que se solidarizaran con las protestas de Gaza y transparencia en lo que respecta a la cooperación financiera y académica de la universidad con Israel, especialmente en lo relativo a la investigación relacionada con acciones bélicas, y que se pusiera fin a toda cooperación con instituciones que contribuyan al mantenimiento de crímenes de guerra.
En una sentada de unos 300 estudiantes que protestaban contra la guerra de Gaza en la Humboldt-Universität zu Berlin (Universidad Humboldt de Berlín) a principios de mayo, según la policía, se produjeron unas 40 detenciones por «consignas antisemitas» y por «obstaculizar a los agentes el cumplimiento de su deber».
También se ha levantado un campamento en la Universidad de Colonia, la mayor institución de Alemania, en el que los estudiantes declaran que se consideran «parte de una protesta mundial».
Los estudiantes, que no dan sus nombres por temor a ser acusados de antisemitismo, exigen «el fin del genocidio». Alemania, declaran, tiene una «responsabilidad histórica», lo que implica que «tenemos que evitar que los descendientes de aquellos pueblos entre los que nosotros, como alemanes, cometimos un holocausto, violen ellos mismos los derechos humanos».
Puede ponerse en contacto con Michael Gardner en: michael.gardner@uw-news.com
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GERMANY
US campus protests are a ‘warning’ for Germany – Minister
Michael Gardner 11 May 2024
Pro-Palestinian protests at German universities have prompted Federal Education and Research Minister Bettina Stark-Watzinger to call on institutions to take action amidst concern over “antisemitic incidents”.
“The extent to which hatred of Israel and Jews has grown at numerous Western universities is unbearable,” said Stark-Watzinger, warning that violent protests similar to those at US universities ought to be a warning for Germany. In this situation, both the government and the universities are called on to take appropriate action.
Universities ought to consistently exercise their right to determine who should be allowed or denied access to their premises. “In particularly severe cases, universities should reserve their right to de-register students,” Stark-Watzinger said.
Escalation fears
Felix Klein, the Federal Government Commissioner for Jewish Life in Germany and the Fight against Antisemitism, fears that anti-Israel activities could escalate.
“With great concern, I have been observing an aggressive anti-Israeli mood at German higher education institutions, a mood which is also motivated by antisemitism,” said Klein. “We may not have reached the deplorable dimensions in the USA yet. But unfortunately, a general antisemitic attitude is widespread and can very easily lead to an escalation.”
Klein also called on universities to deny those not belonging to an institution the right to engage in political activities on its premises and report trespassing and breach of the peace to the police.
The federal government’s activities in combating antisemitism are guided by the term as defined by the International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), although the government expands this definition somewhat by noting that “the state of Israel, being perceived as a Jewish collective, may be the target of such attacks”.
While the latter is in fact given by the IHRA itself as an example to explain its definition, it also clarifies that “criticism of Israel similar to that levelled against any other country cannot be regarded as antisemitic”.
Student activism in Germany
Police cleared a pro-Palestinian protest encampment at the Freie Universitaet Berlin on Tuesday, according to a report by Reuters. The 100 or so protesters occupying 24 tents, were calling for an end to Israeli military operations in Gaza.
The university said protesters had tried to enter university buildings, aiming to occupy them, and the university had filed criminal complaints.
“This kind of protest is not dialogue oriented. An occupation of university property is not acceptable. We welcome academic debate and dialogue – but not in this form,” said Guenter Ziegler, president of Freie Universität Berlin, according to Reuters.
Several hundred teachers at Berlin universities subsequently signed an open letter pledging their commitment to “support our students at eye-level, but also to protect them and in no circumstances leave them at the mercy of the police”.
The letter further reads that regardless of whether they agree with all the demands of the protest camp, the teachers stand up for their students’ right to peaceful protest, including occupying university premises.
“Right of assembly and opinion are fundamental democratic rights which also, and particularly, have to be protected at universities. Given the announcement that Rafah is about to be bombed and that the humanitarian crisis in Gaza is worsening, the urgency of the cause the protestors are referring to should also be plausible for those not sharing all the individual demands they raise or not regarding the form of action they have taken appropriate,” the open letter states.
It ends with the teachers calling on university managements to refrain from having police take action against their own students as well as from further criminal law prosecution.
Sites of ‘critical public debate’
“Dialogue with the students and the protection of the universities as places of critical public debate ought to take top priority – both of which are incompatible with police action on the campus. Only with dialogue and debate do we as teachers and universities do justice to our mission,” the letter says.
Commenting on the open letter, Ralf Michaels, director of the Max Planck Institute for Comparative and International Private Law, stresses that universities are “a place of discussion, not of repression”.
Michaels believes that university management should have discussed issues with the students instead of calling in the police before anything had really happened.
On the same day the encampment in Berlin was cleared, a smaller 15-tent encampment was set up at Bonn University, where students told University World News they were calling for an immediate end to and public recognition of “genocide” in Gaza.
They also wanted an end to sanctions against academics who stood in solidarity with the Gaza protests and transparency in regard to the university’s financial and academic cooperation with Israel, especially with respect to research related to war actions, and termination of any cooperation with institutions contributing to the maintenance of war crimes.
At a sit-in by around 300 students protesting the war in Gaza at Humboldt-Universität zu Berlin (Humboldt University Berlin) early in May, according to the police, around 40 arrests were made because of “antisemitic slogans” and “officers being obstructed in the performance of their duty”.
A camp has also been set up at the University of Cologne, Germany’s largest brick and mortar institution, with students declaring that they see themselves as “part of a global-wide protest”.
The students, who do not give their names for fear of being charged for antisemitism, are demanding “an end to genocide”. Germany, they declare, bears a “historical responsibility”, implying that “we have to keep the descendants of those people among whom we as Germans committed a holocaust from violating human rights themselves”.
Michael Gardner can be contacted at: michael.gardner@uw-news.com
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