Tough times lie ahead. This is the general feeling on almost everyone´s mind. That Covid-19 would turn into a world-crisis (e.g., Martelli Júnior et al. 2020), with devastating effects that go beyond the economy (e.g., Droit-Volet et al. 2020), was quite clear right from the start. Now, a year after the World Health Organization characterized Covid-19 as a pandemic, the situation is far from being resolved, despite the arrival of vaccines that offer the possibility to immunize the population - faster in some countries than in others.
As one can imagine, the publication system was also impacted. Thousands of articles have been published and several special issues dedicated to the coronavirus disease 2019 were organized (e.g., Souza et al. 2021). Some governments have poured resources into science, trying to understand the SARS-CoV-2 virus and how to manage the pandemic, and there was - and still is - great concern regarding how the information circulates (e.g., Garrett 2020). But not in Brazil, where lack of funding is negatively affecting science in numerous ways (e.g., Oliveira et al. 2020). In addition, it appears that scientific journals published in the country are at the end of the line of priorities...
That the life of editors of journals published in South America, particularly in Brazil, was getting harder in the last decade is not a secret. Increased competition for good papers with international journals, particularly those issued in Europe and United States of America (e.g., Brandão et al. 2017), greater asymmetry between resources and funding (e.g., Salager-Meyer 2008), and predatory journals (e.g., Memon 2019) are some of the setbacks. All these adversities impact the manuscripts and bibliometric indices of a periodical, which can vary depending on the scientific field (e.g., Kellner 2020). Especially the limitation of funding in the face of general myopia in relation to the basic needs for the improvement of Brazilian and perhaps other South American periodicals is a trend that has started long before the pandemic.
As has been pointed out several times before, a minimum of predictability is needed to provide stability to the publication system. And funding is the key aspect for this. Proposals to extend grants for a minimum of three years have been suggested (Kellner 2017) but were never implemented despite public discussion. To make matters worse, in 2020 there was no call from the Brazilian government funding agencies to provide financial support for periodicals. Such calls are essential to the publication system in the country and their lack means that in 2021 each journal is on its own.
The 2019 Journal Citation Reports (JCR) lists 122 periodicals published in Brazil, of which 55 have an Impact factor (IF) equal to or greater than one. A brief survey of this last set shows that about half (27) charge authors for publication, usually after the article is accepted. So far, the Annals of the Brazilian Academy of Sciences (AABC) is avoiding taking this step for a number of reasons, but it is not sure for how long this policy can continue. Asking authors to subsidize publication costs may be the future of all journals, as long as they survive these harsh times, because even after making the decision to implement publication fees, this measure will only show concrete results about a year later. Every journal has a backlog of manuscripts accepted for publication or being evaluated and, therefore, editors are morally obligated to the author not to apply conditions that were not in force when the manuscript was received - particularly in relation to fees. In the case of the AABC, a survey carried out from the beginning of this year until March 16th shows that there are 376 accepted manuscripts and 397 under evaluation (several submitted in the year before), in addition to the 204 already published or with designated issues. Letters and editorials not included. Considering that last year the AABC has published 350 articles, one can get a feeling on the scale of the problem. Without financial support, this periodical, which is the oldest of continuous circulation of the country, cannot increase the staff to allow the publication of more articles.
Furthermore, whether and how much a journal charges for publication might also be a factor that authors consider in the decision-making process to which periodical they will submit the result of their research. It remains to be seen if the scientific community, especially in developing countries such as Brazil, which already faces severe limitations in carrying out research, will find room for these extra costs. One way or another, solutions must be discussed by the relevant stakeholders (e.g., scientific institutions, funding agencies, editors, scientific societies) to avoid the collapse of the publication system that lies ahead of us - at least in Brazil.
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Perspectivas sombrias para periódicos do Brasil
[Publicado originalmente no editorial do vol. 93 no. 1 nos Anais da Academia Brasileira de Ciências]
Por Alexander W.A. Kellner,
Laboratório de Sistemática e Tafonomia de Vertebrados Fósseis, Departamento de Geologia e Paleontologia, Museu Nacional/UFRJ, Rio de Janeiro, RJ, Brasil
Tempos difíceis pela frente. Este é o sentimento geral de quase todos. Que a Covid-19 se transformaria em uma crise mundial (por exemplo, The world haunted by Covid-19), com efeitos devastadores que vão além da economia (por exemplo, Time and Covid-19 stress in the lockdown situation: Time free, «Dying» of boredom and sadness), estava bem claro desde o início. Agora, um ano depois da Organização Mundial de Saúde caracterizar a Covid-19 como uma pandemia, a situação está longe de ser resolvida, apesar da chegada de vacinas que oferecem a possibilidade de imunizar a população – mais rapidamente em alguns países do que em outros.
Como se pode imaginar, o sistema de publicação também foi impactado. Milhares de artigos foram publicados e várias edições especiais dedicadas à doença do novo coronavírus foram organizadas (por exemplo, Transparency in research and publications on COVID-19). Alguns governos despejaram recursos na ciência, tentando entender o vírus SARS-CoV-2 e como gerenciar a pandemia, havia – e ainda há – grande preocupação em relação à forma como a informação circula (por exemplo, The art of medicine COVID-19: the medium is the message). Mas não no Brasil, onde a falta de financiamento está afetando negativamente a ciência de várias maneiras (por exemplo, Science funding crisis in Brazil and COVID-19: deleterious impact on scientific output). Além disso, verifica-se que os periódicos científicos publicados no país estão no fim da linha de prioridades…
Não é segredo que a vida dos editores de periódicos publicados na América do Sul, principalmente no Brasil, foi ficando mais difícil na última década. Aumento da competitividade por bons artigos com periódicos internacionais, particularmente aqueles publicados na Europa e Estados Unidos da América (por exemplo, Brazilian scientific journals: challenges, (dis)incentives and one fundamental question), maior assimetria entre recursos e financiamento (por exemplo, Scientific publishing in developing countries: Challenges for the future) e periódicos predatórios (por exemplo, Dealing with predatory publishing is a shared responsibility: the role of Latin American journals) são alguns dos reveses. Todas estas adversidades impactam os manuscritos e os índices bibliométricos de um periódico, que podem variar dependendo da área científica (por exemplo, A brief summary of the impact and performance of different scientific fields at the AABC). A limitação de financiamento, principalmente, em face da miopia generalizada em relação às necessidades básicas de aprimoramento dos periódicos do Brasil e talvez de outros sul-americanos, é uma tendência que começou muito antes da pandemia.
Como foi ressaltado várias vezes antes, um mínimo de previsibilidade é necessário para prover estabilidade ao sistema de publicação. E financiamento é o aspecto fundamental para isso. Proposições para estender financiamentos por um mínimo de três anos foram sugeridas (Editors of Brazilian journals – a hard life that is getting harder!), mas nunca foram implementadas, apesar da discussão pública. Para piorar a situação, em 2020 não houve chamada de agências de fomento do governo brasileiro para apoiar financeiramente os periódicos. Tais convocatórias são essenciais para o sistema de publicação no país e sua falta significa que em 2021 cada periódico estará por conta própria.
O Journal Citation Reports (JCR) 2019 lista 122 periódicos publicados no Brasil, dos quais 55 têm Fator de impacto (FI) igual ou superior a um. Um breve levantamento deste último conjunto mostra que cerca da metade (27) cobra dos autores pela publicação, geralmente após o artigo ser aceito. Até o momento, os Anais da Academia Brasileira de Ciências (AABC) está evitando dar este passo por uma série de razões, mas não há certeza de por quanto tempo esta política pode continuar. Solicitar dos autores que subsidiem os custos de publicação pode ser o futuro de todos os periódicos, desde que sobrevivam a esses tempos difíceis, pois mesmo após a decisão de implementar taxas de publicação, esta medida só apresentará resultados concretos cerca de um ano depois. Todo periódico possui uma carteira de manuscritos aceitos para publicação ou em avaliação e, portanto, os editores são moralmente obrigados perante o autor a não aplicar condições que não estivessem em vigor no momento do recebimento do manuscrito – principalmente em relação a taxas. No caso da AABC, levantamento realizado do início deste ano até 16 de março, mostra que existem 376 manuscritos aceitos e 397 em avaliação (vários submetidos no ano anterior), além dos 204 já publicados ou com fascículos designados. Cartas e editoriais não incluídos. Considerando que no ano passado a AABC publicou 350 artigos, dá para ter uma noção da dimensão do problema. Sem apoio financeiro, este periódico, que é o mais antigo em circulação contínua do país, não pode aumentar o quadro de funcionários para permitir a publicação de mais artigos.
Além disso, se e o quanto um periódico cobra pela publicação também pode ser um fator que os autores consideram no processo de tomada de decisão sobre para qual periódico enviarão o resultado de sua pesquisa. Resta saber se a comunidade científica, principalmente em países em desenvolvimento como o Brasil, que já enfrenta graves limitações na realização de pesquisas, encontrará espaço para estes custos extras. De uma forma ou de outra, as soluções devem ser discutidas pelas partes interessadas relevantes (por exemplo, instituições de pesquisa científica, agências de fomento, editores, sociedades científicas) para evitar o colapso do sistema de publicação que temos pela frente – ao menos no Brasil.
ReferênciasBRANDÃO, A., CUPOLILLO, E., and PIRMEZ, C. Brazilian scientific journals: challenges, (dis)incentives and one fundamental question. Mem Inst Oswaldo Cruz [online]. 2017, vol. 112, no. 10, pp. 653-653 [viewed in 31 March 2021]. http://doi.org/10.1590/0074-02760170001. Available from: http://ref.scielo.org/pxz2jp
DROIT-VOLET, S., et al. Time and Covid-19 stress in the lockdown situation: Time free, «Dying» of boredom and sadness. PLoS ONE [online]. 2020, vol. 15, no. 8, e0236465 [viewed in 31 March 2021]. http://doi.org/10.1371/journal.pone.0236465. Available from: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0236465
GARRETT, L. The art of medicine COVID-19: the medium is the message. The Lancet [online], 2020, vol. 395, pp. 942-943 [viewed in 31 March 2021]. http://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30600-0. Available from: https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30600-0/fulltext
KELLNER, A.W.A. A brief summary of the impact and performance of different scientific fields at the AABC. An Acad Bras Cienc [online]. 2020, vol. 92, no. 4, e2020924 [viewed in 31 March 2021]. https://doi.org/10.1590/0001-37652020924. Available from: http://ref.scielo.org/223pbp
KELLNER, A.W.A. Editors of Brazilian journals – a hard life that is getting harder! An Acad Bras Cienc [online]. 2017, vol. 89, no. 1, pp. 1-2 [viewed in 31 March 2021]. http://doi.org/10.1590/0001-37652017891. Available from: http://ref.scielo.org/rds2mg
MARTELLI JÚNIOR, H., MARTELLI, D.R.B., and MACHADO, R.A. The world haunted by Covid-19. An Acad Bras Cienc [online]. 2020, vol. 92, no. 1, e20200560 [viewed in 31 March 2021]. http://doi.org/10.1590/0001-3765202020200560. Available from: http://ref.scielo.org/qnmkh9
MEMON, A.R. Dealing with predatory publishing is a shared responsibility: the role of Latin American journals. An Acad Bras Cienc [online]. 2019, vol. 91, no.4, e20180631 [viewed in 31 March 2021]. http://doi.org/10.1590/0001-3765201920180631. Available from: http://ref.scielo.org/76qjc5
OLIVEIRA, E.A., et al. Science funding crisis in Brazil and COVID-19: deleterious impact on scientific output. An Acad Bras Cienc [online]. 2020, 92, no. 4, e20200700 [viewed in 31 March 2021]. http://doi.org/10.1590/0001-3765202020200700. Available from: http://ref.scielo.org/p7fdxq
SALAGER-MEYER, F. Scientific publishing in developing countries: Challenges for the future. J English Acad Purp [online]. 2008, vol. 7, no. 2, pp. 121-132 [viewed in 31 March 2021]. https://doi.org/10.1016/j.jeap.2008.03.009. Available from: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1475158508000271?via%3Dihub
SOUZA, A.S.R., et al. Transparency in research and publications on COVID-19. Rev Bras Saúde Matern Infant [online]. 2021, vol. 21, suppl. 1, pp. S5-S7 [viewed in 31 March 2021]. http://doi.org/10.1590/1806-9304202100S100001. Available from: http://ref.scielo.org/5z4vs8
Sobre Alexander W.A. KellnerProfessor Titular e membro da Academia Brasileira de Ciências, é editor-chefe dos AABC. Realizou doutorado na Columbia University (Nova York) e atua no Museu Nacional/UFRJ, para qual foi eleito diretor (2018-2022). Desenvolve pesquisas na área de paleontologia, em especial a evolução e diversificação de répteis fósseis, sobretudo dinossauros e pterossauros (vertebrados alados). Além de diferentes regiões brasileiras, realizou atividades de campo em países como Antártica, Irã, China, Argentina e Chile.
Artigo original em inglêshttps://doi.org/10.1590/0001-37652021931
Traduzido do original em inglês por Lilian Nassi-Calò.
Como citar este post [ISO 690/2010]:
KELLNER, A.W.A. Perspectivas sombrias para periódicos do Brasil [Publicado originalmente no editorial do vol. 93 no. 1 nos Anais da Academia Brasileira de Ciências] [online]. SciELO em Perspectiva, 2021 [viewed 13 April 2021]. Available from: https://blog.scielo.org/blog/2021/04/01/perspectivas-sombrias-para-periodicos-brasileiros/
