Publicado en Science|Business
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Las instituciones de investigación de Groenlandia suspenden nuevas colaboraciones con Estados Unidos alegando desconfianza
27 de agosto de 2026
Los recortes a la investigación sobre cambio climático de la NSF también podrían reducir la presencia investigadora de Estados Unidos en Groenlandia.
Por Ole Ellekrog
Aunque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sigue albergando ambiciones de apoderarse de Groenlandia, sus acciones parecen haber tenido el efecto contrario para los investigadores estadounidenses. Durante el verano, las dos instituciones de investigación más importantes de Groenlandia, el Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia y la Universidad de Groenlandia, anunciaron políticas para no iniciar nuevos proyectos de investigación con investigadores estadounidenses.
Ambas instituciones señalan la desconfianza hacia Estados Unidos como una de las razones de esta decisión. En la Universidad de Groenlandia, el cambio de política ya ha provocado el rechazo de propuestas específicas para nuevas colaboraciones, declaró a Science|Business la rectora Mari Kleist.
«La razón es el cambio en la situación política entre Estados Unidos y Kalaallit Nunaat [Groenlandia], así como la incertidumbre que ha generado el interés estadounidense en Kalaallit Nunaat», afirmó.
En el caso del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia, una institución de investigación ambiental financiada parcialmente por el Estado, la decisión también estuvo motivada por la falta de confianza en las intenciones estadounidenses. En una entrevista concedida en julio a la emisora local KNR, su directora, Josephine Nymand, mencionó preocupaciones relacionadas con la propiedad de los datos, los «agentes de influencia» estadounidenses y la vigilancia de las redes sociales de los investigadores que ingresan a Estados Unidos.
El Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia mantiene desde hace mucho tiempo colaboraciones con la National Science Foundation (NSF) de Estados Unidos. El cambio de política no afectará estas colaboraciones existentes, pero sí se aplicará a las colaboraciones con nuevos socios «desconocidos», señaló Nymand. En la Universidad de Groenlandia, la política es la misma.
Estos cambios se producen en medio de propuestas de fuertes recortes a la NSF, que probablemente también reducirían la presencia investigadora estadounidense en Groenlandia. A pesar de ello, cuando se le preguntó sobre el cambio de política de las instituciones groenlandesas, la NSF se mostró optimista respecto de la continuidad de su presencia en Groenlandia.
«Estamos agradecidos con nuestros socios en Groenlandia por su colaboración para avanzar en el conocimiento científico y formar a la próxima generación de investigadores. La NSF mantiene su compromiso con las colaboraciones de largo plazo con Groenlandia que hacen posible la investigación científica cerca de las comunidades y sobre la capa de hielo de Groenlandia», declaró un portavoz de la NSF a Science|Business.
Menos investigadores estadounidenses en GroenlandiaLa mayor parte de la investigación publicada sobre Groenlandia se centra en temas de ciencias naturales, como la criosfera, la dinámica del hielo, el permafrost y el cambio climático. En los últimos años, los investigadores estadounidenses han sido quienes más publicaciones han producido sobre Groenlandia.
La presencia investigadora estadounidense en Groenlandia se extiende mucho más allá de la capital, Nuuk, donde se encuentran las dos instituciones de investigación. Incluye la Base Espacial Pituffik, en el noroeste de Groenlandia, diversos proyectos en asentamientos y estaciones de investigación situados a lo largo de la costa, así como estaciones de investigación ubicadas en la propia capa de hielo de Groenlandia.
La mayor de estas instalaciones, Summit Station, está situada en el punto más elevado de la capa de hielo de Groenlandia, aproximadamente a 3,200 metros sobre el nivel del mar, y desde la década de 1980 se utiliza para extraer núcleos de hielo. Estos núcleos proporcionan información valiosa sobre el clima mundial que se remonta al menos 100,000 años.
A unos 30 kilómetros de Summit Station, el Greenland Ice-core Project (GRIP), dirigido por Dinamarca y financiado por el Consejo Europeo de Investigación, también realiza perforaciones para obtener núcleos de hielo. Aunque inicialmente competían entre sí, la relación entre los dos equipos de investigación «desde hace mucho tiempo ha sido cordial», declaró a Science|Business Jørgen Peder Steffensen, investigador danés que ha formado parte de GRIP durante más de 40 años.
Sin embargo, desde que Trump asumió el cargo a principios de 2025, Steffensen ha observado una reducción de la investigación estadounidense en el país.
«Varios de nuestros socios estadounidenses no pudieron realizar trabajo de campo este año. Sus temporadas de campo fueron canceladas porque carecían de presupuesto», señaló.
Steffensen atribuyó parte de la reducción del número de investigadores estadounidenses a las obras de renovación de Summit Station.
«Una proporción muy importante de los fondos de la NSF se ha destinado a renovar la estación. Se ha retirado dinero de la investigación para asignarlo a su reconstrucción», afirmó.
Un informe publicado en agosto por Arctic Hub confirma las observaciones de Steffensen sobre la disminución del número de investigadores estadounidenses. El informe muestra que las publicaciones estadounidenses sobre Groenlandia disminuyeron hacia el final del periodo comprendido entre 2015 y 2024. En 2024, antes de que Trump asumiera el cargo, el número de publicaciones había descendido desde un promedio de aproximadamente 250 artículos anuales hasta solo 164, quedando por detrás de Canadá, que registró 169.
Los datos del proveedor logístico de la NSF, Battelle, también muestran una reducción de la presencia investigadora estadounidense en Groenlandia durante los últimos años. En 2023, Battelle contabilizó 48 proyectos distribuidos en 78 lugares, pero para 2025 la cifra había descendido a 40 proyectos en 38 lugares.
Y aunque las relaciones con el personal estadounidense en Groenlandia han seguido siendo sólidas, han surgido algunas tensiones desde que Trump asumió el cargo.
«En el ámbito personal, no hay ningún problema. Pero está en el ambiente. Está ahí, aunque nadie lo diga», señaló Steffensen.
Romper por completo los vínculos con los investigadores estadounidenses tendría un costo mayor para los investigadores de núcleos de hielo que para las instituciones con sede en Nuuk. Para transportar carga hacia y desde sus bases, tanto GRIP como Summit Station dependen de los singulares aviones Hercules LC-130 equipados con esquís, operados por la Guardia Nacional Aérea de Nueva York. Sin estos aviones, mantener una base de investigación sobre la capa de hielo de Groenlandia no sería viable con los presupuestos actuales, explicó Steffensen.
«[Si los aviones Hercules no estuvieran disponibles], tendríamos que buscar soluciones alternativas. Tendríamos que utilizar aviones más pequeños y construir una base más cerca de la costa. Pero permanecer en nuestra ubicación actual sería demasiado costoso y generaría una enorme huella de carbono», afirmó.
Personas sospechosas en NuukAl explicar la interrupción de nuevos vínculos con Estados Unidos, la directora del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia, Josephine Nymand, comparó la decisión con situaciones anteriores en las que el instituto tuvo que romper vínculos con China y Rusia; en el caso de esta última, debido a la invasión a gran escala de Ucrania iniciada por Rusia en 2022.
Aunque la situación actual es menos grave, la comparación refleja la seriedad con la que Nuuk percibe las amenazas estadounidenses.
«Desde la perspectiva de Groenlandia, Estados Unidos quizá no parezca tan diferente de Rusia en este momento: una potencia vecina mucho mayor que amenaza con invadir», declaró a Science|Business Lin Alexandra Mortensgaard, investigadora de política internacional en el Ártico del Instituto Danés de Estudios Internacionales.
«Desde una perspectiva europea, no se trata de una situación comparable, porque estamos vinculados con Estados Unidos en todos los frentes posibles y no queremos destruir más de lo que sea absolutamente necesario. Pero, desde la perspectiva de Groenlandia, bien puede existir la necesidad de enviar una señal clara a Estados Unidos», añadió.
Las sospechas se han visto alimentadas por casos de personas vinculadas a Trump que han estado en Groenlandia tratando de persuadir a ciudadanos groenlandeses para que apoyen una toma de control por parte de Estados Unidos. El más destacado entre ellos es Tom Dans, antiguo inversionista de capital de riesgo y productor de nueces pecanas, quien fue designado por Trump como presidente de la United States Arctic Research Commission. Algunos observadores temen que ahora esté utilizando la investigación para promover una toma de control estadounidense.
«Groenlandia es una sociedad pequeña con una población reducida, de modo que cuando estadounidenses con afiliaciones poco claras deambulan por el territorio intentando entablar relaciones amistosas con la gente, y no se sabe qué pretenden, eso genera desconfianza. Probablemente esto influyó en que las instituciones de investigación adoptaran medidas tan drásticas», señaló Mortensgaard.
Y aunque la población de Groenlandia es pequeña, de apenas 57,000 habitantes, para Mortensgaard constituye un microcosmos de la situación geopolítica en su conjunto: las potencias mundiales luchan por sus propios intereses en detrimento del interés común.
La investigación en el Ártico ya se vio perjudicada cuando las colaboraciones con Rusia se interrumpieron en 2022, señaló, por lo que una ruptura con Estados Unidos supondría un duro golpe para la ciencia del clima.
«El sistema climático del Ártico no respeta fronteras ni divisiones geopolíticas. Cuando la colaboración a través de esas líneas se vuelve repentinamente imposible, se convierte en un enorme problema para la producción de conocimiento», afirmó.
¿Alternativas europeas?El Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia se financia parcialmente mediante subvenciones para investigación procedentes de fuentes externas como la NSF. Para sustituir el financiamiento estadounidense, el instituto tendrá que buscar fuentes alternativas de ingresos, y Nymand señaló que está mirando hacia Europa para encontrarlas. Además de Dinamarca, de la que Groenlandia forma parte oficialmente, destacó también el creciente interés por establecer colaboraciones de investigación procedente del Reino Unido, Francia y Suiza.
Kleist, de la Universidad de Groenlandia, declaró a Science|Business que todavía era demasiado pronto para determinar si la interrupción de nuevos vínculos con Estados Unidos conduciría a un aumento de las colaboraciones con Europa. Mientras tanto, Mortensgaard consideró que las tensiones en la investigación del Ártico podrían abrir espacio para establecer asociaciones europeas más estrechas o fortalecer los vínculos con Canadá.
«Hablé con investigadores canadienses que mantenían relaciones de larga duración con colegas estadounidenses y que colaboraban con la Marina de Estados Unidos, pero que comenzaron a preocuparse por la posibilidad de que sus datos sobre el hielo marino pudieran utilizarse si Trump decidía repentinamente llevar a cabo sus amenazas de invadir», señaló.
«Al igual que Canadá, creo que Groenlandia está considerando establecer vínculos más estrechos con Europa, y pienso que las capitales europeas estarán abiertas a ello», concluyó.
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Greenland research institutions halt new US collaborations citing mistrust27 Aug 2026
Cuts to NSF climate change research could also see US research presence in Greenland reduced
By Ole Ellekrog
Although US President Donald Trump still harbours ambitions to take over Greenland, for US researchers his actions seem to have had the opposite effect. Over the summer, Greenland’s two largest research institutions, the Greenland Institute of Natural Resources and the University of Greenland, both announced policies of not starting new research projects with US researchers.
Both institutions cite a mistrust of the US as a motivation for the decision. At the University of Greenland, the change of policy has already led to the rejection of specific proposals for new collaborations, rector Mari Kleist told Science|Business.
“The reason is the changed political situation between the US and Kalaallit Nunaat [Greenland], and the uncertainty that the American interest in Kalaallit Nunaat has created,” she said.
For the Greenland Institute of Natural Resources, a partially state-funded environmental research institution, the decision was also prompted by a lack of trust in US intentions. In a July interview with local broadcaster KNR, director Josephine Nymand cited concerns about data ownership, US “influence operatives” and social media monitoring of researchers entering the US.
The Greenland Institute of Natural Resources has long collaborated with the US National Science Foundation (NSF). The policy change will not affect these existing partnerships but will apply to collaborations with new, “unknown” partners, Nymand said. At the University of Greenland, the policy is the same.
The changes come amid proposals of severe cuts to the NSF, which would likely also see the US research presence in Greenland reduced. In spite of this, when asked about the Greenlandic policy change, the NSF remained optimistic of its continued presence in Greenland.
“We are grateful to our partners in Greenland for their collaboration in advancing scientific knowledge and training the next generation of researchers. NSF remains committed to the long-term collaborations with Greenland that enable scientific research near communities and on Greenland’s ice sheet,” an NSF spokesperson told Science|Business.
Fewer US researchers in Greenland
Most research published on Greenland is on natural science topics such as the cryosphere, ice dynamics, permafrost and climate change. In recent years, US researchers have been the most prolific publishers on Greenland.
The US research presence in Greenland goes far beyond the capital of Nuuk, where the two research institutions are located. It includes the Pituffik Space Base in northwest Greenland, various projects in settlements and research stations along the coast, as well as research stations on the Greenland ice sheet itself.
The largest of these sites, Summit Station, is located at the highest point of the Greenland ice sheet, about 3,200 metres above sea level, and since the 1980s it has been used for drilling cores out of the ice sheet. These ice cores provide valuable information on the global climate going back at least 100,000 years.
About 30 kilometres from Summit Station, the Danish-led Greenland Ice-core Project (Grip), funded by the European Research Council, is also drilling ice cores. Although they initially competed, the relationship between the two research teams has “long been amiable,” Jørgen Peder Steffensen, a Danish researcher who has been part of Grip for more than 40 years, told Science|Business.
However, since Trump took office in early 2025, Steffensen has noticed a reduction in US research in the country. “Several of our American partners did not make it into the field this year. Their field seasons were cancelled because they lacked the budget,” he said.
He ascribed part of the reduction in US researchers to a renovation of Summit Station. “A very large share of NSF funding has gone into renewing the station. Money has been taken from research and allocated to rebuilding it,” he said.
A report published in August by Arctic Hub confirms Steffensen's observations of fewer US researchers. It shows that US research publications on Greenland took a dip towards the end of the period spanning 2015 to 2024. In 2024, before Trump took office, the number of publications had fallen from an average of about 250 articles a year, to just 164, second behind Canada at 169.
Data from the NSF logistics provider Battelle also shows a reduction in US research presence in Greenland in recent years. In 2023, Battelle counted 48 projects across 78 locations, but in 2025 that number had fallen to 40 projects across 38 locations.
And while relations with US personnel in Greenland have remained strong, some tensions have arisen since Trump took office. “On a personal level, there is nothing. But it’s hanging in the air. It hangs unspoken,” Steffensen said.
Cutting ties with US researchers entirely would come at a higher cost for the ice core researchers than the Nuuk-based institutions. To get cargo to and from their bases, both Grip and Summit Station rely on unique, ski-equipped Hercules LC-130 aircraft operated by the New York Air National Guard. Without these, maintaining a research base on the Greenland ice sheet would not be viable on current budgets, Steffensen said.
“[If the Hercules planes were not available], we would have to think outside of the box. We would have to use smaller planes, and we would have to build a base closer to the coast. But staying in our current location would be too expensive and it would create a huge carbon footprint,” he said.
Suspicious people in Nuuk
In her explanation of the severed US ties, Greenland Institute of Natural Resources director Josephine Nymand compared the decision to past situations when the institute had to cut ties with China and Russia, the latter due to Russia’s full-scale invasion of Ukraine in 2022.
And although the current situation is less severe, the comparison reflects the seriousness with which Nuuk sees the US threats. “From Greenland’s perspective, the US may not look so different from Russia right now: a much larger neighbouring power threatening to invade,” Lin Alexandra Mortensgaard, a researcher of international politics in the Arctic at the Danish Institute for International Studies, told Science|Business.
“From a European perspective, it is not a comparable situation, because we are entangled with the US on all possible fronts and do not want to destroy more than is absolutely necessary. But from Greenland’s side, there may well be a need to send a clear signal to the US,” she went on.
Suspicions have been fuelled by instances of Trump-affiliated people in Greenland trying to persuade Greenlandic citizens to support a US takeover. The most prolific among them is Tom Dans, a former venture capitalist and pecan farmer who was appointed by Trump as the chair of the United States Arctic Research Commission. Observers fear that he is now using research to achieve a US takeover.
“Greenland is a small society with a small population, so when Americans with unclear affiliations wander around, trying to be good friends with people, and you don't know what they want, that creates mistrust. This probably played into the research institutions taking these drastic steps,” Mortensgaard said.
And although Greenland’s population is small at just 57,000, for Mortensgaard, it serves as a microcosm for the geopolitical situation as a whole: global powers fighting for their interests to the detriment of the common interest.
Arctic research already suffered when collaborations with Russia broke down in 2022, she said, so a split with the US would be a serious hit to climate science.
“The Arctic climate system does not respect borders or geopolitical divides. When collaboration across those lines suddenly becomes impossible, it is a huge problem for knowledge production,” she said.
European alternatives?
The Greenland Institute of Natural Resources is funded partly by research grants from external sources like the NSF. To replace the US funding, the institute will have to look for alternative revenue sources, and Nymand said that she is looking to Europe for those. Aside from Denmark, of which Greenland is formally a part, she also noted increased interest in research collaborations from the UK, France and Switzerland.
Kleist of the University of Greenland told Science|Business that it was too early to say if the severed US ties would lead to more collaborations with Europe. Meanwhile, Mortensgaard believed that the tensions in Arctic research could well leave room for closer European partnerships, or stronger links with Canada.
“I spoke to Canadian researchers who had long-standing relationships with American colleagues and who collaborated with the US Navy, but who had gotten worried that their data on sea ice could be used if Trump suddenly decided to follow through on his threats of invading,” she said.
“Like Canada, I think Greenland is considering creating closer ties to Europe and I think European capitals will be open to this,” she said.
