MÉXICO: la nueva presidenta acaba de dar un gran impulso a la ciencia

Publicado en Science
https://www.science.org/content/article/mexico-s-new-president-just-gave-science-big-promotion?utm_source=onesignal&utm_medium=webpush&utm_content=news&utm_campaign=ScienceInsider 

La nueva presidenta de México acaba de dar un gran impulso a la ciencia

Los investigadores consideran una "buena señal" la nueva secretaría de ciencia de alto nivel

24 JUN 2024

POR RODRIGO PÉREZ ORTEGA, HUMBERTO BASILIO

CIUDAD DE MÉXICO-La principal agencia de financiamiento para la ciencia en México está recibiendo un gran ascenso. La presidenta electa Claudia Sheinbaum Pardo anunció la semana pasada que el Consejo Nacional de Ciencia será elevado a "secretaría", el nivel más alto de la jerarquía burocrática del gobierno.

Sheinbaum Pardo también eligió a un líder para la nueva Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación: la bióloga evolucionista Rosaura Ruiz Gutiérrez, una asesora y aliada de larga data.

Muchos investigadores mexicanos están aplaudiendo los movimientos, diciendo que ayudan a disipar los temores sobre el enfoque de Sheinbaum Pardo hacia la ciencia. "Es una decisión histórica y sin precedentes", afirma Edgar Guerra, sociólogo de la Universidad Autónoma de Aguascalientes. "La ciencia tendrá un estatus que debió haber tenido hace mucho tiempo".

Sheinbaum Pardo, ingeniera ambiental y protegida del actual presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, ganó fácilmente las elecciones a principios de este mes y asumirá el cargo el 1 de octubre como la primera mujer y la primera investigadora en dirigir México. Sin embargo, a muchos científicos les preocupaba que continuara con las políticas aplicadas por López Obrador que son profundamente impopulares entre los científicos, incluidos los recortes al gasto en investigación y una controvertida reestructuración de la principal agencia científica de México, el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (Conahcyt).

En este contexto, el nombramiento del Conahcyt la semana pasada fue una "buena señal", afirma María Brenda Valderrama Blanco, especialista en política científica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y muy crítica con el gobierno de López Obrador. La nueva secretaría -una idea apoyada desde hace tiempo por los investigadores- tendría el peso político necesario para competir y colaborar con otras dependencias federales que también realizan actividades relacionadas con la ciencia y la tecnología, como las secretarías de Agricultura, Seguridad, Energía, Salud y Medio Ambiente. En total, estas instituciones recibirán casi 3.000 millones de dólares de financiación este año, señala Valderrama Blanco.

La secretaría "tendrá más peso que... un consejo", coincide Alma Cristal Hernández Mondragón, presidenta de la Asociación Mexicana para el Avance de la Ciencia y especialista en políticas del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional. Pero, "si eso va a ser para bien o para mal", añade, "dependerá de la voluntad de quien lo dirija".

Muchos investigadores parecen satisfechos con la elección de Ruiz Gutiérrez para dirigir el nuevo organismo. La bióloga, que conoce a Sheinbaum Pardo desde hace décadas, es doctora por la UNAM y realizó un postdoctorado en la Universidad de California (UC), Irvine. Fue la primera mujer en presidir la Academia Mexicana de Ciencias y, más recientemente, fue Secretaria de Educación, Ciencia, Tecnología e Innovación de la Ciudad de México, en el gobierno de la entonces Alcaldesa Sheinbaum Pardo. 

Dirigir la secretaría será "un gran honor", dijo Ruiz Gutiérrez a la prensa tras el anuncio del 21 de junio. "[Sheinbaum Pardo y yo] siempre hemos pensado que la ciencia tiene un papel muy importante en el desarrollo del país".

Una gran tarea para Ruiz Gutiérrez será reparar las relaciones que se tensaron bajo la dirección saliente del Conahcyt, la genetista molecular María Elena Álvarez-Buylla Roces. Álvarez-Buylla tomó una serie de decisiones que enfadaron a los científicos, como el despido de investigadores y el recorte de sus salarios, la supresión de programas internacionales y el apoyo a la eliminación de fondos fiduciarios dedicados a la investigación. Álvarez-Buylla Roces tuiteó la semana pasada que volvería al mundo académico. 

Ruiz Gutiérrez declaró la semana pasada que buscaría una mayor financiación para becas y reconstruiría las colaboraciones internacionales. Pero también prometió continuar con las medidas de austeridad que han sido impopulares entre investigadores y universidades.

Los investigadores esperan que la nueva secretaría reciba un presupuesto significativamente mayor que el Conahcyt, que ha visto reducido su gasto bajo la actual administración (a pesar de un modesto aumento para este año). Pero eso probablemente requeriría que Sheinbaum Pardo le diera el control de los fondos que actualmente supervisa la Secretaría de Educación Pública, dice Valderrama Blanco. Si eso ocurre, dice, la nueva secretaría no sólo sería "funcional, sino verdaderamente productiva."

La reestructuración de Sheinbaum Pardo convierte a México en una de las pocas naciones latinoamericanas que sitúan a su agencia científica en los niveles más altos del gobierno. Brasil creó un ministerio de ciencia en 1985, Cuba en 1994 y Colombia en 2019. Argentina también lanzó un ministerio de ciencia en 2007, pero el actual presidente de la nación, Javier Milei, lo disolvió el año pasado.

Sheinbaum Pardo también anunció otros nombramientos relacionados con la ciencia la semana pasada. Nombró a Alicia Bárcena Ibarra, ex bióloga, para dirigir la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Bárcena Ibarra, actual Secretaria de Asuntos Internacionales de México, se ha comprometido a liderar la transición de México hacia las energías renovables y a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que supone un cambio con respecto a las políticas del predecesor de Sheinbaum Pardo.

Juan Ramón de la Fuente, psiquiatra y ex rector de la UNAM, será Secretario de Asuntos Internacionales. Fue Presidente de la Academia Mexicana de Ciencias y de la Academia Mexicana de Medicina, así como Secretario de Salud a finales de los años noventa. Recientemente fue representante de México ante las Naciones Unidas y ha seguido publicando trabajos de investigación.

Julio Berdegué Sacristán será el nuevo Secretario de Agricultura y Desarrollo Rural de México. Tiene un máster en agronomía por la UC Davis y un doctorado en ciencias sociales por la Wageningen University & Research. Recientemente ha sido representante de la región ante la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

***********************************************************

• SCIENCEINSIDER

• LATIN AMERICA

Mexico’s new president just gave science a big promotionResearchers see new high-level science secretariat as a “good sign”

• 24 JUN 2024

• 1:50 PM ET

• BY RODRIGO PÉREZ ORTEGA, HUMBERTO BASILIO

MEXICO CITY—Mexico’s main science funding agency is getting a hefty promotion. President-elect Claudia Sheinbaum Pardo last week announced the nation’s science council will be elevated to a “secretariat,” the highest level of the government’s bureaucratic pecking order.

Sheinbaum Pardo also chose a leader for the new Secretariat of Science, Humanities, Technology and Innovation: evolutionary biologist Rosaura Ruiz Gutiérrez, a longtime adviser and ally.

Many Mexican researchers are applauding the moves, saying they help allay fears about Sheinbaum Pardo’s approach to science. “This is an unprecedented, historic decision,” says Edgar Guerra, a sociologist at the Autonomous University of Aguascalientes. “Science will have a status it should have had long ago.”   

Sheinbaum Pardo, an environmental engineer and protégée of Mexico’s current president, Andrés Manuel López Obrador, easily won election earlier this month and will take office on 1 October as the first woman and the first researcher to lead Mexico. Many scientists were concerned, however, that she would continue policies implemented by López Obrador that are deeply unpopular with scientists, including cuts to research spending and a controversial restructuring of Mexico’s lead science agency, the National Council of Humanities, Sciences and Technologies (Conahcyt).

Given that backdrop, last week’s elevation of Conahcyt was a “good sign,” says María Brenda Valderrama Blanco, a science policy specialist at the National Autonomous University of Mexico (UNAM) who has been highly critical of López Obrador’s government. The new secretariat—an idea long backed by researchers—should have the greater political heft needed to both compete and collaborate with other federal agencies that also carry out activities related to science and technology, including the secretariats of agriculture, security, energy, health, and environment. In total, these institutions will receive almost $3 billion in funding this year, Valderrama Blanco notes.

The secretariat “will have a heavier weight than … a council,” agrees Alma Cristal Hernández Mondragón, president of the Mexican Association for the Advancement of Science and a policy specialist at the National Polytechnic Institute’s Center for Research and Advanced Studies. But, “Whether that is going to be for better or for worse,” she adds, “will depend on the will of who leads it.”

Many researchers appear pleased with the selection of Ruiz Gutiérrez to lead the new body. The biologist, who has known Sheinbaum Pardo for decades, holds a Ph.D. from UNAM and did a postdoc at the University of California (UC), Irvine. She was the first woman to serve as president of the Mexican Academy of Sciences, and most recently was Mexico City’s secretary of education, science, technology, and innovation, serving under then-Mayor Sheinbaum Pardo.  

Leading the secretariat will be “a great honor,” Ruiz Gutiérrez told reporters after the 21 June announcement. “[Sheinbaum Pardo and I] have always thought that science has a very important role in the development of the country.”

One big task for Ruiz Gutiérrez will be repairing relationships that became strained under Conahcyt’s outgoing leader, molecular geneticist María Elena Álvarez-Buylla Roces. She made a number of decisions that angered scientists, including firing researchers and cutting their salaries, axing international programs, and supporting the elimination of trust funds dedicated to research. Álvarez-Buylla Roces tweeted last week that she will return to academia.  

Ruiz Gutiérrez said last week she would seek greater funding for scholarships and rebuild international collaborations. But she also vowed to continue austerity measures that have been unpopular with researchers and universities.

Researchers hope the new secretariat will get a significantly larger budget than Conahcyt, which has seen its spending shrink under the current administration (despite a modest increase for this year). But that would likely require Sheinbaum Pardo to give it control of funds currently overseen by the Secretariat of Public Education, Valderrama Blanco says. If that happens, she says, the new secretariat would be not only “functional but truly productive.”

Sheinbaum Pardo’s restructuring makes Mexico one of just a handful of Latin American nations to place its science agency at the highest levels of government. Brazil created a science ministry in 1985, Cuba in 1994, and Colombia in 2019. Argentina also launched a science ministry in 2007, but the nation’s current president, Javier Milei, dissolved it last year.

Sheinbaum Pardo also announced other science-related appointments last week. She named Alicia Bárcena Ibarra, a former biologist, to lead the Secretariat of Environment and Natural Resources. Currently Mexico’s secretary of international affairs, Bárcena Ibarra has vowed to lead Mexico’s transition to renewable energy and to decrease the country’s greenhouse gas emissions, a departure from the policies of Sheinbaum Pardo’s predecessor. 

Juan Ramón de la Fuente, a psychiatrist and former rector of UNAM, will become secretary of international affairs. He is former president of the Mexican Academy of Sciences and the Mexican Academy of Medicine, and also served as the country’s secretary of health in the late 1990s. He was most recently Mexico’s representative at the United Nations and has continued to publish research papers.

Julio Berdegué Sacristán will be Mexico’s new secretary of agriculture and rural development. He holds a master’s in agronomy from UC Davis and a Ph.D. in social sciences from Wageningen University & Research. He was most recently a representative of the region at the Food and Agriculture Organization of the United Nations.

---

doi: 10.1126/science.zj6bbg8

editorial SPRINGER NATURE: sus empleados se declaran en huelga, abrumados por la crisis del coste de la vida

Publicado en Chemistry World
https://www.chemistryworld.com/news/springer-nature-staff-squeezed-by-cost-of-living-crisis-go-on-strike-over-pay/4019677.article?utm_source=cw_weekly&utm_medium=email&utm_campaign=cw_newsletters 

El personal de Springer Nature, abrumado por la crisis del coste de la vida, se declara en huelga por los salarios

Por Jamie DurraniJamie Durrani

20 de junio de 2024

Los empleados británicos de la editorial científica Springer Nature se declaran hoy en huelga por un conflicto salarial. Los representantes sindicales aducen los elevados márgenes de beneficios de Springer Nature como prueba de su capacidad para mejorar la remuneración de los empleados, que tienen que hacer frente a los drásticos aumentos del coste de la vida.

Más de 200 editores, periodistas y personal de producción de la familia de revistas Nature están afiliados al Sindicato Nacional de Periodistas (NUJ) y se espera que participen en la huelga de hoy. Otros 180 miembros del personal afectados por las negociaciones salariales también pueden participar en la huelga.

Más de 200 editores, periodistas y personal de producción de la familia de revistas Nature están afiliados al Sindicato Nacional de Periodistas (NUJ) y se espera que participen en la huelga de hoy. Otros 180 miembros del personal afectados por las negociaciones salariales también pueden participar en la huelga. aquí**

En abril, los negociadores sindicales rechazaron un aumento salarial del 5,8% ofrecido por Springer Nature. El sindicato argumenta que, aunque esta cifra es superior a la actual tasa de inflación del Reino Unido (2%), no logra compensar una reducción salarial en términos reales causada por las mayores tasas de inflación de los últimos años y la crisis del coste de la vida asociada. Los empleados también están descontentos con el aumento de los costes de los desplazamientos al duplicar la empresa el número de días que el personal debe viajar a su oficina de Londres.

Tenemos compañeros cuyas hipotecas han subido 200 libras al mes, cuyas facturas de la luz han subido 130 libras, además de las facturas de la comida, y ahora sus gastos de desplazamiento también se están duplicando", dijo un portavoz del NUJ después de que los miembros del sindicato votaran a favor de la huelga el mes pasado. La afirmación de Springer Nature de que su oferta salarial está "por encima de la inflación" no tiene nada que ver con la realidad. Muchos de nosotros hemos visto reducirse el valor real de nuestros salarios en los últimos años".  

Alrededor de 500 científicos han firmado una carta abierta en apoyo de los trabajadores en huelga, señalando que si Nature quiere cumplir su "misión principal" de servir a los científicos publicando e informando sobre los avances científicos y temas relacionados, "no puede hacerlo sin su personal". La carta estaba firmada por seis premios Nobel, entre ellos los de química de 2021 David MacMillan y Ben List.

Entre los mensajes de apoyo que acompañaban a la carta abierta figuraba uno de Eric Jacobsen, de la Universidad de Harvard, que decía: "Los editores, periodistas y personal de producción de Nature desempeñan un papel fundamental en la evaluación, el avance y la comunicación de la ciencia. Deben recibir una remuneración adecuada por su trabajo". Ben List añadía: "La ciencia no debe ser objeto de codicia, sino de apertura, libertad, entusiasmo y equidad".

El NUJ señala que en 2022 Springer Nature registró un beneficio operativo de 487 millones de euros (410 millones de libras), lo que representa un margen de beneficio del 27% sobre sus ingresos. También destacó un reciente aumento del 8% en los gastos de procesamiento de artículos de acceso abierto de Nature, que los sitúa en 10.290 euros, como prueba de la saludable posición financiera de Springer Nature y su capacidad para pagar salarios más altos.

Seguimos creyendo que el aumento salarial ofrecido por encima de la inflación es justo y sigue estando abierto a todos los miembros de la unidad de negociación NUJ, muchos de los cuales ya lo han aceptado. También anunciamos recientemente medidas adicionales para ayudar con el aumento de los costos de viaje y de vida para apoyar a todos los empleados del Reino Unido, que se basa en otros pagos de costo de vida que hicimos en 2022 y 2023", dijo un portavoz de Springer Nature a Chemistry World. 'Mantenemos la esperanza de que la situación se resuelva pronto y hemos indicado claramente nuestra disposición a sentarnos a la mesa para seguir discutiendo.'

Los miembros del NUJ tienen previstas otras siete jornadas de huelga durante las próximas seis semanas, a menos que se alcance un acuerdo salarial. Entre los días de huelga, trabajaremos según las normas", declararon los representantes sindicales en un comunicado de prensa. Eso significa que cumpliremos las condiciones de nuestro contrato, pero nada más. Nada de extras. Nada de buena voluntad".

Jamie Durrani

Jamie Durrani es corresponsal científico de Chemistry World. Informa sobre las últimas investigaciones en química y otros temas relacionados, como el medio ambiente, la energía y la política científica.

*********************************

Springer Nature staff squeezed by cost of living crisis go on strike over pay

By Jamie DurraniJamie Durrani

20 June 2024

UK-based employees at the scientific publisher Springer Nature are taking strike action today in a dispute over pay. The move comes after negotiations broke down in April, with union representatives citing Springer Nature’s high profit margins as evidence of its ability to improve employees’ pay as they struggle with dramatic increases in the cost of living.

Over 200 editors, journalists and production staff working across the Nature family of journals are members of the National Union of Journalists (NUJ) and are expected to participate in today’s strike. A further 180 members of staff affected by the pay negotiations are also eligible to take part in the industrial action. 

In April, union negotiators rejected a 5.8% salary increase offered by Springer Nature. The union argues that while this figure is higher than the UK’s current rate of inflation (2%), it fails to offset a real terms reduction in pay caused by higher rates of inflation in recent years and the associated cost of living crisis. Employees are also unhappy about rising commuting costs caused by the company doubling the number of days that staff are expected to travel to its London office.

‘We’ve got colleagues whose mortgages have gone up by £200 per month, whose energy bills have gone up by £130, on top of rising food bills – and now their commuting costs are also doubling,’ said an NUJ spokesperson after union members voted for strike action last month. ‘Springer Nature’s claim that their pay offer is “above inflation” is playing fast and loose with reality. Many of us have seen the real-terms value of our salaries shrink over the past few years.’  

An open letter in support of the striking workforce has been signed by around 500 scientists, who noted that if Nature is to achieve its ‘primary mission’ of serving scientists by publishing and reporting on scientific advances and related issues, ‘you cannot do it without your staff’. The letter was signed by six Nobel prize winners, including 2021 chemistry laureates David MacMillan and Ben List.

Messages of support accompanying the open letter included one from Eric Jacobsen at Harvard University that read: ‘Nature’s editors, journalists and production staff play a critical role in the evaluation, advancement and communication of science. They need to be compensated appropriately for their work.’ Ben List added: ‘Science should not be the subject of greed, but rather of openness, freedom, enthusiasm and fairness.’  

The NUJ points out that in 2022 Springer Nature posted an operating profit of €487 million (£410 million), which represents a profit margin of 27% on its revenues. It also highlighted a recent 8% increase in Nature’s open access article processing charges, bringing these to €10,290, as evidence of Springer Nature’s healthy financial position and ability to pay higher wages.

‘We continue to believe that the above-inflation salary increase on offer is a fair one and remains open to all members of the NUJ bargaining unit, many of whom have now accepted it. We also recently announced additional measures to assist with increased commuting and living costs to support all UK employees, which builds on further cost-of-living payments we made in 2022 and 2023,’ a spokesperson for Springer Nature told Chemistry World. ‘We remain hopeful that the situation will be resolved soon and have clearly indicated our willingness to come to the table for further discussion.’

NUJ members plan a further seven days of strikes over the next six weeks unless an agreement over pay is reached. ‘In-between strike days we will work to rule,’ said union representatives in a statement released to the press. ‘That means that we will fulfil the terms of our contract, but nothing more. No nice extras. No goodwill.’

Jamie Durrani

Jamie Durrani is senior science correspondent for Chemistry World. He reports on the latest chemistry research and related topics including environment, energy and science policy.